第149章用好言勸尉

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當夜牡丹和杏花兩人同被召幸。從此以後，杏花開了例規，凡是自己輸了錢，總求皇帝代還賭帳，那班妃嬪見有皇帝代還帳，便索興大家串通了騙她的錢，後來杏花的私房錢越積越多，竟積到十萬多銀子。

卻悄悄叫太監拿出宮去，給她主母布政使太太替她存放生息，那銀子利上滾利，一天天多起來了。

杏花怕她主母起黑心謀她的銀子，便打發太監去對她主母説，要她主母出一張憑據，她主母聽了，十分生氣，立刻要把銀子退回宮去還她。杏花害怕起來，情願拿一萬兩銀子孝敬主母。

主母不肯收。杏花無法可想，便在皇帝跟前替侍郎的兒子説了，賞他一個小京官才罷，後來八國聯軍打進京城來，西太后趁忙亂的時候，叫太監暗地裏去把杏花勒死了，把她的錢統統拿了去。這都是後話。如今再説那“陀羅”進宮時候悲慘的情形。皇帝得了杏花、牡丹、海棠三個美人以後，立意要再去找一個美人來湊成四。

有一天，皇帝喬裝打扮作客商模樣，出宜武門閒玩去。走過金鎖橋下，遠遠看見對岸一個女孩子在河埠洗衣服，那面貌長得十分美的。

急過橋去看時，那女孩兒已走進一座黑漆大門裏面去了。皇帝在門外守了一會，不見她出來，當回宮去便吩咐崔總管，明天多帶幾個侍衞，到她家打聽去。

那總管奉了聖旨，第二天趕到金鎖橋，先在她四鄰探問，才知道這家姓李，家中只母女二人，母親是個寡婦，女兒今年十七歲了。崔總管聽説都是女之輩，量來總是容易到手的。

便去金店裏兑了一千兩銀子，分開裝在四隻紅盤裏，叫四個侍衞捧着。崔總管前面領着，打門進去，把銀子擱在廳屋裏，把來意説明了。

那寡婦聽了，一口拒絕，説道:“俺女兒説了婆家了。便是沒有婆家，也不願葬送她到深宮裏去。誰稀罕你的銀子來！快拿出去！

雖説是皇帝家裏，也要講個理，怎麼可以強良家女子做這下賤事體？快回去！你若不出去，俺便到提督衙門告狀去。”崔總管聽了不覺大怒，説道:“量你一個婦人，怎能跳出俺家萬歲爺的手掌！

俺如今且去，在這十小時內，管叫你家破人亡。”那寡婦聽了，正要説話，還是女兒走來，把母親拉進屋子去。直待崔總管去遠了，她女兒對母親説道:“孩子聽説當今皇上是個中餓鬼，那班強徒雖暫回宮去，便要再來。

孩子若不避開，便要遭他們的毒手。孩子不如暫時避到姨母家中去。”她母親聽了女兒的話，便把女兒送去姨母家中藏着。到了傍晚時候，那崔總管果然帶了十數個侍衞氣勢洶洶地打進門來。原打算搶劫她女兒的，後來在四處一搜，搜不出她女兒，便揪住了這寡婦，在大街上走去。

消息傳到她女兒耳朵裏，便要身出去救她母親，後來被她姨母攔住，説道:“你這一出去，便是自投羅網了，他們便拿你母親恐嚇着罷了。照我的意思，不如趁此機會找你女婿去。

你兩口子立刻成了親，拉着你女婿一塊兒求統領老爺，那老爺見你是有夫之婦，便也無法可想。便是當今皇上，也不好意思硬拆散你們夫的。”女孩兒到了此時也顧不得了，只得託姨母找媒人到婆婆家説去。誰知她那女婿已在兩年前到南邊去，還不曾回來，生列未卜呢！

女孩兒聽了這番話，認為自己命苦，悲切切地哭了一場。到半夜時分，解下帶，向牀上上吊尋死，被她姨母知道，從牀上救活過來。姨母怕鬧出人命來，將來宮裏向她要人不了干係，便勸女孩兒自己投到尼庵裏去。李小姐也依從了她姨母的話。

她母親原認識一個尼姑名叫月真，是這裏西山上白衣庵中主持，那月真向她問起，才知道她母親被宮裏捉去，皇帝要把李小姐娶進宮去。聽了又可憐又可怕。李小姐要立刻剃下頭髮來，後來還是月真勸住，説道:“你既到了庵裏，那官家也決不敢到來搜查。

況且你那女婿生死未卜，你若剃了頭髮，倘然你女婿回來了，叫你如何對答？你既是借我們這佛地來避避難的，儘可以帶髮修行。待你母親放出來了，你家女婿回來以後，再和他們商量去，他們許你落髮，你便落髮。”小姐聽了她一番勸説，便也依了她，暫時帶髮修行。跟着那老尼晨鐘暮鼓、清磐紅魚，度她寂寞的生涯。

宮裏天天搜尋李小姐，兀自不肯罷手，他們打聽得李小姐躲在她姨母家裏，也曾到那姨母家裏去搜尋過。尋不到李小姐的蹤跡，便連她姨母也捉去監裏關着，天天拷問。可憐那李家寡婦年紀也大了。

在牢監裏挨凍受餓，肚子裏又氣，身上又受着刑罰，莫説是一個老年婦人，便是強壯少年，也要給他們磨死了。

果然不到幾天，那李寡婦便死在監裏。宮裏明欺李家沒有人，便給她一口薄板棺材裝着屍身，抬去義冢地埋下，那姨母卻因他姨丈上下花錢，便放了出來，李小姐住在庵裏卻一點也不知道。

直待她姨母從牢監裏放出來，悄悄到庵裏去告訴這一番傷心事，直把這位李小姐哭得死去活來。

她口口聲聲説母親的命是被她害死的，如今願跟母親一塊兒死去，她終尋死覓活，那月真和庵中的眾位師太晝夜提防。

李小姐看看死不得，便另打了一條主意，求着月真説，自己的命已苦到極地，求師父準她落髮苦修。月真看她心態虔誠，便也答應她，揀了一個好子，給她剃度。

到了那，佛座前香花供養着，李小姐跪在當地，有兩上年長的女尼上來，把她頭髮打開，分兩股梳着，披在兩旁。月真上來，念過一卷經，那女尼拿起快剪，颼颼地剪下去，那李小姐的眼淚到了此時也不覺撲簌簌地落下來。

頭髮剪去，留一圈項發披上袈裟。月真給她一串牟尼珠。可憐玉貌花顏女，長伴青燈古佛旁。

合個庵裏的女尼們看了，誰不可憐她。有一天，忽然白衣庵裏來了十數個太監，喝女尼們齊來接駕，那月真帶領眾徒弟匍匐在地。過了一會，高軒駟馬，果然皇帝到了。

眾女尼齊呼:“佛爺萬歲！萬萬歲！”那皇帝直入內殿裏，拜過佛，便高坐炕上，把庵中女尼一一傳呼過來見過。太監傳話下去。

問:“庵中女尼是否到齊？如有未到的，快快喚出來見駕。若有半個不字，管叫你白衣庵立刻搗成齏粉。”月真沒奈何，只得上前來跪奏説:“還有一個新來的徒弟，年輕怕羞，不諳禮節，怕犯了聖駕。”皇上傳旨下去，叫把那徒弟傳呼出來，恕她無罪。李小姐這時躲在殿後，原聽得親切，心想吾命休矣，不如趁此自盡了罷！

一眼看見桌上擱着一柄剪刀，她拿起剪刀，向喉嚨裏刺去。説時遲，那時快，早有三四個太監搶進屋子來，把她剪刀奪去，不由分説，一個人拉着一條臂膀，後面兩個人推着，橫拖豎拽地推上殿來，這時李家小姐雖已剪去頭髮。

但一圈劉海發兒，後面襯着粉頸，前面齊着蛾眉，丰容盛箭，不減從前在金鎖橋下遇見時的風姿。皇帝看了，不住笑逐顏開，説道:“美人美人，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。如今好好的跟朕進宮去罷。”那李小姐跪在下面，只有哭泣的份兒，卻説不出一句話來。皇帝看她哭得可憐，又被她美動了，便親自走下座來，拿袍袖替她拭乾臉上眼淚，用好言勸她，説道:“朕和你也是前世有緣。自從那天在金鎖橋下見面以後，害得朕眠思夢想，廢寢忘餐。