第一章

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“相信师父所言非虚，那么再请教师父，现在静心院里，是否有一位白衣姑娘？"他单刀直入，瞧老尼姑如何再闪躲他的话。

老尼姑一个攒眉，只好说道:“是有一位。"迸缙欣喜，马上追问:“是否就是这位小师父口中的路姑娘？"老尼姑似是不思证实，小尼姑经刚才老尼姑那一眼的警告，深知自己多嘴了，一会儿还不知道要听多少训示呢，这会儿自是连头也不敢再抬起来。

“师父，还望请路姑娘出来一见。"古缙手执青玉长笛，拱手一揖，虽然客气，眼神中却有志在必得的决心。

他这一说，老尼姑反而坚决地摇头，"施主不必费心了，路姑娘不会见你的。"“是的，施主，路姑娘是大家闺秀，礼教严谨，她与施主非亲非故，不可能会见你的，施主还是请回吧。”小尼姑仿佛为了弥补方才的失言，赶紧接着说。

迸缙却不死心，"师父，在下李玮，非轻薄之人，无调戏之意。自古窈窕淑女，君子好逑，天经地义，除非是姑娘已许下人，否则在下对那姑娘一见倾心，还望师父有成人之美。"缙王李玮，在外一向自称古缙，如今自曝身分，只为表现一份诚心，因为他确实动了真心了。

他以为一番话能说服老尼姑，不料老尼姑却不为所动，况且缙王李玮，名号响亮，只见老尼姑闻言，那神更坚定“出家人不问世事，此乃佛门清修之地，施主请回。"老尼姑躬身欠礼，回头便要小尼姑关了门，仿佛改变了主意不外出了。

“师父！无给如何，我要见到路姑娘！"古缙高声大喊，决心等在门外，苦要见到那位绝美女。直到落黄昏，直到夜幕低垂，直到寒风刺骨的深夜，静心院再无一人出来。

一向喜游山玩水，整连花丛间，古缙自信天下美女，几乎尽落他眼里，却从来不曾有一位像今这位姑娘，在一瞬间完全收服他的心与眼，如此美人，当真千古难有。过去，他就是大意，才让小恩人水青再也不见，今他知道，若是错过这一回，只怕佳人难再得。

夜深重，却是银光人，古缙既无半丝倦意，干脆坐在门外，当着一轮明月，吹起玉笛，借笛音，倾诉哀曲。只听笛声清亮仿有重气，笛声起处，月光生辉，星辰灿烂，曲曲情钟，声声扣人心弦。

夜将尽，晓光初，不多久.天已翻白，大地重展新，晨曦来临，那紧闭的两扇门扉，砸地一声开来，由里面走出了昨那位小尼姑。

“小师父。可是路姑娘肯相见了？"古缙展眉笑颜，一个大阔步便上了前去，那一身自信，一点也不染一夜无眠的疲态。

小尼姑躬身作礼，"施主，路姑娘天未亮，已由后门离去了，施主请回吧。"“她已走！？"古缙笑脸转为惊诧，情急伸手抓住小尼姑，"你没有骗我？"“施主！"小尼姑慌张的回了手，连连后退，躬身道:“施主，小尼不敢说谎，路姑娘确实已经离开了。"迸缙知道这小尼姑没有骗他，大叹一声，眉间紧锁愁绪，难道一夜情音，还打动不了美人芳心？古缙向来自信，从来没有女人追不上手，难得果真动了凡心，却竟挫折连连，“小师父，可是路姑娘不愿相见，才由后门离去？"小尼姑眼望眼前俊美公子，着实和路姑娘是一对儿。念他等了一夜犹未离去，还有昨夜那曲曲柔音，确寞情真意切，她心生同情。

“不敢有瞒施主，昨因家师嘱咐，施主在外面等候的事，路姑娘并不知情。路姑娘之所以由后门离去，也是听凭家师吩咐…"小尼姑心里忐忑，想想又补充，"家师是恐怕为路姑娘惹来麻烦，故才有此安排。施主，小尼多言，请千万别让家师知道。"迸缙顿时展颜，心知小尼姑有意帮自己，当然不愿就此打了退堂鼓，"还望小师父告知，这位路姑娘家居何处，何以在此，又何以天未翻白便匆忙离去？"小尼姑望了里头一眼，犹豫了一下，才将大门由外关起，和古缙离了大门几步，才老实说道:“路姑娘实是宰相路大人唯一的掌上明珠，目前路大人已经辞官，就即将要回舒州养老，姑娘她与家师结识已久，家师说姑娘仙风道骨，极有慧，原要度她入佛门，不过姑娘似乎还有顾忌，一直未允，姑娘经常会上这儿来，每一曰总要住上两、三，可惜今姑娘就要跟随路大人回舒州了，这一回是最后一次上这儿来，她因不忍与家师别离，才会一直到早上才离去。"绝美人居然是路安的千金！迸缙闻言，喜形于外，路大人在朝多年，向来谦恭自守，为官一向享有清苦，曾听说他是中年才得一女，却不知竟是如此一位倾国姿，果真善在深闺人未识。听闻路安今就要携女返乡，古缙谢过小尼姑的帮忙，便匆匆离去。

秋光照耀着长安，把繁华的街道幻化得格外奇特美丽，市街上熙来攘往，大眼的尽是玉宇琳琅，琼楼棋布，鳞次栉比。辽阔的长空，掠过一列燕阵，沥沥嘹嘹的叫鸣声划过路家府邸上空。

“小姐，小姐快听我说呀！"一名身穿粉红袖农，系牙白丝条，一袭粉红罗裙的娇俏少女从离开厅堂后，就一路住后院跑，穿过长廊，绕过花园，回到楼阁来，人都还未进去，声音已经先到了。

她是芮儿，是路清莲的贴身丫环，两人从小一起长大，路清莲安静内敛，芮儿活泼好动，虽是主仆之分，却是情同姐妹。

路清莲在书房就听见了芮儿提高了音量的慌张声音，她倒是不慌忙，继续整理还未完成装箱的书画。

阶梯的木板被踩得咚隆、咚隆响，没一会儿，芮儿已经跑上来，气吁吁地，一张吹得弹破的粉脸漾了桃花红，还得在口顺一顺气，话才说得上来。

她还在那儿顺气，背对着门，正收拾着字画的路清莲倒是先说了，只听一缕清雅柔音舒服地传来，"芮儿，这里快收拾好了，你去唤人来把这些箱子抬下去。"“哎呀，小姐，你别管那些了，快听我说嘛！"芮儿莲步上前，取走小姐手上那一幅卷了一半的字画就往地上丢，拉着路清莲转过身来。

窗口微风，一袭月白衣裳飘动，温柔秋光，偷观了这位清莲般不染俗尘的女子，她松绾乌发，眉似远山弯弯一抹，眼横秋水，蕾含丹，皎洁玉颜胜白雪，雅淡有天然之态。

“芮儿，这是做什么？"路清莲黛眉微颦，只为她视若珍宝的字画，她蹲下身子，仔细检视是否脏了哪里，轻拍了灰尘。

“小姐，前厅来了天大的贵客呢，你要是知道他是谁，来这儿做啥的，保证会吓死你了！"芮儿一点也不觉得口气夸张，还端着一脸神秘得意。

“来了谁？"那沉静的口气像是应付，也不见掀起一丝波纹。路清莲头未抬，眼末瞥，只管小心翼翼收拾她的字画，缓缓起身。

芮儿眉弯一挤，皇帝不急太监急，原来打算卖卖关子，无奈小姐她不兴趣，只有她在一头热，干脆揭了底，"就是那缙王李玮呀！他带了媒人上门，正在与老爷和夫人提亲呢！"一幅才小心捡起来的“秋山图”"砰"地一声又落了地，伴随着卜通一声心跳，平静难以再持，眼底注入惊，路清莲瞅住芮儿，"你说什么？"芮儿端着一张得意笑靥，"小姐，你没有听错，正是那位‘李玮’，要来娶小姐了！"她得意洋洋地宣布，瞅着她家小姐，等着看小姐窘样。

路清莲望着芮儿，很快便平抚了情绪，喜怒不张，只是那双凤眼里仍然存疑，"芮儿，可是你看错、听错？"芮儿噘起朱，原来不是小姐沉得住气，是信不过她的，当下不平，"才不会呢，方才我在前厅可是瞧得清清楚楚，听得明明白白，人家真的上门要来娶你了，而且老爷也已经下舍，暂时不上路了。"路清莲缓缓转过脸去，对于芮儿的话，将信将疑，便未语。

芮儿绕到她面前，急忙地要她相信，"小姐，是真的啦，倘你不信，我们这会儿到前厅去，那位缙王还坐在堂上呢！"“谁跟你瞎闹。”路清莲嗔她一眼，却早已遗忘了躺在地上的"秋山图"，发起怔来。

芮儿笑望着她家小姐，早已经看穿了小姐的心事，从六年前发生那一事，小姐心里就已住进了人，正是那位风偶悦、面貌俊美如女子的缙王李玮。尽管这多年来，已经听闻这位缙王花名远播，风天下，整年沉于芙蓉帐里，连忘返，奈何小姐她心里笃定，就是不信外间飞短长，仍然对六年前那一位"李玮"牵挂得紧。

“芮儿。"楼下传来了路夫人的呼唤。"看吧，夫人来了，肯定是为小姐和缙王的亲事。"芮儿旋身，粉红衣摆儿飘起，拉着小姐赶忙要下楼去。

“哎，芮儿，别拉我呀。"路清莲险些绊倒，却被芮儿紧拉着不放，急惊风似下了楼来。

“两个女孩儿闹着什么？"路夫人见两人拉扯，那眉眼间原已添了愁血，如今又多了躁意。

芮儿一见夫人神不对，粉舌一伸，赶忙放开小姐，低头往后退去。不过那双灵眸，可还闪着光芒呢。路夫人向来柔婉，很少给下人摆脸，今这样着恼，实在少见。

“娘，您怎么了？"路清莲善解人意，见母亲脸不对，扶着母亲坐下来，温言柔语里尽是关怀。

路夫人望着女儿，瞥一眼芮儿，拉着女儿也坐下来，"我想，芮儿这丫头应该都已经告诉你了？"那当然，她怎么可能藏得住话。不过夫人还真了解她呢。芮儿抬起一张笑脸，一点也不知警惕。要知道，做下人的，是不能太多话的，尤其是躲在门后偷听主人和客人间的谈话，那更是要不得。这整个府里上下，谅也只有芮儿有这个胆了。

“娘，芮儿是说了些不着头绪的话，但女儿想，其中也许有误会"“才没有呢！夫人，奴婢已经告诉小姐缙王上门提亲的事，可小姐就是不信人家，您评评理，奴婢所言可有差错？"芮儿不甘心地欺上前来。

只听路夫人一声叹气，"莲儿，芮儿没有说错，确实是缙王带了媒人来提亲了。"听得母亲这一言，路清莲才真相信，顿时净白脸儿晕了霞彩，那帘幕般黑睫垂下羞意，却又听见母亲一声叹气。"唉，一入侯门深似海，何况这位缙王…”路夫人似不愿多批评是非，望着女，转而说:“以你的子，和缙王恐怕不合，你爹频频说不敢高攀，本为你推去这桩婚事，奈何缙王对你…也不知为什么，缙王甚为执意，无论如何也要结下这门亲事。王家中人，咱们也得罪不起，眼下，你爹还在前厅苦撑着，要我过来问问你可有法子？"怎么说能成为皇亲国戚，那都是打着灯笼找不着，巴结不来的大喜事，嫁给缙王，可是飞上枝头做凤凰哩，可听路夫人言下之意，路家两老对这门天上掉下来的好事，似乎看做是路家大事来处理，差点没教芮儿摔倒在地。

是了，她家老爷和夫人就是因为这般不慕名利，不倾权势，才能养出她家小姐这样百年难有的奇女子。芮儿自个儿在一旁想，可不是她要夸自家小姐，从小她就跟着路清莲，知她琴棋书画样样皆，三经五典全读，腹文采，聪慧过人不说，而且谦和善良，娴雅温柔，就是论外表，也是个美人呢。

路清莲抬起一双沉静智慧的凤眼，"娘，您相信外面的言？"自然是因为缙王风评不佳，路家两老才不愿把女儿嫁，如今路清莲这一点破，路夫人也不说门外话。

“空岂来风？"过去信不信外面的闲言闲语不重要，那是外人家的事，不需去提，如今可关系到女的终身幸福了，尽管是空来风，路夫人是宁可信其有.也不愿将女儿嫁去冒险。

路清莲无声地叹息，女孩儿家也有她自己的考量，她和李玮终究只有一面之缘，若要为他说话，那仿佛是她急着嫁与他；若装聋作哑，那这桩婚事…这倒为难了她了。

芮儿正在一旁干着急，她是最明白她家小姐心事的，这几年也有不少青年才子、王孙公子上门求亲，可小姐谁也不肯嫁，心里就记着那位风俊俏的缙王，只为着两人曾有结拜之情，只为那缙王曾说，她若是女儿身，将来定将她娶，小姐一直记到现在，难得那缙王果真上门了，若教老爷、夫人推去了亲事，那小姐岂非真要去削发为尼了！

“夫人，您不是常说谣言止于智者吗，方才奴婢瞧那缙王，非但风度翩翩，举止谈吐皆不俗，且丰神俊雅，明眸皓齿，俊俏非凡，也许就是因那缙王有惊人之貌，才会枉招善妒小人毁谤，好像小姐，不也有许多上门求亲不成的人在外头放了不利小姐的言吗？夫人，良缘难觅，何况小姐年已十八，您不觉得那缙王其实和小姐登对的吗？”芮儿是跟着路清莲一起成长的，四书五经她是不能像路清莲一样倒背如，腹中却也有些墨水的，若要说路清莲有什么比不上她，那就是比不上她的古灵怪，舌粲莲花了。

“这…"经芮儿这一说，路夫人也重新思索，想起女儿年纪确实也不小了，都因为她和老爷就这么一位掌上明珠，她和老爷膝下无子，老爷总将女儿当男儿养，从小就教她读遍天下文章，还让她去做自个儿喜的事，成天往外头去，养成了她独立有主张的子，过去有人上门求亲，她总有理由拒绝，没一个中意。可如今，路夫人观察女娇羞神态，再加上芮儿一番言语，马上就明白女儿的心思了，可是，她却不解，为何女儿独独心依那缙王？

路夫人脸一转，威严眼光瞅住多嘴不量，"芮儿，你把实话说来，和小姐可是早已和缙王结识？"芮儿一怔，未想夫人会有此一问，登时化作哑女，不敢多言了。只因路夫人一再有代，出门可以，但需避免麻烦，不得暴身分，除得改装为男儿，还需与男子保持距离，终究是女孩儿家，需自重。

“不敢瞒娘，女儿和缙王确曾有一面之缘，那是早年之事，只因一场意外而结识，那以后不曾再见缙王。女儿一直谨遵娘的命令，不敢有违。"路清莲垂下眼险，声音清雅，提起那缙王，还略带羞意。

“是的，夫人，芮儿敢发誓，和小姐仅见过缙王一面，而且是六年前的事了，当时小姐改装，缙王也不知道小姐是女儿身，绝对没有做出过分的事。"芮儿把手朝天指，信誓旦旦。

路夫人望着两个女孩儿，倒也不是不信。只是从缙王上门，她就始终有疑惑，"这缙王，总不会没有理由，上门求亲？"突然地来，还选在他们举家耍返乡的时候。怎么说都要启人疑窦。

这一点，路清莲也想过，也不解，但一颗芳心早已系上了，如今心怦怦，思维，如何想得更多？

芮儿狐疑地望着主子们，"这还用想吗？论才华，论美貌，论贤德，小姐都是顶尖儿的，缙王选妃，除却小姐，还有谁及得上？"“芮儿。"路清莲用眼神警告了她。

“都是实话嘛。"芮儿笑眯眯地。

路夫人倒也同意了芮儿的说法，脸上出淡淡的微笑。她拉过女儿的手。"莲儿，爹和娘一直都为你着想，你不同意的亲事。爹娘不曾把你勉强，芮儿说得也确实不差，若不听取言，眼前缙王，实在是一位难得人物。你做一个抉择，若同意亲事，娘使与你爹说去。"“娘…”路清莲脸上早已飞霞传，羞羞怯怯。

“夫人，小姐没有意见，就是答应了嘛。”芮儿一旁帮着说，早知道她家小姐难以启齿。

路夫人笑起来，"莲儿，那就这么决定了？"路清莲低低垂着羞容，"但凭爹娘作主。"路夫人笑着点点头，但心里却不免还有忧虑，只得说:“莲儿，你若嫁去，就是缙王的人了。未来好、坏未知，但是你要记住，在家从父，出嫁从夫，这一出门，便是泼出去的水，爹娘再也帮不了你了。"“女儿谨遵娘的教诲。”