第八七章

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行在办事，还是如在京时的规制，慈禧太后仍是一早召见军机。见了王文韶，慈禧太后又伤，又安，温语问，谈到北来途中的苦况，君臣相对雪涕，把眼圈都哭红了。

王文韶是七月二十二黎明出京的，虽只晚得两一天，却带来了许多重要的消息，慈禧太后最关心的当然是大内。

“大内是本兵看守。听说因为本也是皇国的缘故，所以很敬重中国的皇，没有进去扰。”

“这话靠得住吗？”慈禧太后惊喜地问。

“臣听好些人这么说。想来不假。”

“那倒难得。”慈禧太后深安，而且起了希望，觉得局势犹有可为，想了一下问道:“荣禄呢？在不在京里？”

“听说是往良乡这一带走的。”王文韶答说:“大概是到保定去了。”

“李鸿章呢？可有消息没有？”

“还是在上海。”

“如今自然是要讲和了！既然讲和，越快越好。”慈禧太后问道:“你们看，该怎么着手？”

“回皇太后的话，”刚毅答说:“奴才的意思，除了催李鸿章赶紧进京以外，眼前不妨责成荣禄、徐桐…。”

“徐桐死了！”王文韶了一句嘴。

这一下打断了刚毅的话，慈禧太后急忙问说:“徐桐是怎么死的？”王文韶一向圆滑，不喜道人短处，此时却有些忍不住了“徐桐是悬梁自尽的！总算殉了国。”他说:“不过，徐桐的儿子徐承煜真是枭獍。臣听人说，徐桐本来命徐承煜一起上吊，父子同殉，那知徐承煜将老父送上了圈套，还掉了垫脚的凳子，然后自己悄悄儿溜掉。那知天网恢恢，疏而不漏，徐承煜落在本兵手里，如今关在顺天府衙门。”慈禧太后长叹无语，刚毅、赵舒翘则不无兔死狐悲之。君臣默然半晌，仍是慈禧太后强打神，计议国事，接续未完的话题，决定一面命李鸿章立即筹商办法，向各国转圜，一面命荣禄与英国公使直接商谈，如何讲和。

谈和当然要条件。从出京以来，慈禧太后虽在颠沛离之中，仍念念不忘此事，心口相商，已打算了好几遍了。赔兵费，当然是免不了的，如需割地，必得力争，争不过亦只好忍痛。最使她为难的是惩凶。罪魁祸首是载漪、载勋、徐桐、刚毅、赵舒翘、李秉衡、毓贤等人，固已成公论，但她自问，又何能卸责？如果自己惩办祸首，则追究责任，到头来“训政”之局，便将不保，倘或不办，洋人必以为无悔祸之意，讲和更难。此中的关系委曲，唯有荣禄能够了解，而眼前则只有王文韶还可以谈一谈。

因此，这天中午又独召王文韶入对，为了优礼老臣，更为了让重听的老臣能听得清她的话，特意吩咐，站着回奏好了。

“王文韶，”慈禧太后提高了声音说:“你是三朝老臣，国家到此地步，你要知无不言，言无不尽才好。”王文韶侧着听力较好的左耳，屏息听完慈禧太后的话，一时摸不清她的用意，只得答一声:“是！臣赶来了，就是跟皇太后、皇上来共患难的。”

“对了！”慈禧太后欣地说“也必得你们几个存着这样的心，才能挽回大局。”她停了一下又问:“你第一次进总署是什么时候？”王文韶想了一下答说:“是光绪四年八月里。”

“二十二年了！”慈禧太后说:“记得这一次回总署是前年六月里。”

“是！”

“你对洋务也很悉，看看各国公使对讲和是怎么一个意思？”

“各国公使倒还好。”王文韶说:“上次皇太后慈命，馈赠各国公使瓜果食物，人非草木，他们也是知情的。”听得这话，慈禧太后喜动颜“是啊！我也是留了余地的。”她说:“我也是早就看出来，义和团已经不足用了，无奈那些人象吃错了药似的，成天歪着脖子瞪着眼，连我都认不得了。这里面，我的难处，外面不知道，你是在内廷行走的，总该看得出来。”

“是，臣都看到了。”

“我担心的是，各国不明我中国的情形，只以为凡事都是我作主。其实，凡有大事，我总是找大家商量，这一次宣战，不也连叫了三次‘大起’吗？”

“是！”王文韶已懂得她的意思了，莫让洋人归罪“无辜”想了一下答说:“臣的意思，朝廷没有表示，也不大妥当。”

“大局闹得如此之糟，”皇帝突然了一句嘴:“对百姓总要有个代！”此言一出，慈禧太后的脸变了！王文韶却不曾听明白，因为皇帝的声音低，他又站得比较远。不过从神看，可以猜到皇帝说了一句不中听的话。

“皇上的意思，”慈禧太后为他转述那句“不中听”的话:“大局闹成这个样，京城都失守了，说对百姓要有个代。王文韶，你说，该怎么代？”这一问，不难回答:“无非下罪己诏！”王文韶应声而答。

不动听的话，立刻变成动听了，慈禧太后心里大轻松，但不便表示意见，只问:“皇帝，听见王文韶的话了吧！”

“是！”皇帝咬一咬牙，毅然决然地说:“总是儿子的过错。”这一下，慈禧太后更不便说什么了，只跟王文韶商议:“皇上也觉得应该下这么一道上谕。你看，应该怎么措词呢？”王文韶想了一下答说:“总要委婉声明不得已的苦衷。至于细节，臣此时亦无从回奏，要回去细细琢磨。”

“对了！这个稿子怕要你亲自动笔。”

“是！臣一回去，马上就动手。”