第十章

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于是这两位尚书，点派司官吏役，亲自率领，到了陈家，投帖拜访。陈孚恩做过大官，只是革了职就跟庶民无异，听说两位现任尚书来拜，便开了中门，亲自接。

到得厅上，照样让座献茶，寒暄一番，然后瑞常站了起来，先拱拱手说:“鹤翁，有旨意。”

“是！”陈孚恩相当镇静，听得这话，离了主位，走向下方，等瑞常往上一站，他便跪了下去。

口传了谕旨，陈孚恩照例还要谢恩，接着，站起来大声喊道:“来啊！把那口箱子抬出来！”陈家里面已经有哭声了，但陈孚恩脸却还平静，只静静地等听差把箱子抬来，这一下倒教瑞常和麟魁觉得莫测高深了。

等箱子抬到，陈孚恩亲手揭开箱盖，里面收藏的是白花花的现银子。这是干什么？莫非要行贿？这不太肆无忌惮了吗？瑞常和麟魁正在诧异之时，陈孚恩揭开了疑团。

“一生宦囊所积，尽在于此，共是九千余两。”他指着银子说“请两公点收。”平平淡淡两句话，在瑞常和麟魁心中，引起极大的疑问。看这模样，陈孚恩事先早有准备，可能抄家的消息已经走漏，不过此人工于心计，或者已经料到，不免有此下场。果然如此，这个人可真是够厉害的。

看看瑞、麟二人面面相觑，不作表示，陈孚恩黯然摇一摇头，吩咐听差:“快收拾衣包行李！”这下提醒了遵旨办事的两位大员，放低声音，略略谈了几句，仍旧由瑞常发言。

“鹤翁！”他很率直地问道:“外头言甚盛，多说肃豫庭有东西寄存在尊处。此事关系甚巨，鹤翁不可自误。”

“何来此言？”陈孚恩使劲摇着头说“我说绝无其事，二公或者不信，尽请查抄，如果见有为肃豫庭匿藏财产的踪迹，孚恩甘领严谴。”话说到这样，不须再费辞了“既如此，只好委屈鹤翁了！”瑞常大喊一声:“来啊！请刑部吴老爷来！”吴老爷是刑部的司官，随同来捉陈孚恩，当时走了上来，行过礼听候吩咐。

“你知道旨意吗？”瑞常问道。

“是。已听敝衙门堂官吩咐过了。”

“那好。你把人带走，了掉一桩差使。”

“是！”姓吴的屈一腿请了安，便待动手。

“慢着！”瑞常又说“陈大人有罪无罪，尚待定拟，你可把差使清楚了。”

“得清楚，”姓吴的答道“我们把陈大人请到刑部‘火房’暂住几天。”

“火房”不是监狱，待遇大不相同，陈孚恩一听这话，知道是瑞常帮了他的忙，随即作揖道谢，瑞常却不肯明居缓颊之功，避而不受。

于是在陈家内眷一片哭声中，刑部的官吏，用一辆骡车，把陈孚恩带走。其时陈家出入要道，都已严密把守，瑞常和麟魁，分别在大厅和书房坐镇，开始抄家，抄到半夜才完，除了肃顺的一些亲笔密札以外，看来陈孚恩匿藏肃顺财产的话，全属子虚。

到了第二天上午，大学士周祖培，派人把军机大臣文祥，刑部尚书赵光和绵森，请到内阁，定拟陈孚恩的罪名，这时陈孚恩拿问及抄家的上谕已经发佈了。因为查办援的案子，陈孚恩、黄宗汉、刘琨等人，或者革职，或者永不叙用，已经作了结束，所以旧事重提，把他一个人提出来重新究治，就得要有新的原因，除了“查抄肃顺家产内，多陈孚恩亲笔书函，中有暗昧不明之语”以外，又指责他在热河会议“皇考大行皇帝郊祀配位”时，以“荒诞无据之词”合载垣等人的意思，斥为“谬妄卑污”这多少是加之罪，但“郊坛配位，大典攸关”拟那罪名就轻不可了。

由于表面与实际有此不符，所以会议时所谈的是另一套。

首先由文祥公开了一批密件，就是所谓“中有暗昧不明之语”的，陈孚恩的“亲笔书函”除了文祥所搜获的以外，御前侍卫熙拉布是正式奉派抄肃顺家的人，陆续又查到许多，这些信在赵光和绵森都是第一次寓目，两人看完，都有些紧张，那是从他们职司上来的忧虑，怕要兴起大狱，刑部责任甚重。

“就凭这几封信，把陈孚恩置之大辟，亦不为过。然而投鼠忌器，大局要紧！”赵光说到这里，看着周祖培问道:“中堂，你看如何？”

“你的话不错。此案务须慎重，处置不善，所关不细。”文祥也知道“暗昧不明”的话，如果要从严究，可以发展为一件“谋反”的大案，那一来不但陈孚恩信中所提到的人，都不了干系，还有许多平常与肃顺有书札往还的内外官员，亦将人人自危，把个刚刚稳定下来的政局，搞得动不安，足以危及国本。他一向主张宽和稳健，已跟恭王秘密议定了一个釜底薪的办法，这时见在座的三人，对此都忧形于，便把那办法先透出来，好教大家放心。

“两公所见极是。”他不便明言其事，只怂恿周祖培说“中堂何妨向六王爷建言，所有从肃顺那里得来的信件，不必上呈御览，由内阁会同军机处，一火而焚之！”

“好极了！这才干净。”周祖培大为称赏，但又不免疑惑“恭王如果另有所见，那…？”那就要碰钉子了！以周祖培的身分，不能不慎重，文祥懂得他的意思，立即拍担保:“中堂一言九鼎，六王爷不能不尊重！我包中堂不会丢面子。”

“好，好！明天我就说。”

“这可真是德政了！”赵光心里一块石头落地，轻松地说:“言归正传，请议陈孚恩一案。”

“该你先说话。”周祖培反问一句:“依律当如何？”

“既是‘暗昧不明’的话，则可轻可重。不过再轻也逃不掉充军的罪名。”

“除此以外，还有议郊祀配位，所言不实一案。”绵森提醒大家。

“照这样说，罪名还真轻不了！”周祖培沉了一会，转脸看着文祥问道“博川，你的看法呢？”