第八章

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那块石板做灰褐，完整嵌于墙上，刻有文字。然因久无清扫加之风吹晒，字体均已模糊，并覆上一层灰。

申书苗伸手拂去厚重尘灰，好奇地想看上头写些什么。待尘灰落尽，才瞧出石板上刻了三种字体。一是波斯文、一是楷书，最后一种已被磨得差不多，瞧不出是什么。

“…圣火，焚我躯体…”她就认得出的字句，低声念出。可惜字迹大多模糊不清，除了头几句，及最后两句，均已无法辨识。

而当她的目落于最后两句上时，不一震。

“怜我世人，忧患实多…”泪水不觉涌出，又不可抑止笑出声。

确实，申浞不适合加入明教，“怜我世人”？他才不怜惜任何人呢！世人于他而言，是麻烦、是工具，用完就丢。

“忧患实多”？他正是造成忧患的人。而她，则正溺于无边无际的忧患当中。

那段波斯文及另外那不知名的文字，大抵也是写这些吧！看来，大抵是明教祀文一类。

又在石板前伫立片刻，她微叹口气，走入堂内。

与前次来时相同，堂上烛火亮如白昼，层层牌位肃然守在原位上，火光摇曳下，似有生命般的晃动。

唯一不同是，堂上太师椅上坐个“人”布长袍虽破旧却洗得颇为洁净，如丝银髯在烛光中灿然生辉。银髯下是张布皱纹的面孔，却不觉难看。双颊透着粉红、双笑颜淘气、双目问辉诙谐，让人不由自主的亲切。

“唉呀！”申书苗吃了惊，往后急退。那位老人家，可不就是申浞的师父吗？他怎么…跑到大堂上了？

莫非…不想起尸变之说，忽觉遍体生寒，僵在原处半分动弹不得。

忽地，一只手悄无声息搭上她肩头。

“啊…”惊叫，声音全哽在喉头，她往前一软。

“小心！”悉的低沉声调于耳边响起，铁似的臂膀环上她纤。

“咏长！”认出来者，忍不住安心，她回望他。

“小姐怎么独自来了？”将她扶正，咏长关怀道。在他心底，有个特别的位置放着她，然而他明白，申浞与她之间，已没有空隙容入第三个人。

“你做的吗？”没回答，她指指椅上老者问。

“是，今是大祭，大公子命我将老爷子移至堂上。”他语调平淡地答道，狐疑地望她。

若有所思点着头，她忽尔道:“我有话要同老爷子说，你出去吧！”凝视她，口不一热，口而出:“小姐，如有不快，咏长…”硬生生噤声，他能做啥？

回视他，申书苗绽出一朵绝美淡笑道:“多谢啦！可是，有些话儿，不能同活的人说。”

“是！咏长就到外头守着。”待他出了门，她又默默地站了会儿，才轻举莲步走至老爷子跟前，上上下下仔细打量着，又长叹口气。这才柔语道:“老爷子，您要天上有灵，就告诉我，大哥是真心喜我吗？”停了下，四周静悄悄没半点声响，空气像凝住似的，重得人不了气。

“我真傻，同死人说些什么呢？”她噗嗤笑出声，自嘲道，双目已微红。

“老爷子，您会笑我傻吗？明知得不到什么，还希冀着。大哥心底哪有儿女私情呢？我呀！就像被豢在金笼里的雀儿，逃不了哦！您会骂我不懂事吗？！现下大明王朝有危机，大哥每都在烦心。他是个好官，要是教人害了，可真是损失了，而咱们家那么多人，也就糟糕啦！我却还在这儿心大哥喜不喜我。但是，老爷子啊，书苗私心是重，要是大哥不能只喜我，不能只有我一人，书苗宁愿啥也不要。”一口气说完，她了气，神情是一抹坚定异常。

老爷子睿智双眸在摇曳烛光中闪着灵活神采，无限慈、无限安。申书苗深望那双如活人般灵采飞扬的眸，再按不住心下苦楚，掩面哭得不能自己。

半炷香时刻过去，她好不容易才止住泪水，抬脸又对老爷子道:“对不住呀！我只顾自己哭，没想到会打扰到您，太不应该了。”带着腼腆，两颊飞红。

“老爷子，大哥在您和先人们面前说啦，我是他今生的，您是看见的。”一顿，她无比肃然道:“老爷子，您可要替书苗作主呀！要是大哥负了我，您可得替我打他耳括子。”最后，仍舍不下对申浞的护，没有诅咒。

烛光转中，老爷子双眸似乎正在说:当然，徒媳妇儿，师父一定为你作主。

＊＊＊清晨，申书苗特地起了大早，身侧被垫已然微凉，足见申浞离去有一段时间。