第七十四章：賣官
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談妥了價錢，吳辰才知道這車行的東家姓沈，名保珍，這沈保珍倒是沒曾想到吳辰這麼好説話，膽戰心驚的提出了價錢吳辰便一口答應，並沒有留難的意思，暗地裏算了算，他的報價雖然不敢高，可是這一趟下來多少也有些盈餘了，不由得暗暗欣喜，方才的不快立即消弭一空。
吳辰請沈保珍坐下，問:“沈老闆覺得什麼時候能夠出發？”沈保珍頗有些不適的欠身坐下，答道:“大人願意，什麼時候出發都可以，這一趟小的親自帶夥計們接這趟活。”吳辰點了點頭:“那麼你現在就去準備吧，今
就出發。”沈保珍應承了一聲，躬身去了。
上海到廬州府至少有二十來天的行程，先要經許浦渡口坐船抵達江對面，接着要路經通州、揚州、寧國府、天平府最後抵達廬州府合肥城，再折返去廬江，沈保珍顯然是個
手，立即張羅了十幾輛騾車、馬車，帶着趕車的夥計便載着吳辰等幾十人起了程。他是個闖南走北的人，一路上很是健談，後來和吳辰了，也就沒有了原先的忌憚，陪着吳辰坐在大車裏天南地北的閒談。
吳辰對這個車行的東家倒是頗有興趣，這人的見識廣博，吳辰問他各地的風俗，他都能侃侃而談，妙語連珠，常引得吳辰發笑。
只是這車馬畢竟比不得後世的汽車，官道也是崎嶇不平，一路上顛簸下來，開始時吳辰還覺得新奇，等過了幾便覺得
痠背痛了，心想難怪這年頭當官的都坐轎子，那轎子雖然也不自在，可是比起這沒有任何減壓設施的馬車來説實在舒服了太多。沿路上有不少衣衫襤褸的百姓經過，吳辰向沈保珍問起緣由:“這兩年安徽、江蘇兩地並不曾聽説有什麼災荒，怎的這沿路所過之處這麼多逃荒的百姓？”沈保珍坐在車轅上，答話道:“大人有所不知，災荒在尋常時都以為是天災，其實並非如此，就譬如這些災民，躲得倒不是天災，而是**。”吳辰心裏立即明白了七七八八，嘴上還是忍不住問:“哦？哪門子的**？”沈保珍知無不答:“各府各縣都有這麼個規矩，往往有各地的府台、縣尊上任，百姓們怕這些上任的新官盤剝，便紛紛背井，寧願到親戚家去借住或者在外遊蕩些子，再觀望風向回鄉務農務工，大人是武官自然不知道地方上的規矩，如今朝廷捐官捐的狠了，一般人只要有錢，都可以捐到官職。出錢少則捐小官、買虛銜；出錢多則捐大官、買實官。如今在江蘇一個實缺的縣令就要紋銀七萬兩銀子，若是在江南價格就更高了一些，這些人花了這麼多銀子買了官職，做的自然不是賠本的買賣，甫一到任便使勁搜刮，非要在第一年把本錢收回來不可，當地的百姓都知道這新官上任要燒三把火，許多人便逃去他鄉，過些時候再回，屆時人家已是腸肥腦滿，這盤剝的也就輕了些，勉強還能有些生計。”吳辰苦笑一聲，他倒是不知道還有這樣的稀罕事，原來連官都是可以買的，而且聽沈保珍的意思，這賣官的還童叟無欺，多少銀子什麼個官都是明碼標價，相當的實在。
沈保珍見吳辰對買官有興趣，接着道:“大人若想高升，不妨也去買個更大的官做做，現在許多人託的都是鎮國公奕劻的門路，此人與宮裏頭有關係，很討老佛爺的歡心，到他那裏買官的價錢比朝廷標出的官價要低不少呢。”吳辰笑了笑:“照你這樣説，這奕劻豈不是財路恆通？”沈保珍來了勁，一臉羨慕的道:“可不是？北京城裏誰不知道最有身家的不是恭親王奕-而是這位公爺，嘖嘖，賣官可是保賺不賠的買賣。”接着沈保珍便講起了一樁坊間
傳關於奕劻的趣事，説是某部尚書一職空缺，奕劻便放出口風，説此缺當售銀三十萬兩。後來一個叫某個道台提出要買，奕劻知道他做官擼了不少銀子，便想榨他一把，説“別人三十萬可以，你就非六十萬兩不可。”後來道台託人説情侃價，才以三十萬買下這頂烏紗，但奕劻要求“須
現金，不收他物”又説起紹興一個叫蔣淵如的遊民，與4個朋友湊錢買了一個知縣。知縣一職由蔣淵如擔任，其他4人分別做了蔣的師爺和長隨，盤剝了幾年，不但把本錢收了回來，還賺了十幾萬兩銀子。説到興起處，沈保珍忍不住詠起了一幾句當時紹興人挖苦這五兄弟的打油詩:“大掉槍花真苦心，羣英會計一何深。捐官結得五人義，獲利平分十萬金。”吳辰忍不住莞爾，心裏卻不知是該哭還是該笑，隨後想起了徐世昌，這傢伙剛考上了個舉人，難怪放着舉人老爺不做跑到朝鮮去寧可做個幕僚，這世道正兒八經的科考途徑並不吃香，就算是考中了個進士也不一定有外放實缺的機會，反倒是那些有錢的，銀子撒下去立即便成了縣令、道台、府台，這種心灰意冷，想必只有徐世昌心裏自知吧。
沈保珍見吳辰默然，也就乖巧的閉上了嘴不再説話，專心督促夥計趕車。
七八之後，車隊總算過了江蘇地界進入安徽，這時地區之間的差異更加顯現出來，在江蘇的官道上或許只是零星的‘逃荒’百姓，到了安徽更是成羣結隊，令人為之咋舌，偶爾行到半途，還有些亂民兩眼赤紅不懷好意的望向吳辰等人的車隊，不過王二蛋等人手裏端着洋槍，畔上彆着刀才讓他們打消了念頭，這一路上白趕路，夜晚還要輪守夜，就算是到了驛站，也需要派人防備，一個不好，説不定便被人盯上。
吳辰的心情也就越來越差了，這倒不是他矯情，實在是絕對的貧困令他震驚不已。