第十七章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

十七剛睡下不久，小徒弟來敲門，送來一封夜班航船剛剛帶到的信，信是胡雪巖寄來的，拆開一看，寥寥數語，只説得知鬱四有傷子之痛，深為惦念，特地空，專程到湖州來一趟，唁鬱四，發信以後，即下船。

這一下，陳世龍的愁懷盡夫，有胡雪巖到，凡事都不礙了。一覺好睡，第二天一早，悄悄到碼頭上去等，等到十點多鐘，將胡雪巖等到了。

泊舟下碇，搭好跳板，陳世龍先到船上，笑嘻嘻叫過一聲:“胡先生:”接着又説“沒有想到胡先生會來，真是太好了。”聽他這樣説法，便知自己這一趟適逢其分，有什麼事要自己來料理，胡雪巖便點點頭説“我是包了一隻船夾的，只有三天的工夫。來，你坐下來，我們先細談一談。”這一談便長了，由鬱四喪子談到他的家務，由阿七談到自己的麻煩，由自己又談到黃儀。自然，也談到鬱四盡釋前嫌，替自己出面辦喜事，如何會親送聘金，以及阿珠的娘要替女兒辦嫁妝，婚期得延到明年。結語是:“我一切都要請胡先生來作主。”

“想不到我一走，出了這麼多花樣！”胡雪巖緊皺着眉，想了好半天才開口:“你的喜事，怎麼樣都可以，慢慢再説。你鬱四叔搞成這樣子，倒有些傷腦筋了。他的大小姐我沒有見過，你看她為人如何？天厚不厚？”

“阿蘭姐的明強幹，早就有名的。天呢，”陳世龍出語很謹慎“自然不會太薄，鬱四叔只有這麼一個女兒。”

“現在是唯一的親骨了！我想，她不會不孝順，也不敢不孝順。”最後一句話，驟然難以索解，細想一想，才察出這句話中的分量，如果阿蘭姐敢於不孝順老父，胡雪巖以父執的資格，一定會出來説話。至少限度，他會勸鬱四，一個沙殼子都不要給阿蘭姐“嫁出的女兒潑出的水”阿蘭姐在孃家硬爭是爭不到財產的。

“胡先生，”陳世龍忽有靈“你何不幫鬱四叔把家務料理一下子？”胡雪巖沉不語，顯然是覺得陳世龍的提議，不無考慮的餘地。照他的情，以及與鬱四的情來説，不能不管這樁閒事，只是不管則已，一管就要得漂漂亮亮，三天的工夫來不及，就算再加一兩天，未見得能料理清楚，而上海、杭州的事卻要耽誤，變成“駝子跌跟斗，兩頭落空”不智之至。

“還有，”陳世龍又説，帶些愁眉苦臉地“阿七是個麻煩！從前我不怕她，隨她怎麼好了！現在我不能跟她一起在爛泥塘裏滾。胡先生，你看我該怎麼辦？”這就是“混市面”的人的苦衷！人之好善，誰不如我？略有身價，總想力爭上游，成為衣冠中人，但雖出淤泥，要想不染卻甚難，因為過去的關係，拉拉扯扯，自己愛惜羽不肯在爛泥塘裏一起打滾，無奈別人死拉住不放，結果依舊同合污。胡雪巖對這一點十分清楚，當然要替陳世龍想辦法。鬱四的家務是個難題，陳世龍的麻煩又是一個難題，兩個難題加在一起，反出胡雪巖的靈，站起身來説:“走！我們上岸。”看他欣然有得的神情，陳世龍知道他又要出“奇計”了，便笑嘻嘻地問道:“胡先生，你一定又有啥人家想不到的主意，好不好先講給我聽聽？”

“沒有啥不好講的。”胡雪巖説“我想叫阿七‘船並老碼頭’。”陳世龍一愣，再細想一想，不由得衷心欽服，鬱四少不得阿七，是他早就深知的。現在硬生生的拆散，完全是阿蘭姐夫婦在搗鬼。倘能破鏡重圓，且不説阿七這方面，起碼鬱四的心情，就不會這麼頹喪。當然，自己的麻煩，就此煙消雲散，更不在話下。

“胡先生！真正是，有時候我們看事情總不夠透徹，自己不曉得什麼道理？現在我懂了，差的就是那一層紙，一個指頭可以戳破的，我們就是看不到！”

“你不要恭維我。事情成不成，還不曉得。等我先去探探口氣。”胡雪巖説“先去看你鬱四叔。”於是陳世龍上岸，在碼頭上僱了兩乘轎子，一直抬到鬱四家。陳世龍先下轎，一直奔了進去，只見鬱四一個人在喝悶酒，叫應一聲，接下來説；“胡先生來了！”鬱四頓有驚喜之“在哪裏？”他站起身問。

“從船上下來，就到這裏，他是專程來看四叔的。”正説到這裏，胡雪巖已經走進二門，鬱四急忙了上去，執手相看，似乎都有千言萬語，不知從何説起？好半天，胡雪巖才説了句:“四哥，你不要難過！”不説還好，一説正説到鬱四傷心之處，眼淚簌簌地個不住，頓足哭道:“做人真沒有意思！”接着又哽哽咽咽，斷斷續續地説，不逢知己，連痛哭一場都不能夠。自己有多少心事，無人可訴，這份苦楚，一時也説不盡。如今代了胡雪巖，便要辭掉衙門裏的差使，找個清靜地方去吃素唸佛，了此餘生。

“四哥，四哥！”胡雪巖連聲叫喚“不必如此，不必如此！”就這樣解勸着，他半攙半攜地把鬱四扶到裏面，接着阿蘭姐出來拜見，雖是初見，久已聞名，她知道這是自己父親的一個很夠分量的朋友，所以禮數甚恭，好好敷衍了一陣，接着重治酒餚，留客便飯。

胡雪巖在席問只聽鬱四訴苦，很少説話，一則是要多聽，二則此時也不便深談。等鬱四傾吐了心裏的愁鬱，神顯得振作了些，他才説道:“四哥，我有幾句心腹話想説。”

“噢！”鬱四懂了他的意思“到我錢莊裏去坐。”到了聚成錢莊，鬱四那間密室裏沒有第三者，兩人靠在煙榻上，聚首密談，胡雪巖的第一句話是“四哥，阿七到底是怎麼回事？”

“唉！”鬱四長嘆一聲，又息了好一會才説:“我不曉得從何説起？這件事”他搖搖頭，又嘆口氣。

察言觀、這沒有説完的一句話是:這件事我做錯了。有此表示，見得胡雪巖的那句話一針見血！這就用不着再迂迴試探了“四哥，”他開門見山地説:“我替你把阿七回來！”一聽這話，鬱四仰直了頭看着胡雪巖，彷彿不懂他的意思，當他在説笑話，當然不會是笑話！胡雪巖從不説這些笑話的，就算是笑話，他也相信胡雪巖有把笑話變成真事的手段。要考慮的只是自己這方面。

“難處也很多”

“不！”胡雪巖打斷他的話説“四哥，你不要管這些個。你説的難處，我都知道，第一，怕阿蘭姐跟阿七不和，第二，怕阿七心裏有氣，故意拿蹺。這些都不是難處，包在我身上，安排得妥妥帖帖，只看四哥你自己。如果你一定要唱一出《馬前潑水》，那就不必再談。否則，一切歸我來辦。你倒説一句看！”

“有你這樣的好朋友，我還説什麼？”

“那就行了，我就要你這一句話，你請躺一躺，我跟世龍説句話，馬上就回來。”於是胡雪巖離榻而起，把陳世龍找到，拉至僻處，密密囑咐了一番，等陳世龍領計而去，他才回到原處。

“四哥，”他説“我話先説在前面，談到你的家務，只怕我言語太直，你會不會動氣？”

“這叫什麼話？你我的情，哪怕你就責備我不是，我也要聽你的。”

“既然如此，我就老實説了，你那位令嬡，大家都説她厲害得很，可有這話？”

“有的。”鬱四點點頭“我也在防她。”

“至親骨，時時刻刻要防備，那就苦了。打開天窗説亮話，人為財死，鳥為食亡，為來為去，為兩個錢。我勸你不如趁此機會分家。女兒也得一份，叫她不必再想東想西，豈不快嗎？”

“嗯，嗯！”鬱四慢慢點頭道:“這倒也是個辦法。你再説，你總還有話。”

“分家也有個分法。”胡雪巖説“我先要問你，你自己總也有過打算？”

“我哪裏有什麼打算？阿虎一死，我的心冰涼，恨不得出家做和尚！他們怎麼説，怎麼好，反正我都丟開了，隨他們去搞。不過，”鬱四頓了一頓，顯得有些動“小和尚一來，聽説了他的情形。我心裏才高興了些。今天，你路遠迢迢出工夫來看我，想想這個世界上也還有些好東西。説句實話，到現在我才稍微有點做人的樂趣。”這才真的是肺腑之言，胡雪巖覺得很安，也越覺得要替他盡心“四哥，”他説“承蒙你看得起我，我倒不能不多事了，索變得深些。府上的事，要通盤籌劃，麻煩雖多，不能怕事，一，咬一咬牙，把它一起理清楚了，好不好？”

“好啊！”鬱四很興奮的回答，他自己也盤算過家務，但越想越頭痛，始終鼓不起勇氣來清理這一團亂絲，現在聽胡雪巖這樣説法，先就如釋重負，心裏好過得多。