第一章

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“殷家莊”一隅寂然的暗夜，一道低低沉沉的嗓音在夜中響起，道:“説吧，不管消息是好是壞，不準隱瞞，不用怕我不高興。”

“是，屬下這就稟報。”站在他對面的青衣男子暗暗鬆了一口氣，得到少爺的保證，再糟糕的事情也敢坦言告之了。

“『單家堡』單太爺樂善好施的形象，已經傳遍皇朝土地的每一塊角落了。據咱們暗藏在皇宮內的天干密探回報，皇帝爺有意封單太爺為『仁義王』，還決定讓『仁義王』的爵位可以世襲傳承。換言之，這項封賜將可以讓『單家堡』一躍成為朝廷權貴，與皇親國戚們平起平坐，而文武將相們往後也得忌憚單家三分，這情況對咱們『殷家莊』將會十分不利。”

“殷家莊”最引以為傲的密探組織首領向主子報告着最新消息。

“是嗎…”低沉嗓音浮啊蕩蕩，與詭異的靜夜融為一體。

“朝廷終究被『單家堡』給矇騙住了。”可笑，沽名釣譽的單家竟可拿下“仁義王”的爵位，是可忍，孰不可忍！

“不過也怪不得朝廷方面會做出錯誤的判斷，畢竟單家這幾年來確實積極佈施，為了取得『仁義王』的爵位，簡直到了無所不用其極的地步了。像最近，他們竟然砸下大筆銀兩買下三名女婢，為這三名女婢解決家中的鉅額債務。『單家堡』如此出常理的作為，果然成為鄉民口中的仁德義行，這件事更讓『單家堡』的名望達到了顛峯地位。天干密探就特別回傳消息，指出單家特意製造出來的菩薩善舉已經引起京城親貴與百官們的注意，甚至也使得皇上對『單家堡』產生濃厚的興趣。皇帝已暗中派人觀察單太爺，並且在做封爵前的最後確認工作，至於咱們『殷家莊』過往一切偉大的貢獻，都在『單家堡』誇張撒錢的舉動下，被徹底地忽視了。”嗓音冷冷一笑，道:“『單家堡』可把沽名釣譽這話給詮釋到淋漓盡致呢！”青衣人心一凜，問:“接下來怎麼辦？咱們要讓『單家堡』得意嗎？”

“當然不！”

“那麼要如何阻止呢？”殷願倏地抬眼，冷厲目光鎖住部屬，道:“毀去『單家堡』的名聲。這樣一來，單家就休想搶到『仁義王』之位。”

“毀去『單家堡』的名聲？”青衣人怔住，如何讓“單家堡”如中天的聲勢受打擊呢？這很困難。

“少爺，我們要如何毀去『單家堡』？”殷願卻幽幽一笑。

“怎麼是你在反問我呢？身為密探之首，該是你給我想辦法才是吧？潛伏在單家這麼長久的時間，你一定會有辦法的。”言下之意，他不養無用之人。

青衣人一震，果然馬上擠出方法來。

“屬下想到了！屬下上午在單家的丫環閣暗中查探過，單家新買的三位女婢的其中一位江淘兒，她對咱們一定大有用處！”

“三位女婢中，為何獨鍾她？”磁嗓問着。

青衣人得意一笑，回道:“因為她怕死！”道完，他上前一步，在主子耳畔咕嘰咕嘰地説明着，然後，等待主子裁決。

殷願思忖了會兒，點頭同意道:“好，那就帶她來吧！”

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“單家堡”後院花園“單家奴婢、單家奴婢，淘兒已經是單家奴婢了…”江淘兒跟隨着玉前往“西畫院”乖乖地聽從指揮，開始忙碌地打掃“西畫院”好寬敞的樓院啊，果然讓她從早上打掃到黃昏時刻。

“女婢就是要盡本分工作，好好打掃，不許偷懶。”江淘兒不願怨天尤人，尤其“單家堡”已替她江家解決家中鉅額債務，她賣身給單家，為單家工作，乃理所當然。

喀！

“怎麼了？”一同打掃的玉聽到怪聲，回頭一望，就見江淘兒呆愣愣地站在那兒，不知怎麼了？

“這…我…掃帚柄斷掉了。”江淘兒不好意思地伸伸舌頭道:“我掃得太用力了，把掃帚給掃壞掉了，怎麼辦？我沒錢賠耶…”玉噗哧一笑，道:“你這小傻蛋，賠什麼錢啊？單家怎麼可能讓你賠掃帚錢呢？單家家大業大，掃帚可是堆滿整座小綁房呀！沒關係，你去小綁房再取一把新掃帚來便是。”

“不用賠錢呀？”江淘兒鬆了口氣。

“不用不用！單家是仁義之堡，怎樣都不可腦屏刻奴僕的。”玉看了看天，又道:“天都快暗下來了，你快去取新掃帚回來，把地上的塵屑掃乾淨後，我帶你到膳房用膳。”

“好！”江淘兒看見玉滿臉笑容，心寬了，應該是沒事的。須知，多了一支掃帚錢，肩上扛的債務也就多上一筆，欠單家的恩情就真的還不完了。

“那我馬上去小綁房取掃帚來。”

“快去快回啊！”

“知道了。”玉目送她離去，回身逕自掃着地，掃呀掃着，一邊掃地一邊等候她返回打掃。

豈料，玉將地都掃乾淨了，卻沒看見江淘兒回來。玉再等呀等地，一直等，等到角垮下來，等到‮腿雙‬都酸了，坐在石椅上休息，還是沒瞧見人。