第一章

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第三十六集第一章大戈壁。

头毒毒地晒着。

我和“胖墩”谢尔盖躺在大帐篷里头啜饮葡萄酒，等待落西山，天气没有那么热后，再带领东行使团出发。

不过，年轻人却没有我们老头儿的好耐。

帐篷的一角，几个随行武官蹲在角落处，拿着短剑在地上画着，嘴里叽叽咕咕的议论，甚至相互低声的争吵。

唉，猛虎军团就是这个传统。从童子军到青年军再到壮年军，从小经历熏陶，每个年轻战士都怀着将军梦，元帅梦从征入伍，普通小兵也喜谈军论武，议论些军政时局，探讨军事兵法。

这不？俺手下这些个武官也不例外。

尽管我们有好几个月困在这个大沙漠里头，与外界隔绝了消息，但年轻武官们的谈兴不减，依旧对使团成行前帝国的战争形势议论得热火朝天。

“赫斯堡被米尔顿公爵攻占之后，一直由帝国的防御之神利瓦伊元帅镇守，利瓦伊元帅过世后，则由丹虎亲王接替，雄视西大陆，保护帝国的西部边陲！”一个名叫兰司，绰号“尖头”的瘦高个武官，拿着匕首在地上勾勒出帝国的西部边疆，话里充了自豪“丹虎亲王厉害着呢！几次把东教会诸国进犯的联军打得找不着北！教皇气得胡子翘翘，可却不得不连续割地求和！”东教会当年和我们是并肩作战的铁杆盟友，曾一同驱除了柯库里能及其手下呼兰蛮兵，如今，随着猛虎帝国一统中央是廊，却成了相邻的敌人。昔握在东教会手里的雄关赫斯堡，也成了我猛虎帝国的西部边疆重镇。数十年来，中央是廊地区的政局真是变幻无穷哪！我不由得心中慨。

“嘿！丹波亲王才叫厉害呢！”另一个大块头的绰号“肥陀”的胖武官接过匕首，画出了两盟半岛及周边海域的地形。

“以布鲁斯王国为首的西教会海军，两次试图率舰队打通海上航道，都被亲王殿下带领的铁甲舰队杀得片甲不留！”随着帝国的海陆扩张，敌人也越来越多。这不？西教会也跟咱们猛虎帝国上了手！虽然陆地不毗邻，但为了争夺对海上贸易的控制权，几次大打出手。而丹波亲王殿下，获得了开国元勋，海军元帅查理的海战真传。几次大胜，奠定了猛虎帝国在海上的霸权地位。

“北部草原还是帝国的心腹大患呀！”一个绰号“铁坫”的矮小的武官，抢过匕首，画出大荒原，北风堡，蒂奇斯属国领地和汉诺大草原的轮廓“蛮酋速帝，一统草原北部各游牧部落。这个忘恩负义的游牧强盗。完全忘记了当年丹西陛下对他的帮助和恩情，带领野蛮人联军向帝国宣战！丹豹亲王殿下，蒂奇斯国王摩瓦陛下，率领联军抵抗，可依然抵敌不住！有消息说，丹凤女皇陛下，已经在中央郡发布征兵动员令，准备带领独眼龙巴维尔元帅及其自由军团御驾亲征呢！”速帝？！

我不由得又回想起当年那个充稚气，也充灵气的草原小鬼头。真是没有想到，他通过营救丹西陛下的功劳。获得了帝国的庄严承诺，利用丹西陛下应允的那些战马和武器资源，在蛮荒的大草原上干出了一番宏图霸业！而今，更是挥兵南下，要与我们猛虎帝国再决雌雄！

当年那个幼稚的孩童，如今已成一代枭雄！只不过。他不再是当年的小盟友。而是我们的大敌人！

“女皇陛下亲征？！”其它几个武官闻言，尽皆摇头。

“女皇陛下仁慈善良。民如子，把帝国整饬得政通人和，经济繁荣，”尖头道:“可是，陛下从来没有打过仗呀！再说，一个女人带兵，跟草原蛮子对垒，也不合适嘛！”

“你这个大逆不道的家伙，女皇陛下岂是寻常女子可比？！”马上有人点着尖头的脑门骂道:“陛下可是无所不能地女皇！她不出征则己，一出征，速帝魔王及其手下蛮兵，定然是死无葬身之地！”尖头挨了骂，不敢吱声了。

“尊贵的丹凤陛下亲征，我认为也不错。”肥陀沉了一下，接过话茬“不过我觉得，还是把女皇陛下的丈夫，帝国宰相，战无不胜的米尔顿公爵，以及他手下的猛虎重兵集团，从东部战场上撒回来跟速帝蛮酋打，更有把握一些。”

“要撤回米尔顿公爵及其手下部众，哪那么容易呀！”立刻有人反驳肥陀的提议“米尔顿公爵与跛子元帅别亚率大军东出摩云关，正与呼兰帝国皇帝库巴，呼兰帝国宰相，妖人布朗尼的大军战，这时候撤军，恐怕没那么简单呀！”

“别看库巴狡猾诈，妖人布朗尼通兵法，一样被米尔顿公爵杀得找不着北儿！”肥陀又抄起匕首，边画帝国东部疆域地图，边兴冲冲的说道:“米尔顿公爵充分利用呼兰帝国内部民族矛盾，煽动当地土著起义，与我们协作对抗呼兰军事贵族集团，连续大败库巴和布朗尼，正威敌国首都什罕布尔！这种胜利形势下，退兵又有何妨？！”

“这可没你讲的那么轻松，库巴和布朗尼都是沙场宿将，虽然连败，但主力犹存，能不趁机反扑？！不好，咱们新进攻占的东部领地会全数被呼兰夺回，只能退回摩云关固守。”

“就算摩云关丢了都没关系！”肥陀梗着脖子硬自己的观点“速攻大师，跛子元帅别亚当年能够创造三天拿下摩云关的奇迹，就算丢了，当然也能重新夺回！”

“唉！真没想到，库巴这个叛徒，居然跟速帝魔王一样，是个忘恩负义之徒！”尖头摇头叹息“丹西陛下当年对他多么好啊！培养他，扶持他，助他复国。他却好，反转一击，跟帝国为敌！”

“是啊！是啊！真混帐！”

“什么混帐？！简直就是无之尤！”尖头的话，引起其它武官们的共鸣，帐篷内骂声一片。

“嘿！混小子们，静一静！”由于他们声音的分贝越来越高，跟我对饮的胖墩怒道:“军国大事，你们这些小兵崽子们懂个呀！别干扰我了金杖元老林斯顿大人的饮酒！”年轻的武官们连忙起来鞠躬施礼“将军和元老大人，原谅则个。”

“对了，”颇为机灵的尖头，瞅瞅放在我脚边的那柄代表猛虎帝国威仪的黄金令牌，眼睛一亮。

“休斯顿大人乃是帝国贤智院的金杖元老，是帝国仅有的百余贤哲之一。听说又曾追随开国大帝丹西陛下东征西战，您对目前的局势有何看法呢？开导一下我们，怎么样儿？”

“我？”我笑着连连摆手“我不过是个画师，在贤智院也是个典型的逍遥派而已。”在猛虎帝国贤智院，因为聚集了各地的民意代表，故而里头也是派系林立。有鹰派，有鸽派，有贵族派。有平民派，有农夫代表，有商业巨头。三教九。无所不包，各阶层的代表人物都有。而我呢。大概是文艺界，外界的名人，又跟很多政治上层人物结识，所以知名度高，居然也被自由民推选进了贤智院，成了金杖元老。但我因为过往的经历，对政治相当淡泊，故而也成了贤智院的逍遥派代表人物，不怎么卷入政治纷争。

“是啊，元老大人素来不喜打打杀杀的。再说，咱们行程近半年，在沙漠里头困了几个月，本不知道外头的消息，军政形势早就发生天翻地覆的变化了。”胖墩挥挥手“都歇着吧，黄昏就要出发了哩！”