第九章
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九一到湖州，胡雪巖就為王有齡接到知府衙門去住，雖只是小別重逢，但以
情太深，彼此都有無法言喻的喜悦，心裏各有好些話，卻還沒有工夫深談，為了禮貌，也為了切身利害關係，胡雪巖先要去拜兩位“師大老爺”幕友照例有自己的小天地，秦壽門和楊用之各佔一座院落，辦公住家都在一起，王有齡陪着他，先去拜訪秦壽門，歡然道故之餘，向胡雪巖深深致謝。端午節前，他有一份極豐富的節禮，包括兩石白米，一擔時新蔬果，還有十吊錢，送到秦家，秦太太已經從杭州寫信告訴了秦壽門，所以這時對胡雪巖的態度，比以前更不同了。
“我發濕氣戒酒。”秦壽門説“今天要開戒了，陪雪巖兄痛飲一番。”
“好極了！”王有齡接口問道“老夫子，你看我們在哪裏替雪巖接風？”以常理來説，第一天自然是他自己做東道主，問到這話，秦壽門便知有深意在內，想了想笑道:“東翁莫説出口，我們各自一猜，看看是不是一條路。”於是秦壽門取管筆，撤張紙，背轉身去，悄悄寫好，王有齡如法炮製，把紙條伸開來一看，一個寫着“則行”一個寫着“木易”兩人哈哈大笑。
“木易”是楊“用之則行”這句成語，胡雪巖也知道，就不明白到楊用之那裏去喝酒，有何可笑。
“我來告訴你。”王有齡説“楊老夫子有極得意之事，到湖州不多幾天，已經納了寵了。這位如夫人生得宜男之相，而且賢惠能幹，我們今天就擾他去。”口説“擾他”其實還是王有齡作東，他叫個伺候簽押房的聽差李成，備一桌翅席，抬一罈好酒，送到楊用之那裏。胡雪巖卻是別有用心，此刻正用得着楊用之的時候，有些結納示惠的機會，不肯放過，找個空隙，把王有齡拉到一邊有話説。
“楊老夫子納寵，該送禮吧？”
“我送過了。”王有齡説“你可以免啦！”
“禮不可廢。”胡雪巖説“而且禮不可輕。”王有齡略想了想，懂了他的用意，點點頭説:“也好。你打算送什麼？”
“總以實惠為主，我想送一副金鐲子，趁早去辦了來。”
“不必這麼費事，我那裏現成有一副，你拿去用。不過，”王有齡放低了聲音，指指裏面:“可不能讓他知道！”這是指秦壽門，胡雪巖報以領會的眼
。於是王、胡二人託詞換衣服，暫且告別，與秦壽門約好，準六點鐘在楊用之那裏會面。
而胡雪巖五點鐘就由李成引領着，到了楊用之那裏。人逢喜事
神
，楊用之那番紅光滿面，
風得意的神情，看來着實令人羨慕。
“啊，老兄！”楊用之拉着他的手，親熱非凡“不敢説是‘一
思君十二時’，一靜下來就會想到你，倒是一點不假。如何，寶號開張，營業鼎盛？”
“託福，託福！”胡雪巖特意很仔細地看了他一眼“老夫子的氣好極了！想來賓主都很對勁？”
“那還用説。我與雪公，真正是如魚得水。”
“對，對！”如魚得水。”胡雪巖笑道:“聽説老夫子另外還有魚水之歡？”楊用之哈哈大笑，向裏喊道:“錦雲，錦雲，你出來！”不用説，錦雲就是他的新寵。門簾啓處，走出來一個面團團如無錫大阿福，年可二十的姑娘，很靦腆的向客人笑了笑。
“錦雲，這位就是我常跟你提你的胡老爺，見一見！”
“啊，胡老爺！”錦雲把雙眼睜得滾圓，將胡雪巖從上青到下，然後撿衽為禮。
“不敢當！”胡雪巖朝上作了個揖，順勢從袖子裏取出一個紅紙包遞了給楊用之“一點點薄禮，為如夫人添妝！”
“不，不！沒有這個規矩。”楊用之極力推辭。
“若是嫌菲薄，老夫子就不收。再説，這是送如嫂夫人的，與老夫子無關。”這一説，楊用之不能不收，捏在手裏，才發覺是一副鐲子，卻不知是金是銀，只好再叫錦雲道謝。
“禮太菲薄，老夫子暫且不必打開，也不必説起，免得叫人笑話。”這一説楊用之也有數了，把那個紅紙包拿在手裏，顯得為難而
“惠我甚厚，真正是受之有愧！我就恭敬不如從命了。”説罷，深深一揖，把紅紙包
入衣袋。
這番揖讓折衝剛剛完畢，王有齡和秦壽門相偕到了。少不得又有一番以錦雲作話題的調侃戲謔。然後開席，胡雪巖首先聲明，他不算是客，仍奉王有齡首座，而王有齡又要遜兩位幕友居上席，謙讓了半天，還是王有齡居首，胡雪巖其次，楊用之坐了主位，同時也叫錦雲入席。
賓主的情都夠了，不妨
略形跡，錦雲的脾氣極好，説話總是帶着一團甜笑，而且温柔殷勤，所以這一席酒，吃得秦壽門醺醺大醉。王有齡心想，這是個機會，由
康代理府庫的事，他已經跟楊用之提過，此時正好讓他們去深談，因此他起身告辭。
“你們談談吧！”他説“我有些困了，先走一步。”
“只伯雪巖兄也困了。”楊用之的話，出人意外，竟無留客之意，好得下面還有表示:“明天早晨，奉展雪巖兄來吃點心，湖州的點心，着實講究，來試試小妾的手段。”
“好好！一定來叨擾。”
“東翁有興也請過來。”楊用之又説。
“謝謝！”王有齡當然不肯來，而且也正好有事:“東鄉出了命案，我明天一早就要下鄉驗屍，不來了。”第二天一早，胡雪巖應邀赴約，錦雲的手段真個不壞，有樣“千張包子”煮線粉，加上平望的辣油，胡雪巖在張家的船上亦未曾吃過，連盡兩器，讚不絕口。吃完了泡上茶來，開始談判。
“東翁關照過了，湖州府庫跟烏程縣庫，都託康代理，一句話！”楊用之問道:“者兄在湖州可有聯號，或者是將來要設分號？”
“分號是一定要設的。目前託恆利代收。”