第26章

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或許特林尼只是個老罪犯，竭力和周圍的人打成一片，以保住自己的老命。可要是這樣，那些定位器的事兒就解釋不通了。特林尼把這件機密給了托馬斯·勞，上百倍地增強了勞的力量。現在，那種小得幾乎看不見的自動化器材已是遍佈各處，連他的指關節這會兒都沽着一個一一或許只是一點汗跡，但也可能是個定位器。這種粉末大小的東西能報告他的胳膊的準確位置，他的幾手指頭在哪兒，他側着腦袋的角度。勞的監控器材無所不知。

但這些功能，艦隊數據庫裏隻字未提，即使以最高權限進去，這些情況也搜索不到。也就是説，範·特林尼知道來自青河遙遠過去的某些機密。甚至不排除這種可能，他之所以向勞透這些秘密，是為了掩飾…掩飾什麼？

伊澤爾苦思冥想着定位器的事，卻什麼都想不出來。還是想想這個人吧。範·特林尼。是個老油條，又知道級別甚至高於青河艦隊司令、來自遙遠過去的秘密。既然知道了這麼古老的秘密…奠定現代青河基石的歷史事件發生之時，可能就有特林尼這個人。那是範·紐文、蘇娜·文尼和大裂隙委員會完成他們壯舉的時代—而特林尼在場。真要那樣的話，按客觀時間計算，特林尼肯定非常非常老了。這倒不是完全不可能，甚至算不上非常罕見。航程極長的貿易可以讓一位商人消耗一千個客觀年。他父母就有一兩位雙腳曾經踏上過古老地球的朋友。但就算他在那個時代生活過…類似這種位於青河自動化系統最底層的絕密，會讓隨便哪個小人物知道嗎？

不可能。如果特林尼真的如伊澤爾癲狂的腦子所想，那他必定是個在歷史上留下過姓名的大人物。是誰呢？

文尼的手指敲打着鍵盤。勞給他的任務正好為尋找答案提供了掩護。任何事情，只要與青河有關，勞都有莫大的興趣，這種興趣永無膺足。文尼正在替他準備的是一份打算給聚能者研究的概要。無論勞的態度多麼親切圓滑，伊澤爾早已認識到，那個人的瘋狂程度甚至遠遠超過布魯厄爾。勞的所有研究只有一個目的:為了以後更大規模的統治。

小心呀。他真想查詢的內容必須用他的報告隱蔽起來。最重要的是，要不斷查詢無關緊要的項目，讓監控者看不出他的真實意圖。這麼一大堆亂七八糟，讓那些搞監視的調查去吧！

他需要一份名單:青河人，男，生活在現代青河草創之初，在帕克司令的貿易艦隊離開特萊蘭時尚未確定死亡。其中有些人已經遠赴這部分人類活動空間以外的區域，排除這部分人以後，名單縮小了許多。他提出又一項查詢條件:布里斯戈大裂隙事件時在場。名單再次縮小。這一切本來很簡單:以布爾邏輯為基礎，一串擊鍵，或者幾道語音命令，馬上會顯出結果。但伊澤爾不敢走捷徑直奔主題。每一項查詢必須隱藏在許多搜索之內，必須跟他準備提的報告有關。結果分散在許多項目中，這裏一個名字，那裏一個名字。飄浮在天花板附近的行星計時器表明，再過十五千秒，房間的四壁便會亮起曙光…名單終於到手了。真的會有什麼意義嗎？寥寥幾個名字，還有一些不太清楚，或者可能不大。他提的查詢條件本身就過於模糊了。青河星際網無比龐大，是人類有史以來最大的結構體系。上面的內容全都是過時的，有的過時了幾年，有的長達許多個世紀。另外，青河人彼此之間也時常以謊言為武器，特別是在相隔不太遠、把水攪渾可以使自己在貿易中佔上風的情況下。幾個名字。是誰？為了不引起暗藏的監視者注意，他連看看這份名單都得萬分小心，慢得讓人心焦。他認出了幾個名字:特蘭·文尼·21，蘇娜·文尼的曾曾孫，文尼家族伊澤爾這一支的父親祖先；金·申·03，蘇娜在布里斯戈大裂隙的首席戰鬥員。申不可能是特林尼，他的身高只有一百二十釐米，寬度也差不多有這個數。其他名字的主人不是什麼名聲赫赫的大人物，榮格，特拉普，帕克…帕克？

文尼沒有控制住自己的驚奇。如果布魯厄爾的聚能監控員審查記錄，肯定會注意到他的情緒變化。該死的定位器，連脈搏都查得到，説不定還有血壓呢。發現我大吃一驚…好吧，乾脆鬧得更大點。

“貿易之神啊。”文尼吹了聲口哨，光明正大地把圖像和生化數據調人所有視窗。確實像是他們這位s·j·帕克，開關星貿易艦隊司令。他回想起自己童年時代見過的帕克，那時他還一點兒都不顯老。很像。不過，這份生化數據很多地方不清不楚，dna記錄也和後來的帕克不一致。唔，難怪勞和雷諾特沒有察覺。他們沒有文尼那種家庭關係，沒有接觸過那時的帕克。在布里斯戈大裂隙的s·j·帕克—兩千年前—是一位飛船船長，最後加人了拉科·文尼的艦隊。還有傳言説，他跟拉科本來打算聯姻的，後來沒成功。那以後便再也沒有任何消息了。

文尼跟蹤着一兩條顯而易見的查詢線索，繼續查了查帕克的事，然後便罷手了—發現一件有點意思卻並不重要的事時，一般人都會這麼做。名單上還有幾個名字…花了一千秒，他才把名單從頭到尾過了一遍。沒有一個眼的。他的思想不住轉回s·j·帕克，最後簡直恐慌起來。敵人窺視對方思想的手法到底高明到什麼程度？他看了看幾幅特里克西婭的圖片，悉的痛苦重又湧上心頭。模糊的淚眼下，他拼命轉着腦筋。如果他關於帕克的猜測是正確的話，他一定出生在非常、非常遙遠的過去。難怪父母那麼尊重他，從不把他當成一個年紀輕輕的普通簽約船長。老天，他甚至可能參加過範·紐文組織的前往人類活動空間另一端的遠征。布里斯戈大裂隙之後，紐文的財富達到了頂點，他組織了一支規模宏大的艦隊，遠赴天涯。這是典型的只有範做得出來的事。人類空間遠端至少在四百光年以外，等他們抵達目的地時，有關那個區域的商業情報早已成為遠古歷史了。他計劃的航線將穿過人類這個種族最早殖民的某些星系。艦隊出發後幾個世紀中，青河網絡不斷報道着這位堪培拉王子的事蹟:他的艦隊擴大了，艦隊縮小了。然後，報道開始不明確了，傳來的消息時常沒有確證。這個無比漫長的航程，紐文最終或許連一半都沒走完。童年時代，伊澤爾和夥伴們經常扮演這位失蹤的王子。可能的結局多種多樣:充滿冒險神的輝煌結局，悽慘收場，最有可能的是年老、貿易連續失利、數十光年以外的破產導致無法繼續航程。總之，艦隊一去不復返，再也沒有返航。

部分船隻或許回來了。時不時回來幾個人，可能是由於對這次將使他們永遠告別自己時代的遠航喪失了信心。有誰會知道哪些人回來了，哪些人沒有？s·j·帕克很可能知道。s·j·帕克很可能清楚範·特林尼的真實身份，並且採取一切可能的措施保守這個秘密。來自布里斯戈大裂隙的人中，誰會如此重要，真實姓名又是人人皆知…居然讓s·t·帕克從那個時代直到現在一直對他忠心耿耿。誰？

就在這時，伊澤爾想起自己聽説的一件事:艦隊旗艦的名字是帕克司令親自選定的—範·紐文號。

範·特林尼。範·紐文。失蹤的堪培拉王子。

我真的徹底發瘋了。數據庫裏保存着資料，一秒鐘內就能推翻這個結論。就算這樣也否定不了。如果他的想法是對的，數據庫的相關材料本身肯定就是一個心編造的謊言。得了吧，得了吧。這正是那種他必須小心提防的由絕望導致的幻想。只要把自己的期望值抬升到一定程度，你就會開始自欺欺人，最後把自己的幻想視為事實，並且深信不疑。這麼做倒也有個好處，心裏燒灼似的痛苦受消失了。

太晚了。他久久凝視着特里克西婭的圖片，將自己淹沒在悲傷的回憶中。心裏漸漸平靜下來了。今後，類似的幻覺還會出現。但他的時間還長，他有一生的時間耐心搜索。總有一天，他一定會發現這座牢籠的裂縫，而且不會懷疑那是自己的想像造成的錯覺。

睡眠降臨了，還有夢境，混合着和平常一樣的憂傷，又加上了新的羞愧，還有剛剛的瘋狂。最後是寧靜，拂過他的艙室。意識漸漸消退了。

又一個夢。如此真實，直到結束，他都沒有意識到這是一個夢。小小的光點在他眼前閃爍，但他的眼睛是閉着的。坐起來，睜開眼，房間裏一片漆黑。躺下，合上眼睛睡去，光點又出現了。

這些光點在向他説話，跟用小鏡子反陽光打信號一樣。還是個小孩子時，他時常玩這種遊戲，看着光點一閃一閃，向門外，從一塊岩石跳到另一塊岩石。今晚，光點形成一個固定模式，不斷重複着。在文尼的夢境裏，他幾乎沒費一點力，但它的含意卻漸漸浮出水面:“如…果…聽…懂…點…頭…如…果…聽…懂…”文尼吃驚地呻了一聲—光點的模式變了:“別…出…聲…別…出…聲…別…出…聲…”良久，模式再次改變。

“如…果…聽…懂…點…頭…如…果…”這太容易了。文尼的頭動了動，只有一釐米。

“好。假裝睡着。裹住手，手指掌上擊鍵。”這麼多年彈竭慮，到頭來搞陰謀卻如此簡單。假裝手掌是塊鍵盤，跟你的同謀擊鍵就行。以前怎麼沒想到！雙手藏在被單下，沒人看得見！真是好主意。要不是不符合地下活動者的身份，他非高興得笑起來不可。救星是誰現在已經很清楚了。他弓起右手，敲出一句話:“啊，聰明的王子。為什麼耽擱這麼久才來？”光點消失了很長時間。伊澤爾的意識更深地沉人睡眠。

接着:“你今晚之前就知道了？我真失敗。”長長的停頓“抱歉，還以為你垮了。”文尼衝自己點着腦袋，頗有點自豪。或許有一天，奇維會原諒他，特里克西婭也會重獲生命，還有…

“對了，”伊澤爾擊鍵“我們有多少人？”

“秘密。只有我知道。人人可以傳出信息，但誰都不知道其他還有誰。”停頓“除了你。”哈。簡直是地下活動的範本。成員彼此可以合作，但除了王子本人，誰都不可能出賣其他人。現在，一切都簡單了。

“嗯，我現在太累。想睡。我們以後再談。”停頓。他的要求是不是太奇怪了？晚上本來應該睡覺嘛。

“好，以後談。”意識終於完全消失。文尼在鋪位上動了動，臉上掛着滿足的笑容。他不再孤單了。這麼長時間，秘密卻就在眼前。真想不到呀。

第二天一早，文尼醒了。神飽滿，心裏洋溢着奇怪的幸福。嘿，他做了什麼，竟會如此幸福？

他灌滿淋浴袋，準備好沐浴。昨天是那麼絕望，那麼羞愧。現實的痛苦再次爬上心頭，但來得很慢，慢得奇怪…對了，他做了個夢。做夢沒什麼不尋常，但他的夢通常是讓人傷心絕的噩夢，文尼從來不願回憶。他關掉淋浴蓮蓬，進人乾洗狀態，在迴旋的氣中待了一會兒。可昨天的夢似乎不一樣，是什麼？

對了！那是個幻想式的美夢，以前也做過這類夢。但昨天不同，一直到最後都沒有變成噩夢，勞和布魯厄爾沒有在最後關頭從藏身處猛撲出來。

嗯，這次夢見了什麼秘密武器？想起來了，跟一般的夢境一樣，沒什麼邏輯可言。出現了某種魔法，讓他的雙手變成了可以聯繫地下活動領導人的通訊鏈接。範·特林尼？伊澤爾格格地笑出聲來。有些夢真是荒謬絕倫。奇怪的是，他仍舊因為這個荒唐大夢備覺安。

他套上衣服，沿着營帳通道飄行。動作是典型的零重力姿勢，推，拉，拐彎時輕輕一彈，不時旋轉，避開速度較慢或跟他方向不一致的過路人。範·紐文。範·特林尼。以範為名的人肯定有幾十億，叫範·紐文的旗艦也少説有上百艘。但他漸漸想起了，昨天在數據庫的查詢，想起就寢前自己的那些瘋狂念頭。

帕克司令的事不是做夢。他的速度越來越慢，來到娛樂室。

伊澤爾頭前腳後飄了進去，向門邊的亨特·温打了個招呼。這裏的氣氛比昨天緩和得多。他很快便發現雷諾特已經讓她倖存下來的聚能者重新上線了，沒再出什麼意外，也沒有任何引人注目的事件。房間另一頭的天花板處，範·特林尼正在高談闊論，就事故原因以及危機是如何渡過的發表自己的高見。還是過去那個範·特林尼。自從與易莫金人的戰鬥之後，每次值班都有好幾千秒和這個老傢伙重合。突然間，夢境和數據庫的查詢清清楚楚展現在他的眼前，出了真面目:徹底的荒唐，不可理喻。

特林尼準是聽到了他向亨特打招呼。老騙子轉過身來，片刻間，視線越過房間，向下望着文尼。什麼話都沒説，連頭都沒點一下。就算這時正有一台易莫金監視設備沿着文尼的視線看過去，看到的情況也不會引起任何人注意。但對伊澤爾·文尼來説，這一刻彷彿持之永恆。就在這一瞬間，小丑似的範·特林尼消失了，那張臉上沒有半點輕狂，只有高高在上的寂寞、平靜，還有對昨天夜裏那場奇特的對話的認可。不是夢。昨天夜裏的聯繫不是魔法。還有，眼前的老人的的確確就是那位失蹤的王子。