第二十四章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“直隶地方要紧，一定要把兵练好！”慈禧太后加重了语气说“吏治也废弛得久了，得要你认真整顿。”

“臣也知道直隶要紧，天津海口尤关紧要，如今跟外国虽和好，也是要防备的。”曾国藩慢条斯理地答道:“臣要去了，总是先讲练兵，吏治也该整顿。但是现在臣的力不好，不能多说话，不能多见属员，这两年臣在江南见属员太少，臣心里一直抱愧。”

“在江南见什么太少啊？”慈禧太后没有听清楚，向伯彦讷谟诂问。

伯彦讷谟诂有个病，象猴子一样，刻刻要活动，每次在御前当差，垂着手站半天，浑身便不得劲。这时明明已听清楚是“属员”二字，却不即答奏，转过身来走两步，先舒散舒散筋骨，然后问明了曾国藩，再走回来向慈禧太后说道:“跟圣母皇太后回话，曾国藩奏的是:见文武官员，就是属员。”

“喔！”慈禧太后对此并无表示，只说:“你实心实力去办。

有好的将官，尽管往这里调。”

“是！臣遵旨竭力去办，只怕办不好。”

“只要尽心尽力，没有办不好的。”曾国藩答应着，又等了一下，见两太后没有话，知道是跪安的时候了，便在正中免冠磕头，仍旧由伯彦讷谟诂带领出殿。

“你听出来了没有？”慈禧太后在传膳之前闲谈时，对慈安太后说:“曾国藩怕还要辞直隶总督。”

“我也听出来了，他老说办不好，又说力差，不能多说话，多见部下。”慈安太后答道“得有个人劝劝他才好。”那当然只有让恭王去劝他。过了几天，恭王复奏，说曾国藩已到内阁和翰林院上任，分别就了武英殿大学士和翰林院掌院学士，答应过了年到开印的时候，出京到保定接直督的关防。听这一说，两太后才算放心。

“今年可得好好儿过个年了。”慈禧太后终于把存之心中已久的一句话说了出来。

原来就因为洪杨、捻军两大祸患消弭，决定自军兴以来暂停的若干庆典筵宴，一概恢复。现在有了慈禧太后这句话，内踵事增华，特别显得热闹。但是，皇帝的功课，两太后仍旧查得很紧，因为李鸿藻已经照常入值，翁同和亦已由常回京销假，升了国子监祭酒，依然值弘德殿。师傅既已到齐，正该加紧用功，所以直到腊月二十七，才传懿旨放年学。

每年这难得有的七八天自由自在的子，皇帝总是漫无目标地东游西逛，与小太监在一起耗费掉，而这年不同了，变得文静了。一早起身，先到慈禧太后里问安，然后到了慈安太后那里，就留着不走了。

绥寿殿上上下下都有默契，一见皇帝来了，便让桂连去当差，连磨墨伺候皇帝写字读书，都是她的差使。

“今天我要做诗。”皇帝老气横秋地说“师傅留下来两个题目，一开年就要卷。”桂连还是第一次看见皇帝做诗，也不知道诗是怎么做法，该如何伺候？便笑着问道:“该替万岁爷拿什么呀？”

“先替我把书包拿来！”于是桂连把皇帝的黄缎绣龙的书包拿了来，放在书桌上，打开它。皇帝取出一本黄绫面，红绫题签的“诗稿”本子来，翻开第一页，自己轻轻念着，摇头晃脑地，颇为得意。

“你看！”他指着一行字说“李师傅给打的圈。”接着便念他开笔做的第一首诗，是首五绝，诗题叫做《寒梅》，李鸿藻在“百花皆未放，一树独先开”这两句上，打了密圈。

打密圈自然是功课好，桂连便说:“那得给万岁爷叩喜！”她一面说，一面蹲下身去请安。手中一块月白绣花绸子的手绢，自然而然地一扬，散出一股极浓的香味。

“好香！”皇帝有些心神飘“你那手绢儿上是什么香味？”

“是外国来的香水。”桂连答道“大格格赏的，说不能多用，大格格说她今年夏天打破了一瓶，到现在屋子里还是香的。”皇帝诧异:“大格格进来过了？多早晚的事，怎么我不知道？”

“有七八天了，那天午间来的，万岁爷在书房里。”

“哭了没有？”

“怎么不哭？额驸的病又重了！”桂连皱着眉说。

“太后呢，跟她怎么说？”

“太后没有说什么，只陪着大格格淌眼泪。”

“唉！”皇帝的神情异常不愉“你别说了！”桂连很不安，深深懊悔，不该谈到大格格，把皇帝很好的兴致，一扫无余。于是怯怯地问道:“万岁爷没有生奴才的气？”

“我生你什么气？”

“那…，”桂连指着诗稿说“万岁爷就高高兴兴做诗吧！”这一说却把皇帝惹笑了:“你说得倒容易！那能想高兴就高兴，要做诗就做诗？”桂连抿着嘴不作声，自己也觉得有些不甚得劲，便搭讪着去拨炭盆中的火，加了两块“银骨炭”在上面，轻轻用嘴去吹，想把火吹得旺些。

“别那么着！”皇帝警告她说:“回头会闹喉疼。”这是皇帝的体贴，她也从没有见他对别的女，说过这样的话，心中不由得浮起无限，站起身来，眼光瞟过，带着那种无可言喻的、受宠若惊的神。

皇帝最心醉于她这种眼神，就那么一瞬的工夫，可以惹得他想好半天，而每次总是情不自地想拉着她的手坐在一起，低声谈些什么。无奈小李他们虽不在屋内，却在廊下，一举一动都让人悄悄地看着，他不能没有顾忌。