第144章便是圓明圓

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宮女忙上去扶住，走進門，她聞得渾身臭味，便撐不住“哇”的一聲翻腸倒胃大嘔起來，宮女服侍她去衣裙，香湯淋浴。瓊兒撐不住，便病了，這一病，整整鬧了一個月。皇帝格外體貼她。

在害病的時候不叫她侍寢，只在冰花宮中臨幸，那冰花看看自己的計策靈驗，心中十分快活，後來，瓊兒的病慢慢地好了，皇帝又丟下她，臨幸瓊兒去了。冰花心中萬分憤恨，她和宮女們商量，總想來個斬草除的法子。暑天來到了，瓊兒越發愛潔淨，每天要洗五次澡，洗一次頭髮。

她洗頭髮總在清晨時候，洗過了頭髮，便披在背上，和宮女倆人搖一隻小艇子，搖到荷花深處，披散頭髮，給風吹乾。又把荷葉上的珠漱着口。直待到太陽照在池面上，她才打着槳回宮去。這個消息傳到冰花耳朵裏去，冰花又有了主意。

便打通了太監，悄悄地買了毒藥進宮來，讓它溶化在水裏，然後在夜深時候去倒在荷葉面上。

第二天瓊兒不知道，去把毒藥吃在肚子裏，不到半天工夫，藥發作，皇帝眼看着她在牀上翻騰了一會，兩眼一翻死去了。皇帝正在寵愛頭上，不住摟着屍身大哭一場，便吩咐用上等棺殮，抬出園去埋葬。

從此以後，這咸豐帝想起瓊兒便掉眼淚，一任那班妃嬪在一邊勸着也是無用。皇帝越想起瓊兒的好處，越是傷心，想得十分厲害，便生起相思病來。

崔總管看看皇帝的病，知道不是醫藥可以治得的，便在外面暗暗物，居然給他找到一個和瓊兒一模一樣的美人兒，送進宮來服侍皇帝的病，這時皇帝昏昏地睡在龍牀上，見於那美人，認做是瓊兒轉世過來的。

問好名字，她自己説名叫紫瑛。皇帝看紫瑛的聲容笑貌和瓊兒活着一般，慢慢地把想念瓊兒的心冷淡下來。

皇帝的病痊癒以後，把紫瑛封做貴妃。紫瑛生長在窮苦人家，卻愛讀書，求着皇帝替她去請一位老先生到園中來教讀。皇上心想:上書房中侍讀原是不少。

但他們看見又納了一個新貴人，便又要鬧什麼勸諫的奏章，實在討厭。如今不如另外去請一個老先生來，在園中教讀着。皇帝便和崔總管商量。

崔總管略一思索，便想起了一個人，原來這裏大柵欄有一家長安客店，店中有一位姓鄭的舉人，他進京來會試，落在客店裏。誰知會試不中，回家去的盤纏又花完了，落在客店裏，替人寫信寫門對換幾個錢。

崔總管和那長安客店的掌櫃是同鄉，因此常常到他客店裏去閒談，也常見這位落第的舉子，年紀已有五十歲了，花白鬍子，做人極和氣。如今皇帝要替紫瑛請教書先生，崔總管便想起那鄭舉人來。和皇帝説明了，便跑到長安客店裏請去。

而那鄭舉人原不認識崔總管是什麼人，認做他是大户人家的二太爺。如今聽他説要請自己去做教書先生，便也答應了。崔總管僱一輛車，四面用青布圍住，鄭舉人坐在裏面，一點也看不見外面的景象。

曲曲折折地走了許多路，耳中覺得離熱鬧街市漸漸地遠了。車子在空曠地方又走了一陣，便停住了。揭開車簾一看，只見一帶粉牆之內，出樓台層頂，夾着樹梢。

這鄭舉人認做是大户人家的花園，但心中十分疑惑，既説是請先生，怎麼不由大門出入，卻走這花園邊門？走進門去。

果然好大一座園林，望去花木扶疏，樓台層疊。崔總管領着他，在園中彎彎曲曲走着，踱過九曲橋，出一座月門來。門上石匾刻着“藻園”兩字。

走進月門去，見靠西一溜舍，曲檻紗窗。走廊下一字兒站着四個書童，大家上來，蹲身下去，齊聲説:“請師爺安！”上去打起門簾，鄭舉人踱進屋子裏去，見裏面窗明几淨，圖書滿架。

崔總管請先生坐下，書童送上茶來。崔總管又拿出聘書來，雙手遞給先生，裏面封着整整二百兩白銀，説:“這是第一個月束脩。先生倘要寄回家去，可給我，包你不錯。”鄭舉人看那聘書下面具名，寫着養心齋主人，並沒有名姓，便問:“你家主人什麼名字？”書童回説:“俺主人是京城裏第一位王爺，先生不必問，將來總可以知道。如今俺王爺出門去了，家裏只有女眷，不便出來招呼先生。先生只要好好的指教學生讀書，俺王爺決不虧待你的。”鄭舉人看看這班下人都是大模大樣的，心中很不高興，又想到地方雅，束脩豐厚，也便勉強住了。到了第二天，學生出來拜見先生，鄭舉人看時，原來是一位絕的美人，有四個豔婢陪伴着。每天讀書不到兩個時辰，便進去了。第二天查問功課，卻都讀，沒有遺忘的。

鄭舉人見學生十分聰明，心中也快活。每天吃着山珍海味，睡着羅帳錦被，書童服侍也很周到。

只是行動不自由，莫説出園門一步，便是在書房左近略略走遠些，便有書童上來攔住説:“園裏隨處有女眷遊玩着，先生須迴避的。”鄭舉人到園中不覺又三個月了，頗想到大街上去遊玩一趟，將此意對書童説了，書童説:“須去請命主人。”後來，鄭舉人忍不住了，自己偷偷地走出園去，只見園外一片荒涼，莫辨南北，走了幾步又折回來。

那書童已候在門口，説道:“這地方十分荒野，常有狼豺盜賊傷人命，如必要出去，須坐着驢車，派人保護出去。”那童兒真的去僱了一乘車子來，兩個雄赳赳的大漢跨着轅兒。

鄭舉人坐在車廂裏，外面依舊用青布密密圍住，車子曲曲折折地走着。走有兩三個時辰，慢慢地聽得市聲。

又在熱鬧街上走了一陣，車子停住，揭開布圍，走下車來看時，依舊在大柵欄長安客店門口。客店掌櫃的見了鄭舉人，忙搶出來接，又拿出兩封家書來。

鄭舉人看時，信上面説，三次匯銀子六百兩都已收到，家中人口平安。鄭舉人看了，心中十分快活，便拉這掌櫃上飯館去。吃酒中間，鄭舉人問:“那教書的人家是什麼功名？主人的姓名是什麼？”掌櫃聽了，只是搖搖頭説:“不知道。”兩人吃完了酒飯，又在大街上閒逛了一會兒，兩個大漢催他上車回去。從此每隔兩個月，便出去一趟。且説那女學生在一年裏讀的書也不少。鄭舉人年老慈祥，女學生也慢慢地和他親近起來，説長道短，每當鄭舉人問起她家裏的事體，她卻絕口不肯説。

過了幾天，看看已是年關歲尾，鄭舉人在客地裏，不覺勾起了思鄉的念頭，正淒涼的時候，那女學生從裏面出來，四個丫頭扶着她。鄭舉人問她臉上看時，見這女學生紅滿頰，頗有酒意。鄭舉人上去問她:“怎麼了？”那女學生向先生嫣然一笑，坐在椅子上，動不得了，忽然聽得她大喊一聲，兩手按住肚子，説十分疼痛。

接着朱也褪了，眼珠也定住了。嚇得這四個丫頭手忙腳亂，把這女學生抬進內屋去，只見那班書童也慌慌張張地跑來跑去，丟下鄭舉人一人在書房中，他看了莫名其妙，直到傍晚時候，崔總管急匆匆地走出來，説道:“可憐！

這女學生急病死了。主人吩咐:請先生出園去，這裏有五百兩銀子，先生拿去。回到家裏，千萬莫把這裏的情形對人提起。”説着，一輛驢車已停在園門口。

崔總管送先生上了車，關上園門進去了。鄭舉人回到客店裏，把這情形告訴掌櫃，又悄悄地問掌櫃:“這到底是什麼人家？”到這時候，那掌櫃才告訴他:“你去的地方，便是圓明圓，那女學生便是當今皇上新納的貴人。”