第205章番外之天行常健地势恒坤

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金鳌玉蝀桥西侧、棂星门迤北的羊房夹道内，是西的安乐堂。因皇城北安门内也有一安乐堂，位处外，两厢有内外之别，故此称西内的安乐堂为内安乐堂。

内安乐堂的刘掌司是个略有些驼背的老内监，平素事务不算忙碌，因为此间有二三十个总事的，分摊下来倒也清闲。但自从数年前纪女史称疾避居此处后，他与其他掌司的职责便悄然发生了变化。

如今后里面万贵妃专宠而妒，自其所生皇长子夭折后，因已近不惑难以再受孕，便越发妒横偏执，后有娠者皆被其暗令人堕胎，五年前柏贤妃侥幸生下悼恭太子，都已被立为太子了，结果后来亦为其所害。这些几乎是里头公开的秘密，万岁对此也并非全无所知，但因着对万贵妃的偏私，始终只作不闻。

刘掌司长叹一息，端着熬好的药进了院角一间晻霭的小屋。

纪女史当初偶因万岁临幸而孕珠，但里谁人不知怀了龙种也留不住，纪女史惶遽无奈之下只好称疾避居于此，庶几躲过万贵妃的戕害，平安生产。后万幸顺利诞下小皇子，众人俱松了口气，合力瞒住了。但小皇子降世后，却是缺衣少食，连母都难喝上——纪女史平里也吃不上什么好的，没多少水，又不能时常来看望小皇子。

大伙儿没奈何，只得常常将米捣碎了，熬些细软易食的米糊糊，掺点蜂进去，将就着哺喂。纪女史不在的时候，众人便轮照看。可小皇子实在太小，总这么凑合着不是办法，大家深以为忧，都担心这个小皇子养不活。但他们都是卑微的奴婢，手里都十分拮据，自顾尚且不暇，哪里有余钱拿出来补贴。后来幸而冷那边的吴娘娘闻知此事后出手相帮，算是解了燃眉之急。

然而小皇子的命是保住了，身体却十分羸弱，极易生病。

刘掌司小心翼翼地把药碗放到木桌上，瞧着眼前昏沉沉睡着的孩子，摇头叹气。

怎么能不弱呢，纪女史怀胎的时候就被强灌过一碗堕胎药，幸得苍天庇佑才没将胎儿打掉。后来小皇子出生后又饥一顿一顿的，吴娘娘相援也只能保他不被饿死，毕竟她一个幽居冷多年的废后，能力也有限，不能给小皇子调理身子。何况，不瞧瞧这待的是什么地方。

这内安乐堂与北安门内的那个安乐堂功用差不多，但其实凄惨比之更甚。安乐堂是给内染病的内官、长随、内使和小火预备的，送到那里若是没养好病死了，内官监给副棺木板儿，惜薪司给捆焚化柴，直接拉到净乐堂焚化；若是医治好了，倒还可回重新当差。而内安乐堂则是为里或年老或有病亦或待罪的人们预备的，来这里的，大多都是要等久年深后发配到皇城外的浣衣局去等死的。

这就是个熬子的地方，熬一天是一天。这里几乎每天都有人被送进来，也几乎每天都有人被送出去，生老病死不断上演。

这种地方待多了，好人也要闷出病来，何况是个四五岁的孩子呢。

刘掌司重重叹息一下，轻声唤醒了小上的人。

小皇子糊糊地睁开眼睛，看见边的人，虚弱地喊了声“伴伴”刘掌司微笑着应了一声，将小皇子扶起来，仔细喂了药。

他正待退下，一转身就瞧见有人走了进来。

“娘亲！”刚刚躺下的小皇子看到来人，病恹恹的脸上现出兴奋之，喜地唤了一声。

纪氏见儿子挣扎着要坐起来，赶忙紧走几步上前按住他的手臂，轻声连道:“快躺下。”又坐到沿上，探了探他的额头，微微蹙眉“哥儿的烧还没退。”

“我觉得已经好一些了。”小皇子仰起脸，朝母亲笑了笑。

纪氏看着儿子憔悴的面，知他不过是强打神，不低叹一声，将他安置好，又细细掖了掖被角。

刘掌司走上来，笑道:“纪女史不必过忧，哥儿这是秋受了些风寒，再将养几便好了。”纪氏叹口气，对刘掌司道了句“辛苦”正说着话，便见怀恩与张一前一后挑帘进来。

众人简单叙了礼，怀恩和张上前看了看小皇子的病况，笑着让他好生休息，旋即转头示意纪氏出去说话。

“纪女史可想好了？”怀恩出去后便敛了笑意，肃容对纪氏道。

初秋的风已经带了些肃杀萧冷，吹在身上令人遍体生寒。纪氏垂眸沉默片刻后，道:“我想再与哥儿待半年。”怀恩沉少顷，沉声一叹，道:“也罢，明年也可。届时咱家与张公公找时机把哥儿这事透给万岁。”纪氏心里重比千钧，凛然点头:“二位大恩，没齿难忘。”张笑道:“这是哪里的话，分内事而已。”说着话，想起一些往事，笑容渐渐散了去。

当年万贵妃听闻纪氏腹中胎未堕掉，派他来溺死新落地的婴儿。纪氏看到张前来时，只一瞬便明了了他的来意，当下护住怀中幼子，惶悚绝望，面无人。张看着恬然安睡的婴孩，忽然动了恻隐之心。

里的悲悲惨惨已经够多了，他又何必再增杀孽。何况万岁爷子息单薄，眼下只一个柏贤妃生的小皇子，还不晓得能不能躲过万贵妃的暗害，若是遭了毒手，那纪氏这孩子便是唯一的血脉了，他绝不能下杀手。

于是，他冒险帮纪氏藏起了这个孩子，回去禀告万贵妃说纪氏未曾有孕。自此，他由一个被派来戮杀的屠夫，变成了一个坚定的保护者。

一保护就是四年。

其实不止是他，这里的每一个人、甚至里每一个知道这个秘密的人，都是保护者。里私底下的消息传得快，知道西内这边藏了个小皇子的人内侍不在少数，但凡有一个奔着厚赏跑去跟万贵妃告密，这事就兜不住了。

可自始至终都没有一个人那么做。

每一个知晓秘密的人似乎都保持着空前的默契，秘而不宣。