第五十章
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这当然需要一段布置的时间，而就在这时候，河南巡抚涂宗瀛，奉召入觐。外官到京，照例要拜访本省的大老和言官，当然也要谈到这件案子。河南籍的御史，接到家乡的来信，对案情的了解，跟涂宗瀛只听下属的报告，大不相同，有些
情刚直的，表示要上奏参劾。涂宗瀛是谨饬一路人物，不免有些着慌。不过他自觉对这一案的处理，脚步站得很稳，这一天特地来拜会刑部尚书潘祖荫，就是要表明他在这件案子上的态度，一秉大公，不偏不倚。这样先取得了刑部的了解，即令有御史参劾，必定发
刑部议奏，也就不要紧了。
潘祖荫觉得涂宗瀛能在王树汶鸣冤之际，下令停刑，这就是重视民命的明证，着实可敬，所以连称:“是！是！我关照司里，倘有要为阆翁剖白之处，一定如命办理。”一句话未完，门帘突掀，闯进一个听差来。有贵客在座，岂可这样鲁莽无礼？正想呵斥，发觉听差脸上是异常急迫的神气，便望着他问道:“什么事？”
“张苏拉来了，说有大事要面禀老爷，不等通报，已经闯了进来。”接着，敞开了门帘，让潘祖荫自己看。
果然是南书房的张苏拉，一阵风似地卷了进来，在廊上跟潘祖荫相遇，一面打扦，一面说道:“请大人赶快进
吧！”
“怎么？”潘祖荫察言观
，不由得惊疑:“出了什么事？”张苏拉发觉里面还有位大官，不知是什么人，便有些顾忌，迟疑着
语又止。
“你来！”潘祖荫向张苏拉招招手，自己先下了台阶，站在假山旁边。
“听说里头的情形不好。”张苏拉走过来，用极低的声音说“我是听内奏事处的人说的，御医跟薛老爷、汪老爷都赶进去了。”潘祖荫大惊“怎么？”他问“‘西边’不是说好得多了，怎么一下子又反复？”
“不是！”张苏拉说:“是‘东边’。”潘祖荫不相信。慈安太后这天未曾召见军机，他是知道的，但太监传谕，只说她因为伤风，身子不
。
寒料峭，
晴不定，伤风的人很多，是不干紧要的小
病，何至于“情形不好”？
“你一定
错了…。”
“不！”张苏拉用极有把握的声音说:“没有错。我亲眼得见，御医进了景运门。”景运门与隆宗门东西相对，如果是奉召赴慈禧太后所住的长请脉，那就该进隆宗门才对，现在进景运门，当然是到慈安太后所住的钟粹。
“那就奇怪了！”潘祖荫大为困惑“怎么可能呢？不会的。
赶紧去看看是怎么回事。”他这样喃喃自语着，回到了厅里。涂宗瀛已站在门前等待，一见他便先告辞。潘祖荫不便
尚待求证的消息，托词曾纪泽有电报来，要即刻进，到南书房去处理，然后又表示了不能留他多谈的歉意，方始送客出门。
这时的神态还是从容的，一等客人出了大门，他的脚步便不同了，三脚并作两步，一面走，一面一叠连声地吩咐:准备袍褂、套车。走到厅前，发觉张苏拉还在，方始想起，他送了这么个紧要消息来，必须重赏，因而又吩咐听差，到帐房支五两银子给张苏拉。
“你大概是骑了马来的，赶快回去，在南书房等着。再打听打听还有什么消息？”等张苏拉一走，潘祖荫跟着也进了，下车以后，不到南书房，径入内奏事处。帝后违和，药方都在内奏事处，该管的首领太监，一见就说:“潘大人必是来看方子。喏，都在这里！”打开黄盒，取出两通黄面红里的药方。潘祖荫捧在手中细看，一张方子是皇帝的，咳嗽鼻
，诊断确是伤风，另一张是慈禧太后的，说“
神渐长，脉亦和缓，夜卧安和”用的是
参、鹿茸之类的补药。
“就是这两张？”
“是！就是这两张。”第一句话问得很含蓄，问不出究竟，就只好点明了。
“东太后不是欠安，传了御医请脉？”他问:“怎么没有方子？”
“是的。”首领太监答道“我也听说了，昨天就伤风，传了薛老爷请脉，以后就没有发方子下来。”薛福辰的方子，潘祖荫昨天就看过了“
寒伤饮，偶尔违和”这种小病是不请安都可以的。他要看的是薛福辰以后的方子，但这话该如何追问呢？
“不是说，今天又传了御医了吗？”首领太监还未及回答，御前大臣景寿和军机大臣王文韶等人也到了，脸上都隐含着惊疑不定的神。匆匆寒暄过后，也是急着找方子看。
看完了却都无话，景寿一向沉默寡言，王文韶出名的谨慎小心，言不妄发，所以这样不说话，无足为奇。
于是，潘祖荫将他们延入南书房小坐，这才谈到慈安太后圣躬违和的事。景寿是值班的御前大臣，却并不知道有传御医这回事，再问到王文韶，他是照例来看慈禧太后的方子，倒是听说传御医进了景运门，不过又听说是为皇帝请脉。
潘祖荫释然了。太监喜
遇事张皇，却又不敢公然谈论，所以每每故作神秘，张苏拉轻事重报，目的无非献殷勤邀赏而已。
等景寿跟王文韶一走，他将张苏拉找了来问道:“有什么消息？”
“打听不出来。”张苏拉作个无奈的表情“今天门
特别严，不能
闯。”潘祖荫笑笑不响。小人之心，十分可笑，不必再理他！这样想着，随即起身，出回家。
到了初更时分，近支亲贵、御前大臣、军机大臣、大学士、六部尚书、内务府大臣，以及内廷行走的毓庆师傅、谙达及南书房翰林诸臣的府第，都有在内当差，平
习的苏拉来敲门送信:“中出了大事。”
“是东佛爷，还是西佛爷？”潘祖荫问。
“东佛爷？”送信的是另一个苏拉，大为诧异“怎么会是东佛爷？”这一说是慈安太后了！潘祖荫问道:“里面怎么说？”
“只说出了大事，没有说是谁‘坏’了。”问不出究竟，只得算了。潘祖荫带着素服，匆匆赶进去。在颠簸的车子里，一直在猜测“大事”到底出在钟粹，还是长？照张苏拉的消息，似乎是慈安太后，但按情理来说，决不可能。凭什么呢？慈安太后今年才四十五岁，平淡泊简静，知命乐天，是克享大年的样子，决不会由于小小的风寒之疾而生不测之祸。
看来还是慈禧太后。他想起十天以前，听李鸿藻谈过，张之
曾经建议他荐医，一个是常州孟河的费伯熊，一个是河北的候补道，安徽籍的程藻，去年冬天李瀚章的老太太病重，就是他看好的。既有此举，可见得慈禧太后的病势不轻，大事必是出在长，决非钟粹。
这天，钟粹前殿，派充喇嘛的太监在唪经，咸丰元年定下的则例:每年正月十一与二月二十八，有此仪典，这两天是文宗生母孝全成皇后的忌辰与生。