第三章

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“哟！曹大娘四十多岁还当女？”

“不是不是，我是妈妈，管姑娘们的。”曹妈妈赶紧澄清。

“噢！我明白了，原来是刘总管挪用银两给你开院，结果被我夫君搅了局，害你无法营生，所以来找他诉苦或借钱？”其实婉盈早已猜到翠霞楼必定与她爹有关，之所以故意扯到刘总管身上，是希望他不打自招。

“小姐误会了，奴才纵使有十七、八个胆，也不敢挪用府里的银两，那其实是…”

“是什么？”到节骨眼，刘总管又变成缩头乌了。

“小表说？好，曹妈妈？”

“呃…在。小姐有何吩咐？”

“跟我进房里去。”婉盈是吃了称铊铁了心，非到翠霞楼看个究竟不可，顺便探望探望她那个“伟大而博”的丈夫。

“做…做什么？”曹妈妈心中升起一股不祥的预。

“替我好生梳理一番，咱们上翠霞楼玩玩去。”玩？这个字眼，在那种地方，就只有男人能用吧？

虽说婉盈常有惊人之举，可这个玩笑也未免开得太大了。

曹妈妈向刘总管使了个眼，要他赶紧去向笑天仇通风报信，以免让婉盈碰个正着，万一闹将起来，大伙都倒楣。

刘总管会意，提起衣襟正要离去，却被婉盈给唤回来“刘总管你也一起来拿点主意，男人的想法跟女人到底不同。”

“我？我哪懂这些。”他忙推辞道。

“罗唆！”她一手抓一个，统统关进房里，边梳妆边训话。

直到掌灯时分，刘总管早已累得不支倒地，抱着脚呼呼大睡。

***婉盈“押”若曹妈妈雇了—顶轿子，由王府侧门出清凉山，过了桃叶湾，在老城隍庙前，因为肚子饿得发慌，停轿吃了一盘怪味豆、云片糕、冰糖胡芦、以及一小碗凉拦粉皮鹅掌。才心意足地朝翠霞楼继续前进。

不到一顿饭的工夫，已听得笙歌篁曲，娇声媚气远远飘来。

“好个翠霞楼！”婉盈掀帘走出轿子，马上引起一阵窃窃私话。

楼莺莺燕燕，泰半是庸脂俗粉，谁见过如此人间绝？

她缓缓登上楼坊，冷冷望向众人。跟在身后的曹妈妈急手忙脚，她人这行数十年了，”从没见过女人，而且是富贵人家的女子，这么大摇大摆的走进青楼。

“小…小姐，咱们内堂楼上有雅房，你要不要…”

“不必！”她又不是来住宿的，到雅房干什么？

举目四顾，翠霞楼的确是装设得富丽堂皇。四面无任何墙垣阻隔，飞斗拱、划栋雕梁，沿楼还挂着各各式彩灯，晕照得院光彩移。

大小丫头有的端茶、有的递酒，迈着细碎的脚步全走向楼上最里间的厢房。

笑天仇想必就在那儿。

婉盈暗暗切齿一笑，跟着拾级而上。才走过涌道，便见两名丫环簇拥着一名珠环翠绕的女子向前来。

“姑娘请留步。”

“你有本事就留住我呀。”婉盈衣袖一甩，兀自登堂人室，直驱厢房。

站在门口，她仅仅犹豫了一下，便推开房门走了进去。