第24章

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“我們的聽眾也許沒有意識到，‘少年科學講座’幕後隱藏着這麼一位輝煌的了不起的人。你是四個親眼見過深黑期的人之一。你眼裏沒有神秘。”特里克西婭正想説什麼，但扮演佩杜雷的小畢不管不顧一口氣説下去“我放大膽子説句話，這就解釋了你的缺點。你看不到我們之前許許多多世代的蜘蛛前輩的辛勤，他們慢慢積累，終於清了對蜘蛛人來説什麼是安全，什麼是不安全會死人。這些就是道德法則的基石，先生！沒有道德法則，到了漸暗期結束的時候，勤勞的為暗黑期儲備的好人就會被遊手好閒的惡搶劫；沒有道德法則，在淵數里睡覺的無辜人就會被先醒過來的人殺死。我們所有人都想要許許多多東西，但有些東西會從本上破壞我們想要的其他東西。”

“我同意你最後的話，佩杜雷女士。但你想表達什麼觀點？”

“我的觀點就是，規則是有原因存在的，特別是那些反對早產兒的規則。你是深黑先驅，你眼裏沒有什麼大不了的，但就算是你，也一定知道，暗黑期是蜘蛛人的大清洗劑。我聽過你的孩子講話，今天廣播開始之前。我觀察他們在控制間。你的秘密早就有言在傳説，我一點也不覺得奇怪，你的孩子中至少有一個一一是叫布倫特的那個嗎？—是個智障。他是不是？”小畢不説話了，但特里克西婭沒有反應。她的目光凝視着前方，卻不是因為跟不上數據。突然間，伊澤爾到她的模樣變了，覺她嚴肅起來了—這種覺十分強烈。變化的原因不是由於譯員對字句的選擇，甚至也不是字句中包含的強烈情緒造成的。變化的原因是…沉默。伊澤爾頭一次真切地到，蜘蛛人也是人，跟人一樣，情同樣可能遭到傷害。

一直沉默着，好幾秒鐘。

“哈，”西利潘道“這樣一來，許多猜測再也沒有疑問了。蜘蛛人肯定一堆一堆地生，大自然母親再以黑暗為武器，消滅其中的劣種。真妙。”廖的臉一皺“是啊，我猜是這樣。”她的手伸向喬新肩頭。

津明·布魯特打破了沉寂。

“昂德希爾先生，你願意回答尊貴的佩杜雷女士的問題嗎？

“是的。”特里克西婭嗓音中的顫抖更明顯了“布倫特不是智障。他的話不多，學習方式也跟其他孩子不一樣。”聲音動起來，臉上又浮現出一絲笑意“智力真是無比奇妙啊。從布倫特身上，我發現…”小畢打斷了她的話“—從布倫特身上，我看見典型早產兒典型的缺陷。朋友們，我知道，這個世代裏拜黑教會的力量受到很大壓力，許多人認為教會老辦法專制了。過去的時代裏，像布倫特這種孩子只可能出現在偏僻角落地方，那是野蠻變態的地方。在那種情況下，我們很容易説，‘當父母者回避暗黑期的問題，比動物都不如。他們把小布倫特帶到這個世界上來過一段時間殘缺不健康的苦子。他們應當為他們的所作所為受譴責。’但在我們這個時代，犯下這種罪孽的是昂德希爾這樣的知識分子。”衝特里克西婭的方向一點頭“他讓大眾嘲笑傳統，我卻必須用他自己的那一套理論跟他戰鬥。看看這個孩子，昂德希爾先生。你還生了多少孩子像他一樣？”特里克西婭:“我的所有孩子…”孩子是當然，肯定還有其他缺陷。我們知道你有六個孩子，你還有多少？你把明顯缺陷孩子殺死了嗎？如果全世界都跟着你學樣，世界不等下個暗黑期到來就會毀滅，被大羣大羣非正常出生的缺陷人淹沒。”佩杜雷開始長篇大論地進一步發揮，總結起來有幾點:先天缺陷、人口過剩、殺嬰、暗黑期開始時發生在淵致內的暴亂—只要大眾接受非正常出生的觀點，這一切必將隨之而至。小畢呱啦呱啦説個不停，直説得不上氣來才住嘴。

布魯特轉向扮演昂德希爾的特里克西婭:“這一切，你有何回應？”特里克西婭:“啊，總算有回應的機會了，真是太好了。”特里克西婭又笑了起來，幾乎恢復到了節目開始時的輕快語氣。就算昂德希爾剛才被針對他兒子的攻擊得有點措手不及，但佩杜雷的長篇大論給了他息之機，他已經鎮定下來了。

“我想首先説明一點:我所有的孩子都活着，只有六個。人數確實少了點，但也不奇怪。大家都知道，除了漸暗末期，其他時間很難懷上孩子。早產兒在背裏待的時間也比正常孩子長得多，很久以後才能長出眼睛。就自然條件來説，暗黑期到來之前確實是生育孩子的最佳時機。”小畢身子向前一傾，大聲道:“記住他説的話，大家朋友們。昂德希爾剛剛承認，他犯下了反對自然的罪行！”

“完全不是這樣。進化過程使我們受制於自然條件，只有這樣，我們才能生存、繁榮。但時代已經變了…”小畢嘲地説:“時代變了，是嗎？科學使你成為深黑先驅之一，現在你比大自然更大了？”特里克西婭笑道:“哦，不，我仍然是自然的一部分。可就算在科技時代到來之前—有件事你知道嗎？一千萬年前，太陽的明暗週期比現在短得多，還不到現在的一年？”

“胡説。生物怎麼可能生存…”

“是嗎？”特里克西婭的笑意更濃了，以勝利的口吻道“但我們已經發現了能夠完全證明這一點的化石。一千萬年前，週期短得多，太陽亮度的變化強度則温和得多。當時不需要淵數，也不需要冬眠。隨着太陽的明暗週期越來越長，強度越來越劇烈，所有活下來的生物都逐漸適應了這種變化。我想，適應過程一定十分殘酷，生物必須作出重大變化，重大調整。而現在…”小畢乾脆地一揮手。這個動作是她編出來的還是從蜘蛛人廣播中聽到了什麼暗示？

“就算不是胡説，但也不是證據經過確證。先生，我不和你討論進化。有些人或者會相信，但你的話是推測，不能當成生死大事的基礎。”

“嘿！爸爸得分！”坐在布倫物和傑里布上方棲架上的兩個小姑娘輕聲評點着。只要迪迪沒注意，她們還不住用胃衝着尊貴的佩杜雷女士做怪相。剛才比十字鬧出了亂子，這會兒不能再幹了，但做點小動作，讓她知道她們對她的看法—覺真。

“放心吧，布倫特，爸爸準能把這個什麼佩杜雷收拾了。”布倫特比平常更加沉默寡言“我早知道會有這種事。爸爸本來已經夠難的了，還得解釋我的事。”事實上，佩杜雷將布倫特稱為智障的時候，爸爸幾乎亂了陣腳。維基從來沒見過他這麼不知所措。但現在爸爸正在收復失地。維基原以為，佩杜雷這個女人都不懂，可現在看來，她對爸爸用來駁斥她的某些理論還悉。不過沒關係，尊貴的佩杜雷女士的知識不可能那麼淵博，再説，爸爸的話是對的。

爸爸開始大舉反攻。

“我真是不明白，佩杜雷女士，以維護傳統為己任的教會怎麼對我們的歷史那麼不興趣。不過沒關係，發生在我們這個世代的科技鉅變足以證明我的觀點。自然條件使我們不得不採取某些生存策略，代際區劃就是其中之一。這個我同意。沒有這種策略，我們也許不可能生存到今天。但是，女士，請想想這種策略給我們造成的費吧。每過一年，我們完全同步的孩子們便同時進入下一個生活階段，上一個階段所需要的教學工具對他們再也沒有用處了，，只好閒置在那兒，等待下一個世代的孩子。現在，這種費已經不必要了。有了科學—”尊貴的佩杜雷女士尖聲大笑起來，語氣中充滿輕蔑和嘲諷。

“你總算坦白了！原來你的大陰謀就是讓大家接受這種生活方式，共同生活方式有了之後，你自己的早產兒就不是孤立分子了。”

“這還用説！”爸爸接過話頭“我希望大眾知道，我們生活的時代已經大大不同於以往，我希望所有人都能依自己的心願，在太陽變化的任何階段生兒育女。”

“好，你陰謀腐蝕我們其他大家人。告訴我，昂德希爾先生，你是不是已經成立了一家秘密學校，專門為了早產兒？是不是還存在幾百幾千幾萬個早產兒，像你的孩子一樣，等着我們承認他們？”

“唔，這倒沒有。到現在，我們甚至無法為我自己的孩子們找到玩伴。”這些年來，他們全都渴望着找到能和自己一塊兒玩耍的小夥伴。媽媽一直在尋找，可到現在還沒找到。戈克娜和維基已經得出了結論:其他早產兒肯定藏起來了…或者人數非常少。找到他們真是太難了，有的時候，維基甚至懷疑他們會不會真的是遭了天譴的一羣。

尊貴的佩杜雷女士在她的棲架上向後一靠，出近於和善的微笑。

“你最後這句話使我非常欣，昂德希爾先生。即使在我們這個時代，絕大多數人仍舊保持着體面人，你的變態行徑這樣的行徑是非常罕見的。但是，‘少年科學講座’一直大受歡，受了多年歡，它最初的聽眾已經年過二十了。你的節目是一個以前不存在的誘導。我們換觀點非常重要。”

“是的，完全正確。我也這麼想。”尊貴的佩杜雷女士一歪腦袋。壞了。這傢伙明白了，爸爸説的是真心話。要是她勾得爸爸暢談未來…事情就麻煩了。佩杜雷用隨隨便便的語氣提出下一個問題，彷彿她真的覺得好奇似的。

“昂德希爾先生，我看來，你還是懂道德法則的。你認為道德法則是一種事物，呱，像藝術法則一樣，可以由你這樣的大思想家更改嗎？”

“大思想家！真噁心。”但這個問題把爸爸引住了，讓他放鬆了對對方花言巧語的警惕“佩杜雷，你知道嗎，你啓發了我。以前我從來沒有注意到道德法則與藝術法則的相似之處。這個想法非常有意思！你的意思是説，道德法則不適用於某些先天便具有…嗯，天善良的人，這些人可以不顧忌道德法則。唔，肯定不能這樣…不過我承認，我沒有讀過許多有關道德理論的書籍。我喜歡玩，也喜歡思考，思考問題就是我的遊戲。踏進深黑期對戰爭進程產生了重大影響，但對我來説，它只是一件非常好玩的事而已。在不久的將來，科技發展必將大大改變我們蜘蛛人的生活，我從這些科技創新中得到了許多樂趣。我希望有更多的人—包括以研究道德理論為業的人—理解這種變化的後果。”尊貴的佩杜雷女士道:“是啊。”嘲諷的語氣掩飾得非常好，只有像小維基這種以猜疑的態度認真傾聽的人才聽得出來“你是想以科技取代黑暗，成為我們的淨化劑，我們的神秘宗教？”爸爸不經意地搖了搖進食肢。他好像忘了正在廣播。

“科學會使太陽變暗變成人人理解的小事一樁，就像每天都有黑夜一樣。”控制間裏，迪迪驚奇地“啊”了一聲。維基還是第一次看到這位工程師對自己監控的節目作出任何反應。對面的廣播室裏，拉帕波特·底格比突然間身體得筆直，好像有人用長矛在他股上戳了一下一樣。可爸爸似乎本沒注意到。尊貴的佩杜雷女士的神態仍舊保持着方才的漫不經心，彷彿他們討論的只是今天會不會下雨的問題。

“我們將生活在暗黑期，一直生活到暗黑期結束，跟過了一個很長很長的晚上一樣？”

“一點不錯！要不然，你以為我們為什麼對原子能那麼興趣？”