第二十六章請求

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剛到客棧門口，三人頗為意外的看到了一張“”面孔。

“很抱歉，我不請自來。”這人看樣子站在門口有好一陣子了，臉上掛着淺淺的微笑。

亞特蘭帝斯看了看菲妮珂絲，再抬頭看了看諾文斯基，見到兩人都不想説話的樣子，只好點了點頭，對這個人説到“雖然我不覺得我們算是有緣，可是畢竟還是再次相見了。怎麼？你不會真的是想請我們去喝杯水酒的吧？”看到面前三人愛理不理的表情，這人卻也絲毫不以為意，自顧自的説到“今天的事情我已經吩咐下面的人妥善處理好了。這次來是專程向各位道歉的。另外”這人臉上顯出一絲凝重的神情，繼續説到“我還有一個小小的請求。”在客棧門口候着的這位不是別人，正是較早前在鬧市縱馬的艾利。

亞特蘭帝斯等三人相互看了看，臉上都現出一絲好奇的神。要知道，中午的事讓大家對這個艾利的第一印象都是相當的差，都覺得此人無非就是一個仗勢欺人的紈跨子弟而已。而今居然説“還有一個小小的請求”？

正當亞特蘭帝斯輕咳了一聲，準備出言相拒時，艾利突然看着諾文斯基説了一句“帝國自尼古拉斯一世立國以來積蓄七百餘年才成規模的獨角獸重騎兵估計很快就要派上用場了。”

“哦？”諾文斯基身為彼爾家族的一份子，父親和兄長又同在風雷重騎兵軍團服役，對此危言聳聽般的言論自是關心異常。看了看艾利，諾文斯基笑了笑，説到“你等下最好真的能告訴我些什麼，否則”艾利神淡定，看向亞特蘭帝斯和菲妮珂絲，微笑着説到“等下要説的事情，恐怕跟兩位多多少少有點關係。我家客廳雖不算寬敞，但還是可以多坐下幾位客人，只是不知兩位”亞特蘭帝斯用眼神徵詢了一下菲妮珂絲的意思，然後説到“這樣的話，我們便一同去吧。”跟着，伸手招來了早就在遠處張望的客棧老闆，説到“我們到三公子的府上做客，你那專座，今天就不用留給我們了。”亞特蘭帝斯説出這番話，其實只是隱隱的暗中警示艾利“我們現在雖然是微不足道的小人物。但是在這麼多人面前跟着你出去，萬一出了什麼事的話，你可要掂量掂量自己的分量了。”雖然對鮑威爾大師得知自己出事之後會做何反應這一點是無法預測的，但是起碼彼爾家族的人看起來相當的不好惹。而且，還有一個看不清底細的菲妮珂絲做伴，照理説不會出什麼意外。

艾利等亞特蘭帝斯等三人紛紛牽出自己的坐騎之後，才招呼自己的兩名隨從也牽來的自己的駿馬，一行六人便向着艾利在城外的住所而去。

進到艾利的住所，亞特蘭帝斯三人發現跟各自想象當中的豪宅本完全不一樣。從外面看起來已經覺得有點簡單，進了大廳，則覺得更是簡單，簡直跟庫瑪尼城裏平民百姓的家差不多。而且傢俱看起來都彷彿有些年月了。

待得隨從上了茶水，艾利便揮退了他們兩個。此時大廳裏面只剩下主人和亞特蘭帝斯等三位客人了。

輕輕的在椅子扶手上摩挲着，艾利臉上居然現出一絲温柔的神，似是自言自語般説到“這裏是先父的一處住所，現在屬於我了。我還記得小時侯父親時常帶我到這裏來，給我講很多很多的故事”

“先父？”諾文斯基問了一句。

抬起頭來，神情複雜的看了看眼前的三位客人，艾利輕嘆了一口氣，説到“我父親在今天中午死於城中的祖宅”中午時分？那不正是艾利和亞特蘭帝斯等人對峙的那段時間？難道説三位客人相互看了看，顯然是想到同一點上面去了。

淡淡的笑了笑，艾利搖了搖頭，説到“那事其實跟各位沒有太大的關聯哎，不過，接下來這事可能要從頭説起了。”隨着艾利低沉的語音，一段塵封數百年的往事褪去了歷史風沙，在三位客人面前展現開來。

七百餘年前的大陸，大小公國、自治領林立並存。各個國家長年相互攻伐，民不聊生。而，在那戰禍連連的亂世當中，有一批人不單止沒有受到牽連影響，反而是如魚得水、左右逢源，更是斂聚了巨大的財富。這些人便是商人。

只要付得起價錢，商人可以給你提供任何物品，包括工具、糧食、武器，甚至是人口或者土地各國的統治者對商人這一羣體可以説是又愛又恨。商人具有相當的獨立，他們並不屬於任何國家。他們可以提供給你優良的武器裝備，但是一轉眼又會給你的敵人提供更多的奴隸戰士；他們可以提供一點僅夠餬口的糧食，卻坦然的拿走你全部的金銀珠寶、任何東西；他們可以隨手將準備和你進行易的定單轉買給另一方勢力商人沒有國家，在他們眼中，也許整個大陸才是他們的家。商人，惟利是圖在各大小公國紛紛被更強大的勢力所征服、併的時候，遍佈大陸的商人們也結成了聯盟，組成了一個沒有任何勢力可以抗衡的商會。就算是到了後來，整個大陸形成了新興的四大人類帝國也不敢對商會有任何的輕舉妄動，甚至連四大人類帝國的皇帝也默許了商會在大陸中央位置劃出一塊不小的區域作為“中區聯合王國”的自治領這一舉動。當然，當年的這一舉動，多少也包含了把帶甲僅數萬的這個所謂王國作為各帝國之間的緩衝地帶的意思。

不過，各國開國皇帝在國內形勢穩定下來之後，不約而同的做法就是暗自運用各種方法極力削弱商會在本國的勢力。而商會的領袖關於這些舉動卻是不聞不問。於是，慢慢的，商會在“中區聯合王國”之外的地方組織就蜕變成一個真正的商業組織的模樣，至少在很多人看來實情就是這樣。

當年，早在尼古拉斯一世還在為還未出現的甘堤拉齊亞帝國而四處征戰的時候，他派遣了自己麾下一個剛提拔上來的名不見經傳的小小十人長化名進入了商會的外圍組織。起初只是想在商會里安自己的情報探子，後來卻不停的在暗中扶持，將這個當年的小小十人長巧妙的捧到了商會里舉足輕重的位置之上。這個十人長，正是艾利所屬家族的第一任族長。

後來，當各帝國皇帝默許了商會裂土為國的舉動之後，作為回報，商會分別從四大人類帝國當中挑選出四名才幹出眾的人擔當商會副會長。副會長享有一定的參與決策權，更是各自帝國裏商會常運行的總負責人。直到這一步，各人類帝國才算是勉強將商會里多餘的東西給清除出去了。至此，商會和各國的商業組織才算是分了家。

但是，數百年過去之後，商會除了表面上的商業活動之外，又增加了很多新的活動項目。只是，這些都未觸及到各國的底線，各國皇帝便也睜一隻眼閉一隻眼。

當了艾利父親這一代，家族商業組織裏面已經有不少人跟商會建立了不清不楚的曖昧關係，包括艾利的哥哥:山姆。

艾利這次專程從靈王國外的市集趕回來，就是得到父親兩年前的舊病復發了的消息。艾利父親當年年輕時，一次在靈王國外的市集行商，曾被一種不知名的小蟲子咬了一口而得了種怪病。後來請幾經輾轉請來了信奉光明神的雅達斯人類帝國的一位高級神術師才算是把病情給壓了下來，但是卻只能躺在牀上養病。去年那位神術師應邀前來庫瑪尼城時，曾順路探望過艾利的父親，並説過，在一年之內要好好保養，如果過一年時間，他便有把握可以治好這病。

在得到父親病危的消息後，艾利知道父親可能捱不過一年時間了，此時召回自己多半是要將當年的承諾兑現了。當年艾利父親將那段塵封的歷史告訴艾利的時候，就打算把族長的位置託給艾利了。雖然艾利和隨從們已經是馬不停蹄的趕了回來，一路上跑死了好幾匹駿馬。可是不知道為什麼，沿途總是有這樣那樣的情況出現，拖慢了行程。

到達庫瑪尼城城門時，更是罕見的被城衞刁難了一番。

隱約猜到了什麼的艾利準備命令自己的隨從準備衝門而入時，一個模樣普通的中年人在城衞百人長的耳邊輕聲説了句什麼，百人長就突然放行了。不詳的覺刺着艾利一路縱馬向祖宅馳去。

後來的事情，亞特蘭帝斯等人蔘與了前半段。

當艾利急速趕到父親房間時，發現的只是父親那具沒有生命力的軀體。大哥説父親唯一一句留給艾利的遺言便是將城外那處住所劃歸到艾利名下，僅此而已。

艾利聽完這就話之後，不動聲的找了個藉口來到這裏。果然，在父親留給自己的密信裏面，父親説明了已經發現自己大兒子和中區聯合王國勾結的證據，並且可以相信，在不久的將來，中區聯合王國必有不利於甘堤拉齊亞帝國的舉動。在信的結尾還説到，如果自己遭到什麼不測，艾利則必須把所有知道的一切秘密上報給皇帝陛下，好讓陛下早做準備説到這裏，艾利靜靜的看着眼前的三位客人，説到“家族的敗類，我會自己去清除。只是，覲見陛下的事情，可能就要拜託你們了。我的請求就是，請你們在覲見陛下時，把我父親的這封信到陛下的手上。”

“可是，你自己為什麼不能去？”菲妮珂絲問到。

“安排和參加父親的葬禮，我沒有辦法身，否則馬上會引起我大哥的警覺。如果只是我派出的人，是無法見到陛下的父親顯然是想不到自己會遭到毒手，覲見陛下的信物，他並沒有給我。原來他是想將這作為族長標誌的徽章在移家族大權的時候一起給我的估計這也是大哥為什麼突然發難的原因”深深的了一口氣，艾利又説到“你們作為武秀而覲見陛下，將是毫無疑問的事。相信英明有如陛下，在看完這封信之後，自然能將事情查個水落石出。那，我父親在天之靈也必將甚安。”三位客人一時間，陷入了沉靜當中。

－－－－祝大家週末愉快－－－－