第五章

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三天后，翠霞楼果然关门吉。

曹妈妈不知是受了谁的指使，在花厅上当着众人的面，将所有姑娘的卖身契逐一烧毁。包括白衣美女在内，每人均获得一百两的赠银，高高兴兴随家人回去从良。

传言甚嚣尘上，都说是笑天仇暗中使劲，才使得曹妈妈不得不花钱消灾求平安。

这几天，除了吃喝睡觉，就是忙着和南方钺商量如何从她爹和朱永廉那儿到那三百万两黄金，并尽速运往黄河两岸赈济灾民。

“朱永廉派人来打探过了。”南方钺心事重重地端详手中那约莫半斤重的金块。

“前天晚上，他派了张安的老乡刘同到寒舍来，说是要请张安喝酒叙叙旧。我照你的意思教张安假装喝醉酒，让刘同有机会四处搜寻打探，亲眼目睹咱们把金块装进那二十只木箱里。这会儿朱永廉应该已经偕同你爹到殿上告御状，说我藏私纳贿，意图不轨了。”

“进行得很顺利，一切都在咱们的掌控之中，晚辈不明白何以南方大人还愁眉不展？”懊难过的是她才对，一旦她爹发现这个谋全是她在暗中策划，说不定一怒之下，会将她逐出家门。

“我烦恼的不是这个，而是犬子。”婉盈想起来，那天在城门外，张安匆匆忙忙表示要到飘渺峰找他家少爷，如今他都回来了，怎么不见南方公子呢？

“莫非张安没寻获令公子？”南方钺摇摇头“张安到的时候，犬子已经下山六、七年。他师父收了我的信笺，说会想办法通知他；至今却无半点音息。”他凄凉地一笑，一向睿智清明的眼中闪着晶亮的泪光。

六、七年的岁月不算短，这位南方公子也太不懂孝道了，居然连回家来探视他父亲一趟都没有。”婉盈本想替南方钺骂他儿子几句，继之又认为还是虚伪的安他几句比较妥当；万一没骂到重点，徒然惹得人家不开心，岂不是一举两失，既讨无趣又费舌。

“也许他事业太忙，分身乏术，等过些时候，说不定就回来了。”

“老夫再过三十余天便得赶往通济县上任，这一别，不知可时才能再见面？”南方钺抹去脸上的泪水，从身旁的子里取出一枚只剩半块的玉佩，递给婉盈。

“假使老天爷当真不肯帮忙，让我们父子错失见面的机会，烦请小郡主半这半枚玉佩给他，告诉他老夫十分后悔。”后悔什么？婉盈怔怔地等着他往下说，然而南方钺却闭起眼睛似乎正在冥想着往事，脸上时喜时忧，终于颓然不语。

“南方大人，你睡着了吗？”她又不认识他儿子，好歹他总得描述一下儿子的外形长相、高矮胖瘦、或者伤疤胎记什么的。

“令公子今年贵庚:做什么营生？清楚点我比较容易找到他。”

“他离家那年才八岁，至今已有二十年。”他的语气沉重。

他们父子之间的关系，好像比她和她爹之间也好不到哪里去。

想不到一向勤政民、誉淮城的南方大人，居然舍得把年仅八岁的儿子送到飘渺峰那鸟不生蛋的地方。

婉盈幽幽一叹，将玉佩收入怀里，其实她也没把握会继续在淮城等多久。

“我答应你就是，即便我无法亲手给他，也会旗付信得过的朋友把这件事情办好。”

“有劳小郡主了。”南方钺靠躺在太师椅了，思绪飘得老远，连婉盈跟他告辞，步出庭院，他都没有察觉。

***为掩人耳目，婉盈每回到南方钺府邸都尽量挑小路走。绕过崎岖不平的石子路，接着便是一大片的湘竹园，这儿人迹罕至，因此格外地凄清寂静。

她垂首漫步越过林边，细细思量着和笑天仇这近一个月形同陌路的夫生活，心中不到一阵悲凉。

此刻骤然掠过一阵寒风，空气中飘来淡淡的花香，几瓣殷红的野樱，随风恣意飞坠。她弯身拾起小径上的红花，置于掌心，发现这花瓣上头居然刻了字…

娥眉有英雄，晚妆脂粉薄。

长鬓张红衣，窄袖绵缚。

伊人倚湖畔，丰姿绰红凝。

“这不是棠儿姐姐闺房里那幅任女图上的诗句吗？怎么会…”婉盈再仔细一看，每片花瓣都被利刃划得不成形状，会是谁呢？

她一时好奇心起，放轻脚步，循花瓣飘来酌方向走过去，不一会儿来到小溪旁，见一对男女正低声说着话。那男的昂然而立，双手负在身后，说话时犹半别着脸，像是说给那女子听又仿若是自言自语。

婉盈一看就知道那是她最不愿意见到的人…笑天仇。