第三七章

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“你也别难过。亏得消息得到早！来啊！”慈禧太后一面派长的总管太监去阻止皇帝召见在京一二品大员，一面传懿旨御弘德殿，召见军机大臣及御前大臣。

弘德殿与乾清密迩，皇帝听得小太监的奏报，急急赶来侍候，慈禧太后一见便问:“六部的起撤了没有？”其实还没有撤消，但皇帝不能不这么说:“撤了！”慈禧太后点点头，转脸向跪了一地的重臣说道:“十三年以来，没有恭亲王就没有今天，皇帝年轻任。昨天的那道上谕，我们姊妹俩不知道，恭亲王跟载澂的爵位，还是照常。

文祥！”

“臣在。”

“你写旨来看！”

“是！”文祥磕了个头，退了出去。

于是恭王磕头谢了恩，又说:“臣实在惶恐得很！皇上的责备，臣不敢不受。不过‘心所谓危，不敢不言’，如今对涉，本有索赔兵费的打算，如果园工不停，本使臣必以为我库藏丰盈，难免狮子大开口，这涉就难办了。”

“喔，”慈禧太后问道:“本使臣到京了没有？”

“是昨天到的。”

“预备那一天开议？”

“子还没有定。”恭王答道:“臣打算在圣母皇太后万寿之期以前，一定得办出一个起落来。”

“这意思你只好搁在心里，让对方知道了虚实，恐怕会要挟。”

“是！皇太后圣明。臣与文祥尽力去办，万一涉不能顺利，臣先请罪。”

“只要尽心尽力去办，没有办不好的。”慈禧太后又说:“三海的工程，预备给谁去办？”

“臣请旨先派勘估大臣，核实勘查以后，再请旨办理。”

“噢！”慈禧太后点点头“总要节省才好。皇帝不妨再下一道上谕，申明这一层意思。”于是皇帝跪下来答一声:“是！”等他站起来，文祥已经进殿。谕旨是军机章京拟的，他双手捧上皇帝，皇帝看了，转上慈禧太后，慈安太后便说:“你念一遍给大家听吧！”皇帝答应着念道:“谕内阁:朕奉慈安端裕康庆皇太后、慈禧端佑康颐皇太后懿旨:皇帝昨经降旨，将恭亲王革去亲王世袭罔替，降为郡王，并载澂革去贝勒郡王衔，在恭亲王于召对时，言语失仪，原属咎有应得，惟念该亲王自辅政以来，不无劳绩足余，着加恩赏还亲王世袭罔替；载澂贝勒郡王衔，一并赏还。该亲王当仰体朝廷训诫之意，嗣后益加勤慎，宏济艰难，用副委任。钦此！”

“臣叩谢天恩。”恭王斜着向上磕头，表示向两皇太后及皇帝谢恩。

“三海工程，尽力节省，两位皇太后的意思，你们已经听见了，军机写旨来看。”皇帝又转脸问两太后:“两位皇太后可是还有话要问？”

“就是这两句话。”慈禧太后说:“时势艰难，总要靠上下一心，尽力维持。千万不要存什么芥蒂。”

“臣等不敢。”恭王又说:“臣也决无此意。”由于谈到了三海工程，皇帝命御前大臣及翁同龢先行退出，只留下军机大臣承旨。始终未曾说话的慈安太后，认为应该再降一道谕旨，申明务从简约，尤其要力戒浮冒，同时问起，前一天谕旨中的“该管大臣”是不是指内务府大臣而言？

“内务府大臣，当然也是该管。”恭王答道“不过奉宸苑兼管大臣，应该是专管。”

“那么，你们看三海工程，到底应该派谁管呢？”慈安太后率直地说了她的顾虑“可别再闹得跟修圆明园一样，教外头说闲话。”这是极中就要的顾虑，内务府的惯技就是小题大做，如果名义上由圆明园换为三海，实际上仍旧搞出各样各目，要花几百万银子，那就大失群臣力争的本意了，所以恭王这样建议:“要说工程，自然以内务府主办，工部襄助为宜。但为力戒浮冒，核实工费起见，似宜简派王大臣一员，负责监督。”

“这话说得不错。”慈禧太后说道:“五爷的差使不多，将来就让他来管吧。”

“是！”话说到这里，出现了沉默，慈禧太后倒是有许多话想问，但这一来便似越权干政，所以不便多说。只命李鸿藻传谕翁同龢，说他讲书切实明白，务必格外用心，以期有益圣学，随即便结束了这一次例外的召见。

这天是八月初一，每月朔望，照例由皇帝侍奉两太后，临幸漱芳斋传膳听戏。皇帝闹得一天星斗，结果风清月白，什么事也没有，自己想想也灰心，所以在漱芳斋一直面无笑容。慈安太后了解他的心意，特为叫他坐在身边，一面听戏，一面劝了他好些话。皇帝的怀抑郁委屈，总算在慈母的温煦中，溶化了一大半。

等散了戏回寝，只见载澂闪出来请了个安，笑嘻嘻地说:“臣销假。给皇上请安。”一见他的面，皇帝心里便生怨恨，沉着脸说:“载澂，你跟我来。”

“是！”到了殿里，皇帝的脾气发作:“你给我跪下！我问你，你在你阿玛面前，说了我什么？”载澂敢于销假来见皇帝，便是有准备的，跪下来哭丧着脸说:“臣为皇上，挨了好一顿打。”这话使得皇帝大为诧异，声音便缓和了“怎么啦？”他问。

“请皇上瞧！”说着，载澂把袖子往上一捋，出半条，一条膀子伸了出去。

“起来，我看！”一看之下，皇帝也觉恻然，载澂膀子上尽是一条条的血痕。

“这是臣的父亲拿皮鞭子的，非着臣说不可，‘不说活活打死’，臣忍着疼不肯说。臣的父亲气生得大了，大家都说臣不孝，不该惹臣的父亲生这么大气。臣万般无奈，不能不说。臣该死，罪有应得。”说着他又跪了下来“臣请皇上治臣的罪。”皇帝听罢，半晌无语，然后叹口气说:“唉！起来。”皇帝跟载澂的情，与众不同，到此地步，怨也不是，恨也不是，而且还舍不得他离开左右，连“御前行走”的差使，都不能撤，真教无可奈何。在载澂，自己也知道闯了大祸，虽然使一条“苦计”搪了过去，歉仄之意，却还未释，所以格外地曲意顺从。就这两下一凑，真如弟兄吵了架又愧悔，抱头痛哭了一场那样，情反倒更密了。