第40章所以把煂了職

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皇帝果然能振作神，便又終雲吐霧大吃起來，他這樣子在深宮裏昏黑地鬧了二十年工夫，那朝廷大事越發糟得不堪設想。

魏太監裏面打通鄭貴妃，外面結識了一班臣，大威權。神宗皇帝原有兩個兒子，大兒子名叫常洛，是王恭妃生的。次子名叫常洵，是鄭貴妃生的。

這常洵子以母貴，神宗十分寵愛他，三歲的時候便封他做福王，那長子常洛，卻落得無名無位，便有許多正直的大臣出來幫助他，常常上奏章，請皇帝立常洛為太子。

無奈神宗聽了鄭貴妃的枕邊狀，便不許臣子議論太子的事體，那班大臣還不肯罷休。早上一本，晚上一本，都是説請皇上早立太子。

那許多奏章，都被魏太監捺住了，神宗皇帝一眼也不曾瞧見，好在皇帝在二十六年裏面，不曾設過一次朝，那班臣子也無從面奏。這裏面惱動了一位吏部郎中名叫顧憲成的，特別地又上了一本奏章，設法買通小太監，送進宮去。神宗看了，大發雷霆，立刻下一道聖旨:把顧憲成革職。

那時還有考功郎趙南星，左都御史鄒元標，和王家屏一班官員，一齊丟了功名，回到家鄉地方，召集一班自命為清的讀書人，在無錫地方立了一個東林書院。

他們藉着講學名義，天天聚在一塊兒，談論朝政，辱罵太監。內中有一個高攀龍最是厲害，他朋友又多，不多幾時，便到處有他們的同黨，人人稱他們為“東林黨”他們又結識了一班在朝做御史官的，常常上奏章彈劾那班私通太監的大官。有一個祭酒官湯賓尹，立了一個“宣昆黨”在直隸、山東、湖南、湖北、江蘇、浙江幾省地方，都有他的同黨。子久了，那班大臣見了這兩黨的人，也有些害怕。

這兩黨的人口口聲聲要立常洛為太子，後來越鬧越兇了，那班太監和大臣都有命之憂，他們沒有辦法，把二十六年不坐朝的神宗皇帝請出來，上了一本奏章，説東林黨和宣昆黨的人如何兇橫。

皇帝然大怒，連下幾道上諭，把兩黨的人，革職的革職，捉拿的捉拿，一齊關在監牢裏。一面便把常洛冊立為太子。又把福王調到河南去，造座高大的王府，花了三千多萬兩銀子。

這鄭貴妃心中還是十分不願意，暗暗地和魏太監商量，在萬曆四十三年上，忽然有一個大漢，名叫張節的，手裏拿着木，慌慌張張地闖進皇太子住的慈慶宮裏去，那看守宮門的侍衞上去攔阻，也被他打傷了。

一時裏宮裏太監聲張起來，跑來許多護兵，把張節捉住了，送到刑部衙門裏去審問，那刺客供認:是鄭貴妃宮裏的太監馬三道指使他來行刺太子的。

這一句話傳出去，外面便沸沸揚揚，説是貴妃謀死太子，那鄭貴妃聽得了，便在神宗皇帝面前撒痴撒嬌地哭訴。神宗皇帝便把太子宣進宮去，一手拉着貴妃，一手拉着太子，替貴妃辯白説:“這事貴妃完全不知情的。”太子看在父子情面上，也推説那張節是個瘋癲的。刑部郎中胡士相，便把張節定下了個殺頭的罪，又把馬三道充軍到三千里外去。自從出了這個案件以後，這鄭貴妃忽然拿好心看待太子起來。

常常做些針線活送給太子，又些食物給太子吃。太子看她並無惡意，便也常常進宮朝見貴妃。因此太子和神宗父子的恩愛，又十分濃厚起來，鄭貴妃又怕太子不相信她，便和神宗説了，下一道聖旨給福王:以後不奉宣召，不得擅自進宮。

這一來又討好太子，又杜絕了他母子間的嫌疑，誰知這神宗皇帝在萬曆四十八年上死了，太子常洛即位，便是光宗皇帝，這光宗皇帝，因為鄭貴妃和他好，便把她留在宮裏，和母親一般看待。

又誰知光宗即位不多幾天，便害起病來。光宗皇后卻沒有急壞，倒急壞了鄭貴妃。便傳命出去，叫大臣到處求醫問藥。

這時有一個太監，名叫崔文升，獻了一味丹方，給皇帝吃了下去，那病勢越發沉重了，這時又有一位大臣，名叫方從哲的，打發鴻臚寺丞李可灼送進一粒紅丸來。

鄭貴妃勸光宗服下，那時鄭貴妃做媒給光宗做妃子的李選侍，也力勸皇帝服這一粒紅丸。光宗聽了兩位妃子的話，便把紅丸下肚去。誰知第二天，那藥發作起來。

這位做不上一年的光宗皇帝，便有些命難呆了，要知光宗皇帝命如何，且聽下回分解。＊＊＊卻説光宗皇帝，自從服了李可灼的紅丸，到第二天一命歸了天，宮裏便頓時慌亂起來，李可灼進了紅丸藥死了皇帝，非但沒有罪名，那方從哲反推説皇帝的遺旨，賞李可灼銀兩。

外面有人疑心是鄭貴妃的指使，便有禮部尚書孫慎行、御史王安舜、給事中惠世揚上奏章，説方從哲有弒逆的罪名，這時熹宗皇帝即了位，知道國事已糟到十分，不願追究家事。

但是，明朝自從楊鎬兵敗、張宰相去世以後，神宗皇帝二十多年不問朝政，光宗皇帝即位不到一年便即逝世，這裏邊再加上太監權、大臣貪贓、開礦加税的事體，鬧得天怒人怨。

又是什麼東林黨、宣昆黨，鬧得昏天黑地。宮裏又鬧什麼梃擊、紅丸的案件，全國的君臣和老百姓終在慘霧愁雲裏，還有什麼工夫去管那關外的滿洲人。

那滿洲的英明皇帝，卻趁機會得步進步，他一方面勤修內政，一方面結好蒙古，一方面卻悄悄地買馬招兵。先鋒隊已到瀋陽一帶，先攻取了瀋陽東面的懿路、蒲河兩座城池。

這軍情報到明朝京裏，那神宗皇帝正在宮裏遊玩，得了這個消息，便忙得手足無措，立刻升殿，召集了大小臣子，商議禦敵之策。

當時便有人保舉江夏人熊廷弼“悉邊情，才堪大用”神宗皇帝聽了，便接二連三的聖旨下去把熊廷弼召進京來，給他掛上遼東經略使的印綬，又賜尚方寶劍一口，準他先斬後奏。

神宗皇帝打發熊廷弼去了以後，便又躲在宮裏不問外事了，他在二十六年裏面，只有這一回接見大臣，那熊經略奉了皇上的旨意，帶領十八萬大兵殺奔關外來。誰知他才出得山海關，探子報來:那鐵嶺又失守了。

熊經略便催促兵士晝夜兼程而進。到了瀋陽地方，看看那沿路逃難的軍民，實在狼狽得可憐。又看那駐紮的兵隊，實在腐敗得不成個樣子。

便赫然大怒，促住劉遇節、王捷、王文鼎三個逃將，綁在院子裏，審問明白，砍下腦袋來，送到各營去示眾，那班軍士們看了，個個害怕，人人聽令。

熊經略一面訓練兵士，一面督造戰車火炮，掘壕修城，把十八萬兵分紮在靉陽、清河、撫順、柴河、三岔兒、鎮江幾個緊要隘口上，這時打聽得滿洲兵隊已到了奉集堡，只離瀋陽四五十里路。

熊經略忙帶領大兵，乘雪夜趕到瀋陽，一面安撫百姓，一面又進守撫順，和滿洲兵對壘，那英明皇帝打聽得熊廷弼是中原第一條好漢，也便不敢進去，傳令退守興京去了。

這裏熊經略正要整隊進兵，忽然北京接連來了幾道上諭，把熊廷弼革了職，又派袁應泰接任遼東經略使。

熊經略接了聖旨，不得不卸了兵權，垂頭喪氣地回去。到得京裏才知道，朝廷大捉東林黨人，因為熊廷弼也和東林黨人通聲氣，所以也把他革了職，這時神宗皇帝已死，朝廷里正亂得不可開。

熊經略也只得嘆了一口氣，回老家種地去了。這裏袁應泰接了經略的任，消息傳到英明皇帝耳朵裏，便拍手大笑道:“我獨怕那個熊蠻子，如今他去了。這個袁蠻子卻是一個文官，懂得什麼兵法！”