第十四章

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和等在半路上的虎子會合之後，娣又帶着他往前走一段路，來到一座窯四合院，上頭利用天然土壁挖出許多孔，共有上下雨層，可以住上整個家族的人。院子裏正晾着衣服，更有幾隻雞在跑，還有坐在矮凳上打盹、負責看家的白髮老婦，看來其他人都到田裏幹活去了，四周相當寧靜。

“那是伯婆…”娣順着他的目光看過去，輕聲介紹。

“往這邊走！”她將常永瞻帶進和二娃、醜娃起居的房間，就算三姊妹睡在一張土炕上，也不會嫌擠，接着又把灶上蒸好的饅頭分給弟弟妹妹，然後要他們出去玩。

接着，娣便問眼前的男人。

“相公要吃點什麼嗎？”

“我不餓。”常永瞻打量了下簡陋的房間。

“岳母還要下田幹活，沒有其它人可以幫忙嗎？”娣淡淡一笑。

“祖先留下來的一分田，幾代下來都是用來種植玉米，每一房自然都得出人出力，爹走了之後，娘只好跟着鐵柱下田，不過收成之後所賣的價錢，大家分一分，也僅能温飽。”他主動詢問:“我能幫什麼忙？”

“相公的意思是…”她有些訝然。

“身為陳家的女婿，多少總能幫上一點忙，你就儘管開口。”常永瞻想着要彌補這三年來對她的虧欠，就從岳家開始。

“相公不是拿休書來給我的嗎？”娣疑惑地問。

常永瞻臉又是一沈。

“我從來沒打算休了你。”

“可是…”

“當年的確是被爹孃着娶你進門，一個尚未及笄的小丫頭，真的很難把你看做女人，甚至產生一絲男女之情，只好當成妹妹，否則還真不知該如何相處，但我可以對天發誓，從來沒有討厭過你…”接着，他又正地説:“這是真的，我沒有騙你！”聞言，娣心中不由得燃起一絲希望。

或許真像常永瞻所説的，當年的她不過是個不懂事的黃丫頭，真的很難用看女人的眼光來對待，那麼現在呢？她已經十六歲，不再是個半大不小的孩子，相公是否會改變想法？

“我看得出你很擔心孃家的人，如果能為他們做些什麼，好讓你安心地跟我回常家，但説無妨。”常永瞻沈了下。

“若要的是金錢上的資助，我會想想看有什麼辦法可行。”娣用力搖頭。

“我娘不會收的。”就算他們陳家再窮，也是有骨氣的，不能平白無故地接受常家的銀子。

“那麼我能幫什麼忙？”他皺起眉頭問。

她輕咬了下，有些猶豫，就怕這個請求太過強人所難。

“我不希望鐵柱和鐵蛋將來長大跟我爹一樣辛苦，要天天下田幹活，最後積勞成疾，不到四十歲就走了，相公如果…”娣吶吶地説道。

“呃，如果可以安排鐵柱到票號裏頭做事，我不敢要求太多，就算只是燒水、掃地的活也好，他從小頭腦靈活，力氣也很大，一定可以勝任的。”常永瞻倒是覺得可行。

“我會跟總號的大賬房説，請他安一個位置，若只是打雜的工作，應該不會有問題。”

“多謝相公！”娣不喜極而泣。

他很清楚常家有多少姻親巴望着有機會進到各地的票號裏頭做事，也常聽爹抱怨過那些人太貪心，而這次只不過是安個打雜的位置，對常永瞻來説，是件舉手之勞的小事，卻可以讓她這麼高興，好像自己施予了多大的恩惠。

“這點小事不算什麼。”今天這一趟，讓常永瞻見識到她愛護弟妹的一面，為何自己三年前沒有發現呢？

不！其實是他故意忽視，因為當初是被迫娶，內心深處還是相當排斥這門親事，更是瞧不起她，心想就憑一個農家出身的小丫頭，能成為常家的媳婦，就該謝老天爺，要不是王半仙説她是旺夫益子相，本連想都別想，更不該奢求太多，常家人的傲慢和自大表無遺，只是一直不肯承認罷了。

娣有些過意不去。

“希望不會讓相公為難，若真的不成，就不要勉強，我再另外想辦法。”