吸血鬼

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“这是很可以理解的，弗格森先生。请你坐下，定一定神，清楚地回答我几个问题。我可以向你保证，我并没有对你的案情束手无策，我自信可以找到答案。首先，请你告诉我，你采取了什么步骤，你起子还与孩子们接触吗？”

“我和她大吵了一场。福尔摩斯先生，她是一个极其温柔深情的女子。她是真正全心全意地着我。见我发现了这个可怖的、难以置信的秘密，她伤心到了极点。她连话也不说了，本不回答我的责备，只是含着惊狂绝望的神瞅着我，瞅着我，然后转身跑回自己的房间，把门锁上。从那以后，她再也不肯见我。她有一个陪嫁的侍女，叫做多罗雷思，与其说是一个仆人不如说是一个朋友。由她给我子送饭。”

“那么说，孩子目前没有危险吗？”

“保姆梅森太太发誓夜不再离开婴儿。我倒是更不放心可怜的小杰克，因为他曾两次被痛打，正如我告诉你的那样。”

“没受过伤？”

“没有。她打得相当狠。尤其是，他是一个可怜的跛足孩子。"当弗格森谈到他儿子的时候，他脸上的表情变得温柔了。

“这个孩子的缺陷谁看了也会心软的。小时候摔坏了脊椎，但是他的心灵是最可、最疼人的。”这时候福尔摩斯又从桌上拿起昨天的信，反复读着。"弗格森先生，你宅里还有什么人？”

“有两个新来不久的仆人。还有一个马夫，叫迈克尔，也住在宅子里。另外就是我子，我自己，我儿子杰克，婴儿，多罗雷思，梅森太太。就是这些。”

“我想你在结婚时还对你子不甚了解吧？”

“那时我认识她才几个星期。”

“侍女多罗雷思跟她有多久了？”

“有些年了。”

“那么她对你子的格应该比你更了解了？”

“是的，可以这么说。”福尔摩斯记了下来。

“我觉得，"他说道“我在兰伯利比在这里更有用些。这个案子需要亲身调查。既然女主人不出卧室，我们在庄园也不会打扰她。当然我们是住在旅馆里。”弗格森显出松了一口气的样子。

“福尔摩斯先生，这正是我原本希望的。如你能来，恰好两点钟有一次舒适的列车从维多利亚车站出发。”

“自然要来的。目前我刚好有空闲。我可以全力办你的案件。华生当然也同我们一起去。不过，在出发之前，有一两个问题我必须得十分确切。照我理解，这位不幸的女主人看来对两个孩子都动武了，包括你的小儿子和她亲生的婴儿，对吗？”

“对的。”

“但是动武的方式不同，是吗？她是殴打你的小儿子。”

“一次是用手杖，另一次是用手狠打。”

“她一直没有解释为什么打他吗？”

“没有，只是说恨他。她一再地这样说。”

“这在继母也是常有的。大概可以叫做对死者的妒嫉吧。她天是妒嫉的吗？”

“是的，她很妒嫉，她是用她那热带的深情来妒嫉的。”

“你的儿子——他十五岁了，既然他的身体活动受健康限制，大概他的智力是较早发展的吧。难道他没有向你解释被殴打的原因吗？”

“没有，他坚持说那是毫无缘故的。”

“以前他和继母关系好吗？”

“他们之间从来没有的情。”

“但是你说他是一个会疼人的孩子？”

“世界上再也不会有象他那样忠心的儿子了。我就是他的生命。他对我的一言一行都是关切的。”福尔摩斯又记了下来。他出了一会儿神。