第六章

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年复一年，花开，秋枫红。

正值弱冠之年的严齐，虎背熊、捷勇猛、器宇轩昂，出类拔萃的他，一举通过三年一试的秋试，正式成为乡举人。

消息传来，余恩、余阅莫不欣鼓舞。接着快马将信函传回罗家庄给殷殷期盼的严安和余婶。

饼去两年，每三个月至半年，严安总是会找时机带着余婶来和严齐、余恩和余阅会面，一家享受得来不易的亲情。

虽然严齐向何仁宣告要离开凤县，但他们仅从凤县北搬到了凤县西的一处小镇。这样的距离，就算走上半天也到达不了，为了严安和余婶，他们是怎么都不愿离罗家庄太远的。

如今的住处依然家徒四壁，不过再也不是一间通铺，在严齐的坚持下，余恩有着自己一间小小的闺房。

当时，她一直担心严齐无法接受她是个姑娘家，会把她赶离他的身边。一直以来困扰她的身分问题，没想到被何仁这么一闹，就此解开这个难解的问题。

只是，她宁愿当他的兄弟，也不要他这样与他保持着男女间的分际与距离。

“严齐，师父来信了。”余恩走到屋外，看着正在劈柴的严齐。

严齐的话更少了。以前两人总是会谈天说地、嘻笑玩耍，可是自从她强迫他做了他不想做的事后，他对她除了基本应对，再也没有多余的话。

严齐停下劈柴的动作，放下手里的斧头，看了她一眼，那一眼没什么情绪。

“我爹说什么？”冬将近，在这京师之西，得储存许多柴火，否则天寒地冻下，整个冬天就难熬了。

“师父说，过年前会带着我娘来和我们碰面。”她角挂着笑意。

“嗯。”他点头，表示听见。然后又拿起斧头，继续劈柴。

“严齐，柴我来劈，早饭准备好了，你快去吃。你待会不是还要去学堂吗？”

“嗯。”他又点了一下头，再次放下斧头。

严齐在学堂里负责地方壮丁的团练，也带着孩童们强身练功，因为他是举人，领的是县衙支付的薪俸。

这样的团练有助于地方的团结，山贼盗匪也不敢轻举妄动来偷袭，在这小小的乡镇里，他算是小有名气的严师傅。

看着他走回屋内，余恩才蹲到了木堆旁，拿起了斧头。

余阅仍在葯铺工作，两三天才驾着葯铺的马车回家一次。两个男人都不准她外出去挣钱，毕竟有了何仁的前车之鉴，虽然她有一身的好功夫，但姑娘家总是有诸多不便。

于是她在屋后辟了一亩菜田，也养了一群鸭，不但可以自足，还有余力可以拿到市场去贩卖。

“大姐，在想什么？小心斧头劈到自己的脚。”余阅的声音突然窜进她的耳里，她果真吓得持着斧头的手就这么往下一甩…

“啊！”斧头就这么砸中她的脚掌，她整个人也跌坐在地上。

“怎么了？有没有怎样？”余阅连忙蹲下来。

“余阅，你想谋财害命呀！”小手不依地捶打着余阅的肩头。

“你又没钱。”余阅纠结了眉头。

“鞋子下来，让我看看你的脚有没有受伤。”她耍赖。

“你帮我，我没力气了。”那亮晃晃的斧头，是很有可能劈断她的脚掌的。

听见她的尖叫声，严齐连忙从屋内冲了出来，站在屋檐下的他，正巧撞见两颗头颅亲密地撞在一起。

“真拿你没办法。”余阅还是认命的伸出手，下她右脚的布鞋。