第七章
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“不必了！我得走了。”东太后起身又说:“我把双喜留在这儿，让她陪着你说说话，解个闷儿。”这就是东太后的以德服人。丽太妃送了她回来，不住
叹，如槁木死灰般的一颗心，也渐渐萌发了一丝生趣，她留双喜在那里吃饭。各
妃嫔都自己有小厨房，银米食料，定下分例，按月或按
支领，丽太妃占便宜的是有个大格格，皇女的分例仅次皇子一等，并在一起支用，相当宽裕。而且大行皇帝在，除了正膳由御膳房伺候以外，消夜小饮，常由这里当差，掌勺的女，手艺极高，所以丽太妃中的饮馔
洁是有名的。这天为了巴结双喜，小厨房里特别做了几样好菜，小锅烹制，一离火就上桌，光是这一点，就是御膳房貌合神离，虚有其表的大件菜所不及的，因此，双喜以作客的身分，摆
拘束，放量吃了一顿好的。
吃得太
，须饮加姜熬浓的普洱茶消食，才喝了一碗，到了门下钥的时候，沉默得太久的丽太妃，难得有此心境比较开朗的一天和可以谈得来的一个伴侣，所以听说双喜要走，顿觉黯然，怯生生地只把一双仿佛充
了离绪别意的眼睛望着她。
双喜原就舍不得走，再看到她的神情，益觉于心不忍，便把心一横说:“反正我是奉了旨的，今儿不回去也不要紧。跟太后去回一声就是了！”这一说，丽太妃愁眉顿解，立刻叫了一个太监到烟波致
殿去奏禀，说双喜奉懿旨陪伴丽太妃，得要明天上午才能回去。
女在妃嫔卧房中陪夜，照例是在
前打地铺，丽太妃不肯委屈双喜，要让她一睡。这张七尺宽的红木雕刻、螺甸镶嵌的大，大行皇帝曾经睡过，双喜不敢僭越，于是另外移了张藤榻来，铺好被褥，关上房门，丽太妃和双喜都卸了妆，却还不肯上，坐着闲谈。
一灯荧然，两心相照，丽太妃凄凄恻恻地吐
了无限幽恨。双喜无法安
她，她也不曾希望从双喜那里得到什么安，能有一个人以同情的态度倾听她细诉，在她便觉得是很难得的了。她早就看出，天下最势利的地方，莫如深，承恩得宠时，没有一个人不是把她捧得如凤凰似地，一旦
衰宠歇，所见到的便都是冰冷的脸，除非有权势，而权势如今在“西边”手里，倘非太后调护，只怕命运还要悲惨。
“唉！”神凄黯的双喜叹口气“说来说去，大行皇帝不是这么早归天就好了！”
“这就是那两句诗了:‘但得天家千万岁，此身何必怨长门？’”一提到此，正好触及双喜的疑团，随即问道:“丽太妃，你不是要给我讲一讲那两首诗吗？到底是怎么回事？你老念老念的，连鹦鹉都听会了！”
“我也不知是怎么回事，只觉得念念那几首诗，心里就好过些。”丽太妃又说“是大行皇帝教我的，我模模糊糊也懂，可是要叫我讲，我就讲不上来了。”
“说个大概的意思吧！”丽太妃想了想答道:“这一共是六首诗，题目叫做《古意》，是咱们大清朝刚进关的时候，江南一个姓吴的才子作的。大行皇帝跟我说，这六首诗，大概是指顺治爷的一个废了的皇后，怕犯忌讳，故意安上那么一个题目。”
“诗里可说的什么呀？”
“那还有什么？无非红颜薄命四个字。”谈到这里，双喜始终还未
清楚是怎么回事，但丽太妃
念这几首诗的原因，却是明白了，必是这些诗中的意思，恰与她心里的触相同，正好借它来诉自己的苦。
但是，那是个废了的皇后，这是个得宠的妃子，何能说得到一处？双喜真个越越糊涂，想一想好象有一点相同，便即问道:“顺治爷可是跟大行皇帝一样，也是年轻轻的就驾崩了？”
“是啊！”
“多可惜！”双喜忽有慨“当皇上都是天生来的福命，可是坐不了几年江山，就撒手去了，想想真是没有意思。”
“就是这话罗！所以，”丽太妃忽然问道:“双喜，你今年多大？”
“十九。”
“那还得几年。不过，也说不定。”
“丽太妃，”双喜忍不住抢着追问“你说的倒是什么呀？”
“我是说，多早晚才能放你出？”丽太妃握着她的手，很恳切地说:“太后宠你，又是位最能体恤人的，一定不会耽误你的青
，早早放你出，多半还会替你‘指婚’，那时你可拿定了主意，千万别贪图富贵人家，宁愿清寒一点儿，顶顶要紧的，得拣个年纪轻，无病无痛的，一夫一
，白头到老，比什么都强。”双喜知道这是丽太妃亲身经验的肺腑之言，便也顾不得害羞，微红着脸，十分谢地说:“丽太妃，你给我这几句话，可真比金子还贵重！太后倒是问过我，说是愿意拣个什么样的人家？”
“你怎么说呢？”双喜低着头答道:“我不肯说，太后
着非说不可，我就说，一个包衣人家的女儿，还能拣吗？太后说:包衣又怎么样？包衣当大官儿的也多得很，全看有人照应没有。太后又说，你要是觉得包衣身分低，我给你指一个‘上三旗’的，三等‘虾’里头，年轻没有成家的多得很，你要愿意，我给你挑一个。只要肯上进，还结个十年八年，放出去当‘将军’，那就跟督抚并起并坐了。如果你贪图眼前舒服，我在内务府里替你找，再派上一两桩好差使，那也行。你自己说吧！”
“你又怎么说呢？”双喜抬起头来，反问一句:“你想呢？”双喜也是争强好胜的
格，不言可知，是想指配一个“上三旗”的三等“虾”——三等侍卫，将来说不定出将入相，便好受一品诰封。
于是丽太妃想了想，这样劝她:“‘水往低处
，人往高处爬’，我不能说你的打算不对。不过我总有这么一个想法:亲事总要相配。谁要是觉得自己委屈了，或者高攀了，心里拴着个疙瘩，迟早会出
病。把夫妇之情拧了，那可是神仙都救不了的心病，到头来，吃亏的还是女人。”双喜很细心地琢磨着她的话，颇有领悟。说觉得自己委屈了，譬如英俊多才的贵公子娶个丑媳妇，或者年轻貌美的富家小姐嫁个人才不出众的寒士，心里千万个不情愿，一见了那口子，先就生气，这当然是怨偶。但说觉得自己高攀了，心里也会拴个疙瘩，这话，他人就见不到了。细想一想，自己果然嫁了个“上三旗”的名门之后，时时刻刻记着身分配不上人家，但凭太后指婚，拿鸭子上架，疑惑那口子嘴上不说，心里抱屈，这一来，自己必是老觉得欠了人家一点儿什么似的，那还有一天舒坦的子好过？
“嗳！”双喜以一种庆幸未犯错误的欣快声调说道:“多亏你这几句话，我算是想明白了。”这样的神态和语言，对丽太妃是安，也是鼓励，让她意识到自己的活着，对别人还有点儿用处。于是笑着问道:“你怎么想明白了？说给我听听！”双喜的想法，实在很简单，就是丽太妃所说的那一个“配”字“匹配”才是“良缘”要嫁一个身分相等、家世略同，不必太聪明能干，但心地厚道，肯上进的人。只是这番想法，到底还不好意思细说，只红着脸笑笑答道:“反正我自己明白就是了。”她又加了一句:“我也不打算求太后的恩典。”这样的表示，不难看出她内心中所持的态度，丽太妃在欣之外，也有浓重的慨，都说“不幸生在帝王家”却不知嫁在帝王家，更为不幸。
两人心里都有许多事在想，一个在回忆过去，一个在憧憬未来，因此脸上的表情也大不相同，直待烛花轻声一爆，才把她们从沉思中惊醒过来。
“不早了！丽太妃请安置吧！”丽太妃摇摇头:“你要是困了，你先睡吧！我还坐一会儿。”
“那我就再陪你聊一会儿。”
“不！”丽太妃说“你别管我，我每天都是这个样，有时一坐就是整夜。”双喜一惊“一坐就是整夜，那怎么行？”她又很郑重地说:“丽太妃，你可千万不能再糟蹋自己了！”双喜
动了:“你这样子，让太后伤心，除了一个人以外，谁都会替你伤心。”这话使她动容，想一想自己虽斗不过，而且也无意去斗“这一个人”但是无论如何，不能叫“这一个人”暗暗称快，而让其余的许多人伤心！所以她再一次鼓励自己，一定要好好地活下去。
“那就睡吧！”她说“我试一试，看看能把心静下来不能？”第二天一早，双喜道谢辞去，回到烟波致殿，把丽太妃东太后苦心回护，以及决心打起神，好好过子的话，悄悄密陈。有了这样一个结果，东太后算是了却了一件心事，少不得又把双喜夸奖一番。
接着谈到她衔命遍访各的情形，东太后又与西太后商量，定了八月二十起始，各妃嫔，陆续启程。然后把敬事房首领传来，命他分别通知内务府和各，各自准备。这里面有许多琐碎的细节，大部分是各妃嫔为了自己方便而提出来的要求，需要太后亲裁，足足忙了两天，才得料理清楚。
但这是东太后在忙，西太后有意不问这些闱琐屑，她所留心的是臣工章奏。这天内奏事处递上来一个黄匣子，打开一看，第一道奏折，具衔“山东道督察御史”董元醇，原以为是纠弹失职官员，看不了数行，瞿然动容，不由得念出声来:“窃以事贵从权，理宜守经。何谓从权？现值天下多事之秋，皇帝陛下以冲龄践阼，所赖一切政务，皇太后宵肝思虑，斟酌尽善，此诚国家之福也！臣以为即宜明降谕旨，宣示中外，使海内咸知皇上圣躬虽幼，皇太后暂时权理朝政，左右不能干预，庶人心益知敬畏，而文武臣工，俱不敢肆其蒙蔽之术。俟数年后，皇上能亲裁庶务，再躬理万机，以天下养，不亦善乎？虽我朝向无太后垂帘之仪，而审时度势，不得不为此通权达变之举，此所谓事贵从权也！”念到这里，西太后停下来想了一下，看这道奏折的措词，是暗指顾命八大臣专权，对太后垂帘的理由，说得还不够透彻，且看他“理宜守经”说的是什么？于是接着往下念道:“何谓守经？自古帝王，莫不以亲亲尊贤为急务，此千古不易之经也，现时赞襄政务，虽有王公大臣军机大臣诸人，臣以为更当于亲王中简派一二人，令其同心辅弼一切事务，俾各尽心筹划，再求皇太后皇上裁断施行，庶亲贤并用，既无专擅之患，亦无偏任之嫌。至朝夕纳诲，辅翼圣德，则当于大臣中择其治理素优者一二人，俾充师傅之任，逐进讲经典，以扩充圣聪，庶于古今治
兴衰之道，可以详悉，而圣德增其高深，此所谓理宜守经也！”念完这道奏折，她的心境就如当年听到被选入的消息时那样，除了一阵阵的兴奋以外，只觉得茫然不知所措。上这奏折的董元醇是怎样的一个人？这道奏折的本意，是与顾命八大臣作对，还是为恭王说话，或者目的在窥探意旨？难以分明。同时她也不知道如何处置这个折子，是照一般的惯例发下去，还是在召见八大臣时当面
代处置办法，如果是这样做，又该如何代？