第二十章

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不用说，经销商的办法是，做成一笔易后，总是慢点入帐。就这样，经销商从购买汽车的主顾那里拿到了货款，却拖上个把星期，才将出售实情报告债权人:或则是银行，或则是信贷公司。在此期间，经销商就挪用了那笔钱。而且，期一到，又有批汽车卖了出去，再慢一点做手续，就又可以暂时挪用一下那笔钱了。这多少有点象变戏法。

银行和信贷公司都知道有这种变戏法的事，但也合情合理，来个眼开眼闭，只要经销商不是公开“宕帐”就听凭他们暂时拖欠一下。不过，象斯莫盖目前这么大数目的宕帐，他们未必见得马虎了事。

斯莫盖·斯蒂芬森轻声说:“洛蒂，趁那些查帐的还没来，我们就得回几辆汽车放在手里。”

“我料想你会这么说的，斯蒂芬森先生，老板，因此我做了一张名单。”帐房从办公桌那边把两张夹起来的纸片递过来。

“这些都是过去两个星期里我们的顾客货单。”

“好姑娘！”斯莫盖把名单匆匆看了一下，看到洛蒂在每个名字后面都写上了地址和电话号码，连同买去的车型和车价，不由得暗暗赞许。他动手在相当近的地址上作了记号。

“我们两个分头去打电话，”斯莫盖说。

“我已经划出了十四个名字先打。我打头上七个；你打另外几个。明天早上，一早就要汽车送来。你总知道话怎么讲。”

“是，斯蒂芬森先生，老板。”洛蒂以前也干过这种事，现在她把斯莫盖作出的符号过到她自己的一份复写名单上。她要到楼下她办公的小房间里去打电话。

洛蒂一走，斯莫盖·斯蒂芬森就拨了名单上的第一个电话号码。一个好听的女子声音来接了电话，他说明了自己的身份。

“我打电话来，”斯莫盖带着甜甜的推销员语调谈起来“只是想知道一下，我们有幸卖给贵方的那辆新车，是不是还意。”

“我们很喜。”那女人的语气有点惊讶。

“干吗？有什么病吗？”

“一点病也没有，太太。我只是亲自来检查一下，凡是我的主顾，我都是这样对待，保证皆大喜。我就是这样做生意的。”

“呃，”那女人说“想来这是个好办法。眼下，看来没多少人肯那么关心了。”

“我们可关心。”此刻斯莫盖起了雪茄；两只脚搁在办公桌上，椅子朝后仰着。

“我们这儿全体人员，真的都非常关心。讲到这个问题，我倒有个建议。”

“哦？”

“既然你们的汽车还是刚使，那么何不明天开到我们这儿来，让我们的维修部彻底检查一下。这样嘛，我们就可以看看有没有出什么病，其他有什么需要校正一下的，我们也可以校正校正。”

“可我们汽车买了一个星期还不到…”

“那就更有理由，好清楚是不是一切都顶呱呱的，”斯莫盖滔滔不绝说。

“我们愿意为你们服务；真的愿意。而且不取分文。”

“你确是个与众不同的汽车商人，”听电话的那个女人说。

“好说，好说，太太。不管怎么样，承你这样夸奖，我总是不胜。”他们讲妥，第二天早上八点钟送汽车到维修部来。斯莫盖讲清楚，要派一个最好的机修工来干这个活；汽车来得早，安排起来就容易些。那女人的丈夫，经常驱车到闹市区他的办公地方，这下要不搭人家的车子，就要乘公共汽车了。

斯莫盖又打了个电话，结果相同。之后再打了两个电话，都吃了闭门羹——明天不便把汽车放出来；他觉出对方态度坚决，就不再强求。打第五个电话时，他换了手法，没有什么特别原因，只是想换一下而已。

“我们虽不是绝对有把握，”斯莫盖告诉车主——一个亲自来接电话的男人——“可我们总认为你的新车或许有个缺点。坦白说，我真不好意思打电话给你，但是我们要替顾客着想，我们可不愿意冒半点风险。”

“用不着不好意思，”那人说。

“我倒高兴你打电话来。出了什么病？”

“我们认为可能有点漏气，一氧化碳渗到乘坐室里。你也好，你那些乘客也好，都不会闻到，但是这个气味也许有危险。老实说，这个星期我们从厂里拿到的两辆汽车上都发现了这个病，为了安全起见，我们要把最近拿到的其他所有车子都检查一遍。我尽管不乐意承认，但是，看来也许是厂家的一个小小过错。”

“你用不着说给我听；我知道是怎么回事，”那人说。