第六節韓楚故地的驚人秘密

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這是秦時通行的標準亭院:六開間，三進深，左右兩分。第一進右三間，住六名傳郵騎卒，左三間住一名管郵件的小吏。第二進，右三間是亭長室，左三間便是接待過路官吏的賓客室。第三進是後院，庖廚、庫房、馬廄與幾名亭卒等均在後院。一進亭長室，兩黃衫人剛剛坐定，劉邦高喊一聲:“給大人上茶——”話音落點，一名年青小吏便捧着大盤進來擺上了陶壺陶碗，練地斟好了涼茶。黑瘦黃衫者默默飲茶，似乎不善言談的模樣。白胖黃衫者卻與亭長頗為相得。

“亭長這官兒做得頗有氣象也！”白胖黃衫人頗有讚賞。

“慚愧慚愧！小亭長既管官道傳郵，又管十里之民，事不大頭緒繁。不提着神氣擺佈，還真是亂麻一團哩！”劉邦天生地自來，話語叮噹一連串。

“亭長何時退出軍旅？”

“慚愧！在下沒趕上為國效力，想吃軍糧沒混上。”

“噢？亭長大都是退役百夫長做的也。”

“回大人，”劉邦一拱手道“簡言之，一個老友舉薦我做了縣府外吏，跑腿辦些小差。縣令見在下尚還使得，適逢泗水亭長三年前病故，就叫在下補了缺。”

“好！”白胖黃衫人一笑“比老兵亭長做得好。”

“大人誇獎，在下自當銘記！”

“説説正事了。”

“好！公務何事？要否本亭效力？”

“先説小事。我有一宗郵件，要儘快傳往咸陽。”

“多大物件？公文還是器物？”

“一隻銅匣。不大。”白胖黃衫人比劃着，卻沒有回答是否公文。

“大人放心！我泗水亭傳郵從未出過差錯，除非寫錯了地名人名。”

“好！亭長是個幹才。”

“只是大人需登錄姓名、官職、傳郵何物。成例，大人不必介意。”

“那是自然。我乃少府尚書，姓張名蒼，傳郵冊件一函。”

“老二！記:少府尚書，張蒼，冊件一函——”呼喊落點，庭院立即傳來高聲應答，顯然是一邊複述一邊寫。

“老二，是何官職？”白胖黃衫人有些驚訝。

劉邦一陣大笑:“我的大人也！我亭長老大，傳郵吏次之，豈不老二嘛！”白胖黃衫人撲哧一笑:“奇也！老二？還有老三麼？”

“有！一直到老十二。”劉邦呵呵笑着“亭員十二，分為前老六，後老六。前老六是正吏，後老六是亭卒。郵卒、庖廚、馬伕都算，統共老十二。”

“亭長之治不像官署，倒像是江海風塵之門派了。”

“大人有所不知。”劉邦幾分詭秘又幾分嬉戲地眨着亮閃閃的細長眼睛笑道“殺豬殺尻子，各有殺法。鄉野吏員僕役都是人，老二老三一吼叫，又豁亮又明白。我若腆着肚子板着臉，官腔叫傳郵吏，叫庖廚，叫馬嗇夫，不説我煩，人聽着也不給勁！有的你叫幾聲他還木着，不知道是叫他。所以呀，索老大老二老三。嗨！是，管用！大人可去打聽，俺劉邦做亭長几年，沒出過一件差錯。”

“好好好，管用便好！”白胖黃衫人也朗地笑了。

“亭長倒是個人物也。”黑瘦黃衫人罕見地説了一句。

敍説得片時，亭長劉邦將兩位官賓安置到了最靠近後院的兩間大房子，説這裏又涼快又幽靜，是亭院最好的住處。白胖黃衫人打趣笑道:“你説最好便最好？安知你不會留着最好的房子給大官住？”劉邦哈哈大笑道:“大人呵，留好房子等大官，那是蠢貨！劉邦要那樣，還不叫唾沫星子給淹死了？我這泗水亭，統共十三間賓客房，誰來了都盡最好的安頓，不獨對大人。説白了，誰來得早誰住得好。要是隻剩最後一間，賓客不滿意，我便給他加派個亭卒侍奉，賓客還是高興。所以呀，人都説，劉邦安房間，人人都喜歡！大人你説，目下天氣大熱，一個賓客沒有，我能將最好的涼快房間空着麼？”白胖黃衫人聽得饒有興致，對黑瘦黃衫人笑道:“這劉亭長是個好商人也！賣貨不惜售，揀好的出手，剩一個不好的，還給你額外好處。有道理有道理，理財經事之道也！”黑瘦黃衫人淡淡一笑道:“夜來小酌一番，亭長意下如何？”劉邦立即朗地一拱手:“在下高攀！兩位大人只管歇息，一切有我。”暮時分，河畔亭院清風習習。

劉邦將酒案設在了庭院正中。兩位黃衫人一進庭院，不約而同地説了聲好。院中大青磚地面已早早用清水澆潑過幾次，三方蘆蓆三張木案，整齊潔淨又空闊通風，耳聽水蛙鳴，目望朗星明月，實在是難得的天成村野意趣。案上酒食，卻是久負盛名的泗水青魚、粳米飯糰、蘭陵老酒。兩位賓客一來，劉邦就一拱手笑道:“這魚是我下水撈的，米是自家人送的，酒是我買的，全與官錢無涉。兩位大人放心吃喝，秦政奉公守法，在下還是明白的。”自胖黃衫人笑道:“吏員住驛站，自家補錢便可請客。説好的我等補錢，如何便要你自家勞作了？”劉邦呵呵笑道:“常在水邊走，謹防打濕鞋。亭吏亭卒十幾個，我得自家乾淨才是嘛。”黑瘦黃衫人不拍案讚歎道:“好！奉公守法，亭長有大明！”説話間三人邊飲酒邊説話，漫無邊際説開去了。兩位黃衫人問民生，問風習，連養魚之法也問了。劉邦事無不答，答無不清，獨特的痞氣語言又多見諧趣，院中陣陣笑聲不斷。只説到養魚事，言語利落的劉邦顯得吭哧起來，紅着臉説叨不清，末了索快道:“不瞞兩位大人，劉邦農作不，老父不待見，老罵我痞子一個。我能出來混事，就是吃了農作不的虧。慚愧慚愧！”黃衫人不揶揄道:“如此説來，劉太公倒是慧眼識人了？”黑瘦黃衫人卻搖手笑道:“無妨無妨。人各有長，足下做亭長，當得一個能才！”劉邦大笑道:“大人見識，顯是比我那老子強多也！”話未落點，三人一陣大笑。

片時之後，兩位黃衫人不期然説到了民田土地，一口聲稱讚泗水郡物產豐饒魚米之鄉，説若能在此建造一座數萬畝桑園，定然於國家大利。劉邦一聽，臉上便有了陰影，連忙問兩位大人是否為此而來。白胖黃衫人沉道:“亭長脾可人。我等也不相瞞:我等乃少府吏員，特為查勘皇室桑園而來。”

“噢？大人不是潁川郡吏？”劉邦的目光驟然閃爍起來。