第六章

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“路上还平静？”

“路上平静。”恭王又说:“桥梁道路，不甚平整。臣一路来，已经告诉了地方官，让他们赶快动工兴修，好接梓。”

“是啊，”东太后说“总得赶在年前‘回城’才好。”

“年前回城太晚了！”恭王停了一下，以低沉郑重的声音又说:“臣的意思，回城越早越好。”

“喔！”东太后这样应了一声，不知他说这话的意思何在，便转脸看着西面。

“回城当然越早越好。可是也得诸事妥帖才行。”西太后接着她的话说。

恭王抬头看了看她，从容答道:“京里十分平静。物价是涨了些，那都是因为车驾在外，人心不免浮动的缘故，等一回了銮，人心一定，物价自然会往下掉。”

“可不是吗？”西太后死无对证地说了些大话:“大行皇帝在，我也常拿这话进劝，大行皇帝也觉得我的话不错。可是，大行皇帝讨厌洋人，不愿意跟他们在一个城住，就这样子耽搁下来了。如今，唉！从那儿说起啊？”

“洋人也讲理。不是臣说一句袒护他们的话，洋人跟咱们那些‘旗下大爷’一比，可是讲理得太多了。”

“讲理就好。只怕回城以后，又来无理取闹，那可麻烦。”

“决无此事。”恭王拍着说“臣敢保！若有此事，请两位太后，唯臣是问！”西太后点点头，转脸与东太后商议:“既是六爷这么说，还是早早回城的好。”

“那，咱们就商量个子吧！”

“早了也来不及，总在下个月。”西太后向恭王说道:“这件事再商量。”

“太后说得是，总在下个月，早早定了，京里好预备。”

“京里对大行皇帝的遗命，可有什么话说？”这一问不容易回答，第一先要把所谓“遗命”清楚，恭王细想了想，除却“派定顾命八大臣”一事以外，没有什么可以值得议论的遗命。但心里虽已明白，却不便贸然说出来，故意追问一句:“请太后明示，是那一件遗命？”

“还有那一件，不就是眼前的制度吗？”恭王看一看左右，不即回答，这时正有人行近——是双喜，用一个嵌螺甸的黑漆盘，盛着两盖碗送了上来。

“也给六爷茶。”东太后吩咐。

双喜答应着去取了一碗上用的茶，送给恭王。东太后又赐坐，等把一张凳子端了来，他却不坐，高声说道:“跟两位太后回话:顾命是祖制，臣不敢妄议。”说了这一句，方才坐下。

这个答复，多少是出乎西太后意料的，但稍微想一想，也就无足为奇。如此大事，自然不能率直陈述，只怪自己问得太欠含蓄。

于是她喝了口茶，闲闲地又说:“这我倒不明白了，封爵有‘世袭罔替’的恩典，顾命大臣是怎么着？当一辈子吗？”这确是个疑问！恭王想了想答道:“用人的权柄，自然之于上。不过先朝顾命，例当礼遇，倘无重大过失，以始终保全为是。”

“嗯，嗯！”东太后不断点头，觉得他的话说得合情合理。

西太后也意他的话，只是着眼在“重大过失”一语，甚至只是“过失”两个字上。”那么，”她朝外看了看，虽然殿廷深远，仍旧把声音放得极低:“倘或顾命大臣有了过失，非去了不可，那得按怎么个规矩办呢？”这又把恭王问住了！一时想不起前例可援，便迟疑着说:“这怕很难！顾命大臣面承谕旨，处理政务，罢黜的上谕，要从他们手里发出去，如果截住了不肯发，那就麻烦了。”

“照你这一说，抗命违旨，不成了叛逆了吗？”恭王默然。她的话是不错，但处置叛逆，不是件简单的事，所以这两个字最好不要轻易出口。他认为西太后不过帮着大行皇帝看了几天章奏，所知有限，把事情看得太容易，她冒失，自己不能跟着她冒失，因而出以保留的态度。但是，西太后决不会因为他保留，也跟着保留“六爷！”她故意反一句:“这儿没有外人，有话你尽管说。也许我们姊妹俩有见不到的地方，你一定得说给我们。”

“对了！”凡是和衷共济的态度，东太后没有不附和的“六爷，外面的事，我们不大明白，你要不说，我们不糊涂一辈子吗？”

“两位太后言重了！”恭王倒有些惶恐了“即蒙垂谕，臣有句话不能不说，‘叛逆’二字，谁也当不起！若无叛逆的实迹，而且有处置叛逆的布置，还请包容为是！”这等于把西太后教训了一顿。她也很厉害，不但不以为忤，而且表示欣然受教:“不错！不错！六爷真是见得深、看得透。不过，还是那话，如果真有其事，可又怎么处置啊？”

“以臣看，只有一个办法，召集亲贵重臣，申明旨意，而且预先得有布置，让那些人非就范不可！”西太后极深沉的点点头，看一看太后，越发把声音放低了:“六爷，可曾见着安德海？”

“巨不曾见着，是宝鋆接见的。”恭王说到这里，站起身来:“亲笔懿旨，臣已经捧读了。”密旨是提到了，却不提密旨内所说的“大事”恭王是不肯提，西太后是不便提，但表面沉默，肚子里却都在用功夫。所谓“大事”恭王与文祥、宝鋆，反复研究，筹思已，要秉政先要打倒肃顺，要打倒肃顺先要取消顾命，取消了顾命，则必以垂帘代替，而女主垂帘是违反家法的，他不愿冒天下的大不韪来首倡此议，更不愿首倡此议于两太后之前，这是授人以柄，断乎不可。

西太后“热中”得很，巴不得马上做一笔易:“你秉政，我垂帘！”但是她也知道，恭王不是个唯命是听的庸才，越是这样坦率表示，越叫他看不起。就拿做买卖来说，一方急于求售，另一方一定拿跷，变成受制于人，所以无论如何，要得他先“开盘”讨价还价，其权在我，事情就好办了。

这番沉默，在恭王与西太后，因为各人都有事在想，倒不觉得什么，第三者的东太后却到难堪，急于想打破这个近乎僵冷的局面。

她是忠厚人，一直存着一分替恭王抱屈的心情，这时正好说了出来，便先叫一声:“六爷！”恭王慌忙站起来答道:“臣在。”