第七章

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督办“河南安徽剿匪事宜钦差大臣胜保”会同曾做过直隶总督，因为英法联军内犯，防守不力而革职充军，后又复起，现任山东巡抚的谭廷襄，联衔具折“恭请皇太后圣躬懿安”是个连曹毓瑛都未曾想到，不得不佩服胜保试探得巧妙的举动。

在胜保，此一举毫不费事，而肃顺和杜翰等等，却把他这一通轻飘飘的黄折子，看作泰山顶般重，用出狮子搏兔似的力量来招架，光在这一点上，就可以看出胜保这一着的高明。

第一个沉不住气的是端华，他手里摇晃着两通黄绫硬裱封套的请安折子，大声问穆荫:“老穆，你在军机最久，可曾见过这种新鲜把戏？”

“从未见过。”穆荫摇着头说“本朝只有臣工给太上皇请安的先例，从无给皇太后请安的规矩。”

“那么，他们是什么意思呢？”是什么意思？谁也明白，是有意抬举太后，尤其是把给太后请安的折子与给皇帝请安的折子放在一起，更可以清楚地表示出来，给皇帝请安不过是一种礼节。六岁的皇帝，本不知道什么叫请安折，而给太后请安，才是真正地表达了尊敬的意思。

赞襄政务大臣，受先帝顾命，辅保幼主，他们本否认太后有接受任何外臣敬礼的资格，太后只是“母”后，在小皇帝未能亲政以前，不得不让她们为小皇帝代言，完成“亲奉纶音”的体制。太后没有独立的地位，如果有独立的地位，那就可以接收皇帝的权柄，使顾命大臣变得无所用其“赞襄政务”！

因此，顾命八臣，每一个都受到了打击“此例不可开！”肃顺很严厉地表示了他准备制止的决心，倘或封疆大吏，纷纷效法，群起尊奉太后，他们八个人的地位，立即就会动摇。

“是！”杜翰附和着说:“此例一开，必起揣摩之风，说不定就有建议垂帘的，那时候再要下去就吃力了。”

“继园这话不错。”载垣作了个提示:“咱们就商量该怎么办吧！”

“把他驳回去。”肃顺对焦祐瀛说“你写个上谕，回头一起送给上头看。”

“这…？”焦祐瀛踌躇了。干了十几年的军机章京，不知拟过多少谕旨，其中各种花样都有，但把请安折子驳回去，这还是破题儿第一遭，竟不知如何着笔？

杜翰看出他的难处，便说:“当然也不光是驳回去。说不合体制，部议处，就易于措词了。”

“这怕不太好吧？”穆荫表示异议“臣子给太后请安，皇上要处分这个臣子，那会引起物议。”

“怕什么！”肃顺冷笑道:“越怕事，越多事。继园的主意好，就部议处。还有，缟素期间，怎么能用黄折子？也一起给写上。”这就是加之罪了！请安折还能用白折子吗？穆荫心里这样在想，却再也不敢多说了。

就在这时候，曹毓瑛出现在门口，他一向非奉召不入军机大臣直庐，此时自然是有特别紧要的公务，需要当面请示，所以肃顺丢下了焦祐瀛这面，招手喊道:“琢如，有事吗？进来，进来！”

“是。”曹毓瑛手里持着一封信，安闲不迫地踱了进门，先朝上总请一个安，然后说道:“有个喜信，特来禀报列位王爷、大人。”这一说，无不深兴趣，每一个人都在心里转一转念头，却都猜不出是何喜信？只杜翰说了句:“可是京里有什么消息？

请坐了谈吧。”

“正是京里有消息。”他看一看苏拉端过来的椅子，偏坐在一边，看着手里的信:“京里得到消息，安庆克复了…。”就这一句话，顾命八臣，不约而同地轻呼一声:“哦！”个个都把身子往前俯了一下。

“是八月初一克复的。文大人让朱学勤通知我，转陈列位王爷、大人，说消息绝对可靠，因未得曾国藩奏报，不便动用正式公文。”说完，把他手里那封信，顺手递隔座的焦祐瀛。

焦祐瀛不敢先看，恭恭敬敬地转奉载垣。大家一面传观，一面都兴高采烈地瞻望前途，说是安庆克复，直薄金陵，十几年大患，一旦敉平，足以告大行皇帝在天之灵。自然也有人提到肃顺调护湘军的功劳，顺便灌上一顿米汤，把肃顺说得乐不可支。

曹毓瑛表面附和着，心里深有警惕，他刚刚遣专人为恭王发了一封密札，心里在考虑是不是要把安庆的捷报，也转告恭王。因此，略略坐了一下，托词还有要事待理，辞了出来。

等他一走，太后也随即派太监出来“叫起”了。顾命八臣个个神抖擞，列班晋见，行过了礼，载垣朗朗奏道:“皇太后、皇上大喜！”两愕然，国丧尚未月，何来喜事？说这话，措词就欠检点，只是不便当面给他钉子碰，唯有面面相觑而已。

于是载垣便把安庆克复的确信，约略奏陈。这倒确是喜事，但西太后不愿现诸形，而东太后反倒伤，拿块素手绢擦一擦眼圈，叹口气说:“这个好消息，要早来一个月多好呢？”早来一个月，大行皇帝生前便得亲闻，这一桩喜事也许能延续他的生命亦未可知。肃顺于知遇之恩，自然是最了解东太后的心情的，便出班磕一个头说:“此是大行皇帝在天默佑所致。神灵不，益切瞻依…。”说到这里，竟然哽着嗓子，不能毕其词了。

“起来，起来！”东太后颇为动，安他说:“这你也有功劳。”说着转脸去望西太后，仿佛要商量什么似地。

西太后知道她的意思，赶紧抢在前面说:“都靠里里外外一条心，才有这个胜仗。朝廷自然要奖励出力人员，等曾国藩的折子到了再说吧！”这样暂且搁置，是在眼前最简单而无不妥的处理办法，肃顺和载垣都无异议。于是西太后便提到回京和登极的子，登极不过行个典礼，或早或晚，均无不可，回京的子肃顺原说过最早也得九月二十三，现在就依了他，自然也没有话说，要商量的只是许多细节。

“既然定了子，大家不必挤在一起走，在这儿没有事的，可以先走。”肃顺想了想说“奴才的意思，各妃嫔，不妨早早回城，先安顿好了，等着伺候两位皇太后和皇上，岂不从容呢？”

“这话不错。”西太后点点头“过了节先走一拨吧！”

“节前就可以走。反正今年不过中秋节。”国丧期间，没有年节，但是，只有几天的子“来得及吗？”东太后这样发问。

“来得及，来得及！”肃顺一叠连声地答说“奴才马上派人去拿二百辆大车，初十以前齐备，请皇太后传懿旨，让各妃嫔赶快料理，十一就走。”

“好。”西太后又说“到九月二十三怎么样？皇帝是跟着梓一起走吗？”皇帝离不开两太后，如果跟着梓一起走，那就都挤在一起了，办差十分麻烦，所以肃顺答道:“按规矩，皇上应该恭奉梓，沿途护视，可是皇上不曾成年，也不妨从权。奴才请皇上送梓离了热河，随着两位太后先赶回京，奴才亲自护送梓，按着站头走，这样子就事事稳妥了。”两太后略略商量了一下，同意了他的办法。