第一章

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“呵呵，帕巴特先生，女人和小儿纠不休，怠慢先生了。”对这名德高望重的老臣，丹西可不敢不恭敬。

“男人和女士，作风有别，我们都崇尚理，习惯了思定而后动，”帕巴特酹须一笑“女人却大多都是典型的情主义者和行动派。”

“呵呵，先生高论，”丹西打个哈哈掩饰，亲自给老臣领路“来，这边请。”

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“还没有伊莎贝拉的消息么？”艾哈迈德神憔悴。

“没有任何线索，”何赛因道“没有任何人宣称对此负责，也没人找我们谈条件。”

“会不会是丹西派人下的手？”奥图曼问道“黑道绑匪，不至于有这么大胆子，敢到千军万马中劫人索财。”

“那他应该派使臣过来谈判，让我们知道公主的下落也好。”何赛因道“就这么悬在半空，只能叫人更加担心。”

“也许伊莎贝拉尚未抵达丹西的军营，为防我们中途截击，丹西故意不动声。”艾哈迈德叹口气道“唉，这个教魔头，不到关键时刻，是不会动用手中王牌的。”长长吁口气，甩甩头，艾哈迈德把思绪从儿女私情中收回来，转向更为紧迫的军政问题。

“马赫迪的信，你们也都读了吧，”由于老搭档休伦远赴呼兰谈判，老皇帝也只有找两位陆军元帅商议重大政治问题“他提出的建议，你们如何看？”

“刑在法先，如果不能使民畏惧，叛意必然孳生。”何赛因道“即便需要安抚，也必须在将叛除之后。如果叛一起就立刻让步，只会令叛的气焰更加嚣张，得寸进尺。陛下还记得那则旅行者与骆驼的故事吧？”旅行者与骆驼的故事是黑大陆沙漠中传甚广的一则著名寓言故事。

主人骑骆驼旅行，夜幕降临时支起帐篷睡觉。骆驼把头伸进来，对于座畜的这个行为，旅行者没有在意。骆驼接着把脖子、前蹄伸进来，旅行者亦没有管他。就这样一点一点地挤旅行者的生存空间，最后，骆驼把整个身子都挤进了帐篷，而可怜的主人却被得寸进尺的骆驼一脚踹了出去。

“嗯，”艾哈迈德总算出一丝难得的微笑“奥图曼，你说呢？”

“我倒是觉得马赫迪殿下说得有些道理。半岛地区为新征服之国土，以前从未被真主的圣光所照耀，乍然一下转为圣教新制度，没有中间过渡步骤，只怕异教徒心中暗有微词。在较长时间里当然可以潜移默化，让他们接受真主，转行正道，但半岛新附未久，教大军即已临近。”奥图曼悠然开口，思索着措辞道“我国前方在军事上没有取得决定胜利，后方又有瘸子煽动、欺诈、威吓与裹胁，暴民们自然会生出非分之念，掀起强烈反弹，形成叛汹汹之势。”

“当此之时，马赫迪殿下的以退为进，暂时忍让，清剿妖孽后再逐步改变现状的策略还是可行的。我们与新附区民众各让一步，大多数人应该还是愿意妥协，叛的滋生土壤被绝断，必成无本之木。”奥图曼继续道“当然，何赛因元帅的建议也有其道理。平叛应恩威并举，先威后恩。我建议，在攻下飞梭城屠尽该城叛后再颁布圣命，市恩天下，一硬一软，一剿一抚，双管齐下，叛可平。”听完部下的意见，艾哈迈德沉不语

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“缓步！”

“小步跑！”

“冲刺！”

“劈砍！”

“转向！”训练场上，军官们的大嗓门在咆哮。

骑兵战士们在呼喝着纵马驰骋，进行技战术训练。

有的部队在进行马术队列运动，纵队、横队、方阵、锥形，分别演示，互相转化。

有的部队在进行骑训练，飞马驰过一排箭靶，骑手靠‮腿双‬夹住马腹，身子略略后坐，以立姿连续箭、击、箭、击。

有的部队在进行劈砍训练。在开阔地上，数百米的距离内竖着高低不同很多个木头假人，成纵列排布，上面顶着一个大西瓜当人头。战士们策马袭步而来，在疾速奔驰中，从刀鞘中掣出马刀举过头顶，骑手身体倾向马体右侧，右臂挥刀砍下。瞬间，红汁四溅“人头”滚落尘埃。一列列的骑手在马上左倾右斜，忽劈忽刺，高高低低的假人之“人头”接踵落地，令人眼花缭，目不暇接。

最彩的当属猛虎骑兵老战士进行表演，并给一些素质不错、训练刻苦、技能飞速提高的新兵加小灶。

有的老兵镫里藏身，离开马鞍，单脚踩镫蜷伏隐身于马的左侧，从右面本看不到人影存在。与此同时，他们还把马背当作掩护碟垛，弯弓搭箭，从左向右击，弹无虚发。

有的老兵马上站立、马上倒立、马上捡拾物品，随心所，在马背上坦如平地。

有的老兵乘马跨越高高低低的障碍，乘马钻过一个又一个的火圈，奔驰如电，潇洒自如。

有的老兵表演与马儿的关系，真比情人还要亲密无间。要马儿卧倒就卧倒，要它起立就起立，要进就进，要退就退，要它绕个大圈然后回到原地也照做不误。别看这些内容似乎比较花哨，其实很有实用价值，在小股骑兵的隐蔽伏击、扰偷袭、惑敌等战斗中，有心心相印的马儿帮忙，助益极大。