第九六章

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“慢点！”那桐放低了声音说:“王爷，你刚才的话，是说着玩儿的吧？”

“怎么？”奕劻笑容尽敛“你从那一点上，看出我是在说笑话？”

“如果王爷不是说笑话，可得赶快进行。军费报销，到底还是以户部为主，张冶秋最听瞿子玖的话，一下奏准核销，还玩什么！”

“嗯，嗯！不错！”奕劻矍然“琴轩，你出个主意，该怎么把它拖下去？”那桐沉了好一会答说:“只有在铁宝臣那里下手。我有一整套办法，回头到王爷那里细谈。”下了朝，奕劻关照门上，访客一律挡驾:“除非是那大人、袁大人。”那桐很早就到了。围炉倾谈，从从容容说了一套办法，主要一点是，让铁良真除户部尚书。

铁良——铁宝臣的底缺是户部右侍郎，但却署理着两个尚书:兵部与户部。这是亲贵揄扬，所以慈禧太后加以重用。那桐认为不如送个人情，保他真除。然后叮嘱他切实整顿军需，严杜浮滥。话既冠冕堂皇，加以铁良喜与汉人作对，这一下自然就不会轻轻放过岑煊的军费报销了。

奕劻欣然同意。问起铁良的底缺，该给什么人？那桐乘机为柯逢时说话。奕劻笑了“琴轩，你糊涂了！”他说:“那是个缺，柯逊庵怎么能当？”

“不到任办事，挂个衔头，汉缺、缺似乎不生关系。”一则是那桐说项，再则柯逢时的孝敬甚丰，奕劻终于点点头“好吧！”他接着说:“回头庭要来，你就在这里便饭，替我陪陪客。”那桐迟疑未答。他继了内务府的遗风，于肴馔，喜好声，这天约了两个“相公”在家里吃饭，一味鱼翅花了厨子三天工夫，一想到便觉口中生津，但奕劻相邀，又是陪袁世凯，似乎亦不便辞谢。

奕劻看出他的为难，也知道他的家庖美，便即笑道:“怎么着，有什么美食，何妨公诸同好？”那桐很见机，急忙赔笑说道:“正在想，有样鱼翅，不知道煨烂了没有？”说着，招招手将王府中伺候上房的大丫头唤来“烦你传话给跟来的人，回去叫厨子把鱼翅送来，还有客…。”那桐沉着不知如何措词，奕劻却又开口了“还有客？”他问:“是谁啊？若是要紧的，我放你回去。”

“不相干。”那桐只好实说了:“是二田。”

“二田？”奕劻想了一下问:“一田必是架子比老谭的田桂凤，还有一田呢？”

“田际云。”

“原来是‘想九霄’！”奕劻笑道:“也是个脾气坏的。算了，算了，不必找他们吧！”那桐亦不愿多事，告诉传话的丫头说:“你告诉我的人，有两个唱戏的来，每人打发二十两银子，让他们回去。”于是一面等袁世凯、等鱼翅，一面闲谈，奕劻忽然问道:“文道希的近况如何？”

“文道希？”那桐答说:“去年就下世了。”

“下世了？”奕劻不由得叹息:“唉！可惜！”

“王爷怎么忽然想起他来了呢？”

“我是由‘想九霄’想起来的。”

“原来如此！”那桐笑了。

原来“想九霄”的脾气很坏，得罪过好多士大夫，有一次惹恼了文廷式，信口骂了句“忘八旦”与“想九霄”恰成绝对。于是有人便说:“才人吐属，毕竟不同，连骂人都有讲究。”而“想九霄”的名气，经此一骂，却愈响亮。

于是由文廷式谈到翁同龢，由翁同龢谈到戊戌政变，奕劻不胜叹的说:“琴轩，宦海风涛，实在是险。载漪、刚毅那班混小子在的时候，我都差点老命不保！唉，谈什么百维新，谈什么国富民强。你我还有今天围炉把杯的安闲子过，真该心意足了。”

“王爷的话是不错，无奈有人不让你过安闲子！”

“你是说岑三？”奕劻又愤然作:“骑驴看唱本，走着瞧吧。”谈到这里，只听门外高声在喊:“袁大人到！”于是那桐起身，到门口，帘子掀处，袁世凯是穿着官服来的，正待行礼，奕劻站起身来，大声吩咐:“伺候袁大人换衣服。”袁世凯的听差原就带了衣包来的。更衣已毕，重新替奕劻请了安，同时说道:“多谢王爷！”

“咦！谢什么？”

“多承王爷周旋。”袁世凯答说:“今天一到会，瞿子玖就说‘庆邸托病不到，以后会议都请你主持，这是上头代，请你不必客气。’上头代，当然是王爷进言之故。”

“不错！我面奏太后了。”奕劻答说:“太后道是，原该如此！”‘庭，”那桐提醒他说:“瞿子玖可不是‘肚子里好撑船’的人噢！”这又何待那桐提示，袁世凯早就知之有素，点点头答说:“是的。所以我在会议桌上，每次发言，都问一问他，如果有不周到之处，请他改正。”

“那还罢了！”那桐忍不住又说:“庭，你可得知道，亲贵中不忌你的，只有王爷。”他指一指奕劻，又指自己“族人中不忌你的，怕也只有我了。”

“这话也不尽然！”奕劻接口:“端老四总不致于忌庭吧？”

“端老四应该归入汉人之列。”那桐跟袁世凯说话，一转脸不由得诧异“庭，你怎么啦？”袁世凯这才知道，自己的脸必是大变了。那桐是一句无心之言，本没有觉察到这句话的分量，在袁世凯却大受冲击，果如所言，未免过于孤立，而在亲贵中如为众矢之的，更是一大隐忧！不出事则已，一出事可能命都不保。转到这个念头，自然不知不觉的变了。

当然，这是件必须掩饰的事“得人之助不必多，只要力量够。”他故意装得很轻松地说:“我有王爷提携，琴轩照应，还怕什么？”

“里头不怕，就怕里外勾结。”奕劻耿耿于怀的是岑煊，此时很起劲地说:“庭，你昨天说的那句话，我想通了，而且也可以说是办妥，这都是琴轩的功劳！”

“喔，”袁世凯很关心地问:“是何办法？”