第四七章

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“我没有问你怎么安排。”惇王问道“兆奎的女人，到底为什么上吊？”

“为了舍不得澂贝勒，六王爷又非让她回家不可，她不肯，只好一索子走了绝路。”

“照你这么说，治家太严倒不好！”一看惇王沉着脸，麟俊才发觉自己说话，欠于检点，无形中仿佛在说恭王死了奎大，同时也是做父亲的惇王，自然会不高兴。

于是他很机警地说:“六王爷跟王爷不同，王爷治家一向有法度，就是严一点儿，大家知道王爷的脾气，都是格外小心，背后不会有怨言。六王爷平时不大管，忽然一下子雷厉风行，奎大必以为存心跟她过不去，一个想不开，上了吊了。这也是有的。”这番解释，言之成理，而且无形中为惇王戴上一顶高帽子。所以他点点头表示意，接着又问:“你是怎么安排的呢？”

“由奎公家报个丧，他家自己找地方办丧事，澂贝勒送了一万银子的奠仪。”

“哼！”惇王颇为鄙薄，心直口快，便说了出来:“兆奎算是卖老婆卖了一万银子。”

“卖老婆”是实，却不止一万银子。由麟俊居间，善福跟郝顺谈判了一夜，到黎明时分，兆润去递禀帖那时，才达成和解的协议:奎大的首饰衣物都归兆奎家，另外送一万银子。而实际上只得一半，另外一半归麟俊和善福分。奎大的遗物值两三万两银子，所以兆奎也算发了一笔财。

“你看看！既然安排好了，怎么又来这么一张东西？”接过惇王下来的，兆润的禀帖，麟俊略看一看，便即说道:“没事，没事。王爷给我好了，我退回给他去。”兆奎家倒是没事了，但节外生枝，那位“都老爷”德纪受了醇王这边的人的鼓动，打算跟恭王“碰一碰”恭王知道了这回事，正在烦恼，因而伯彦讷谟诂跟他一谈长天棚发现火药的事，他毫不考虑地说:“必是那班太监玩儿的花样，只有从他们身上严追，一定可以追究个水落石出！”于是内务府通知敬事房，敬事房的总管不敢作主，得要跟李莲英去商量。

“内务府来说，看六爷的意思，事情怕要闹开来，说是长，外人进不去，要办就得先从里头办起。劝咱们自己办。”

“不就在办吗？好吧，”李莲英说“咱们就办个样子给他们看看。”于是秘密查访，我到一个有嫌疑的小太监来拷问。

被拷问的这个小太监，与案情无关，只为多言贾祸。他喜多嘴发议论，好几次说过，这是李三顺为了陷害护军所想出来的花样。这话不独是他，大家都这样相信，就连李莲英亦不例外。但太监总得帮太监，光凭他不知亲疏远近，自己人坏自己人的事这一点，就该受罚，况且这是何等大事？李莲英一再告诫，不准随便胡说，怕传到慈禧太后耳朵里，兴起大狱，而此人不受约束，可恨极了。

为了儆众、也为了立威，李莲英正好趁此机会严厉地办办。问那小太监要李三顺如何设计陷害，天棚上放火药和洋取灯，是亲眼所见，还是得诸传闻，如是传闻，听谁所说？

这些话如何能有确实答供，没有便拖到空屋子里去打，一连几天把那人折磨得不成人形。同时，李莲英派出人去跟内务府大臣恩承说，里照恭王的意思，正在严加追究，但真相实在不明。被拷问的人，熬刑不过，信口开河，凡是在内廷当过差的，都有被咬一口的可能。这一下，案子便闹大了。又说，火药一定是外头人放的，坐更守夜的太监，固然不得干系，门上也难逃责任。

听得这一说，恩承自然担心，因为内廷当差，能入寝的，就只有内务府承应杂差的人，案子一闹大了，诸多不便。因此，急急忙忙跟伯彦讷谟诂去商量，约了宝鋆一起去见恭王，要求将这一案，不了了之。

说得使恭王转变了原意的是宝鋆，他以史为鉴，谈到明朝末年内的疑案，由于处置不善，言官纷纷上奏，有所论列。持正论的，固然不少，借此题目，同伐异的也大有其人。因此风波迭起，坏了大局。如今这一案要闹开来，光是“慈禧太后寝发现火药”这句话，就骇人听闻，足以震撼人心，动摇国本。为今之计，除了加意防范之外，以无所动作为宜。

“这话倒也是。不过，里太监也太不成话了。得要定个章程，切切实实整顿一下儿。”恭王又说:“李三顺那一案，也催一催刑部，想办法赶紧结了它！”宝鋆和恩承秉承恭王的意志，分头去办。李三顺一案，早就定谳，奉旨再行讯问，意思是嫌刑部拟罪太轻，而“八大圣人”则以为已拟得太重，坚持不肯改判，所以接到恭王的催促，仍照原拟罪名复奏。定的罪名是:“玉林从重发往吉林充当苦差；祥福从重发往驻防当差；觉罗忠和从重折圈三年；并将岳林请旨部议处。”这个复奏一上，慈安太后不敢拿给慈禧太后看，因为坚持原奏，毫无更改，这不是太后驳刑部，竟是刑部驳太后了。拟罪拟得对不对先不说，仅是这一点，就会使慈禧太后大动肝火，于病体大非所宜。

“刑部原样儿端了上来，似乎也不象话。”慈安太后召见恭王说“原折子退回去，让潘祖荫重新拟吧！”

“回母后皇太后的话，潘祖荫也做不了司员的主。”

“这是怎么说？”慈安太后大为诧异“堂官做不了司官的主？”

“是。刑部跟别地方不一样。秋审处的司官，按大清律例办案，说一是一，说二是二。引例不符，可以驳，引例引对了，谁也不能驳。”恭王自觉措词太硬，便又把话拉了回来:“驳是可以驳，想来母后皇太后也不忍。”慈安太后默然。殿廷召对，这就算极尴尬的场面。恭王要谈一件别的事，解消僵局，转而易举，但刑部复奏的这一案，便即搁置，夜长则梦多，不如趁此机会作个了断，所以也保持沉默。

这沉默就等于着慈安太后开口，她叹口气，用近乎告饶的语气说:“唉！谁让她病了呢？好歹照她的意思定罪吧！”

“她”是指慈禧太后，要照“她”的意思，那天午门值班，跟李三顺发生纠纷的护军都该处死。恭王心想，就算刑部肯奉诏定拟，自己亦须有所争辩，因为刚才的话说得太率直，不能马上就改口。

于是他答应一声:“是！”从御案上取回刑部原奏，略想一想说道:“臣宣懿旨，让刑部重拟。不过，原奏定拟各人罪名，特加“从重”字样，请母后皇太后、圣母皇太后明鉴。”

“我知道了。”慈安太后点点头说“我总劝她，能劝得她听最好。”就在第二天——十一月初八，发生了一件比长天棚上发现火药还要怪的怪事。

是近午时分，月华门长街，来了个穿了青布面老羊皮袄的中年汉子，迤逦而南，一路东张西望，居然没有遇到一个人。

一走走到绥祉门，往左一拐，一步一探地慢慢摸了进去，走得乏了，坐在体元殿的西配殿台阶上，取下掖着黑布带上的旱烟袋，用“洋取灯”燃着。大概是烟太急，呛了嗓子，咳个不住，而且大口大口的浓痰往阶前吐。

西配殿隔着一道墙，就是慈禧太后起坐之处，经过薛福辰和汪守正的悉心诊治，病势大有起，已可随意行动，这时正在传膳，听得有人敢如此大声咳嗽，深为诧异。侍奉的太监亦多把脸都吓黄了，赶紧奔了过去，查看究竟。

“莲英呢？”慈禧太后很生气地“这还成个规矩吗？”等把李莲英找到，那不知名的中年汉子已被抓住，慈禧太后由荣寿公主陪着，在窗子里面看太监询问那人。”

“姓什么？”

“我姓张。”