第96章回得家去

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那保姆回到房裏，不久就被太監勒死了，悄悄地把她埋葬在院子的牆角里。當幹隆皇帝和保姆説話的時候，在御書房裏面的一間古董房裏，早把左右侍衞和太監們打發開了，所以他們一番話，卻絕沒有第三個人聽得。

但是皇帝聽了這個消息以後，便處處留心，覺得自己的面貌口音，和先皇帝是截然不同的，便心中越發疑惑。第二天，幹隆到了慈寧宮去請安，見了皇太后，便問道:“俺的面貌，何以與先皇的面貌截然不同？”皇太后聽了這話，臉上陡地變了顏，説不出話來。幹？皇帝看了，心中越發雪亮，從此便打定主意，要到陳閣老家去探望他的父母，但是皇帝深居簡出，不能輕言巡遊。

如今要到江南去，須假託一事故，才可免得臣下諫阻，忽然想起皇太后萬壽的子快到了，不妨説是承歡母后，奉遊江南。

況且先皇奉慈聖太后六巡江浙，已有先例，這時工部又報稱海塘工竣，更可以借閲海塘為名，悄悄地到海寧探望陳閣老去。主意一定，便進宮去見太后，説奉母出巡江南，承歡膝下。

那太后聽了，起初推託説:“此去又得勞動百姓，不如免了罷。”後來皇帝再三慫恿着，太后心想，從前慈聖太后也曾享過這個福，皇上有這一片孝心，俺也可以享得。

便也答應了。第二天皇帝坐朝，把奉母南巡查閲海塘的意思説了。當時雖有裘修、陳大受幾個大臣出班諫阻。無奈幹隆皇帝南遊之心已定，便也不去聽他。

一會下旨，定於幹隆十六年四月南巡，一面命大學士劉統勳代理朝政、史貽直總攬軍務。這個聖旨一下，把那班沿途的官員忙得走投無路。

內中第一個自告奮勇的，要算楊州的鹽商，那商人平恃勢壟斷，得的不下數千萬。內中要算江、汪、馬、黃四姓最是豪富，真是揮金如土，食萬錢的。兩江總督知道他們有錢，便叫他們承辦皇差。有一個江鶴亭，是個首商，他家中有一座水竹園十分清幽，養着一班小戲子，天天在園中演唱歌舞。如今聽得皇上南巡。

他便把花園修改得十分華麗，那班戲子裏邊，有一個唱小旦的名叫惠風，長得玉膚花貌，又能妙舞清歌，江鶴亭又親自教授她許多新曲，預備供奉皇上的，同時，另有一個大鹽商汪如龍，他打聽得江家的事體，便也預備接駕。

他家卻有一班女戲子，個個長得仙姿國，煙視媚行。內中也有一個頂尖兒的，名叫雪如，豆蔻年華，洛神風韻，全個揚州地方，誰不知道汪家有這個尤物。

便是汪如龍自己，也萬分憐惜。雖説美玉當前，也不忍加以狂暴。所以雪如到十八歲年紀，還是一塊無瑕美玉，未經採摘。此番聽説皇上南遊。

那汪坤士便和總督説知，願以家伎全部供皇上娛樂。到了兩宮動身那，車馬如雲，帆檣相接，一路上花劍佩，拂旌旗。看看到了清江。

那兩岸的官紳手版腳靴，匍匐在船頭上接駕。皇帝傳總督進艙問話:“此地何處可奉太后駐駕？”總督奏稱，有江紳的水竹園，聊堪駐足。

皇帝便吩咐移駕水竹園。一霎時水竹園中人頭簇擁，車馬雜沓。園內笙歌鐺鎝，園外兵戟森嚴，那江鶴亭上下奔走，照料一切。皇帝奉着太后，御宴觀劇，席間見惠風軟舞清唱，十分歎賞。

直到影西移，才登車回舟，那江紳士送皇帝上船以後，因惠風獻技，深得皇帝的歡心，意想明天總可以得到皇帝的賞賜，心中十分欣。便是那地方上的大小官員，都替他預先道賀。第二天一早，兩江總督帶着文武官員到御舟上叩問聖安。

那江鶴亭也夾在裏面。誰知才到得埠頭，只見太監們向他們搖手，悄悄地説:“皇上正在舟中聽歌，莫擾了皇上的清興。”嚇得那班官員躡手躡腳地不敢説一句，那兩江總督求太監放他們到船頭上去伺候，那太監也不肯。大家沒法，只得一字兒站在岸上伺候，那汪紳士坐在船頭上，和一班太監們説笑自如，江紳士看了，十分詫異。

又看看那船上，四面黃幔低垂，那一陣陣的清歌細樂傳上岸來，叫人聽了不覺神往，那江紳士心中十分詫異。

他想，揚州歌舞，在全國中要算第一，而我家的集慶班，在揚州地方，又算是最上乘了。如今什麼地方來了這班清歌妙舞，竟叫聖上為他顛倒至此。心中實在有些氣憤不過，便拉着一個太監，悄悄地問時，不知那太監肯説不肯説，且聽下回分解。

＊＊＊卻説幹隆皇帝到了揚州，第一天聽江紳士家集慶班的歌舞，十分讚歎，在江紳士和那兩江總督的心中，意謂聖上一快活，總少不了一二百萬的賞賜，因此大家替江紳士高興。誰想到了第二天，大家到埠頭去伺候。

那太監把許多官員一齊擋駕在岸上，不予通報，只見御舟上繡幕沉沉，笙歌細細，江紳士急打聽是誰家戲班在裏面獻技，那太監不肯説，總督去打聽，他也不肯説。

這班官員，從辰時直站到午時，站得痠腿軟，那御舟上的歌聲才息，接着一陣嬌軟的笑聲。兩江總督求內監替他上船通報。

那內監一開口便要一萬，後來再三懇請，才算讓到六千塊錢，那太監得了銀錢，才告訴他:在船上歌唱的是汪紳士家的四喜班，那領班姑娘雪如，長得翩若驚鴻，矯如游龍，聖上已看中了，如今歌舞才罷，已傳命雪姑娘侍宴。

各位大人如要朝見，有如暫退，俟皇上宴罷，再替你們奏報不遲，那班官員聽了，也無可奈何，只得暫時退回接駕廳中，匆匆用過了午飯，再到埠頭去候旨，那太監替他們奏報。

忽然傳出一道聖旨來，獨傳汪紳士進艙去朝見，那汪紳士早在船頭伺候，聽得一聲傳喚，忙整一整衣帽，彎着，低着頭，戰戰兢兢地走進艙去。

半晌，又見他笑嘻嘻、喜洋洋地踱出船來。停了一會，聖旨下來，賞汪如龍二品頂戴，白銀八十萬兩，準他在御前當差，那汪如龍接了聖旨，走上岸來，自有許多官員前去趨奉他。汪如龍臉上不覺有了驕傲神，見了那江鶴亭，越發是瞧他不起。

江鶴亭和他去攀談，他愛理不理。江鶴亭滿面羞慚，那汪如龍只向總督拱了一拱手，上轎去了這裏看汪紳士去過以後，太監才傳出聖旨來，説:着諸官紳退出御門，皇上午倦眠，毋庸伺候。裏面只拿出一萬兩銀子來賞江紳士。

那江紳士空盼望了一場，只盼望到這一點銀子，單是謝太監們也不夠，只得垂頭喪氣地回去，他暗地裏打聽。

原來那四喜班是汪如龍家的，皇上生長深宮，所見的都是北地胭脂，如何見過這江南嬌娃，況且這雪如是揚州地方第一美人，嬌喉宛轉，玉肌温柔，一度承恩，落紅滿茵。

皇帝見她還是一個‮女處‬，便格外地寵愛起來，一連三天不傳見臣民。把那班官紳得彷徨莫定，到船邊悄悄地問時，那太監總説:“聖上和新進的美人在船中歌舞取樂。”直到第四天，才召見兩江總監，這時皇上十分歡樂，當面褒獎那總督，説他設備周到，存心忠實，便賞他內帑十萬兩，那總督急忙磕頭謝恩。

第二天龍舟起錨，沿途過鎮江、南京，供應十分繁盛，這時皇帝有雪如陪侍在身邊，早夜取樂，便也無心遊玩。

只是那江紳士吃了這個大虧以後，心中念念不忘，他回得家去，和那惠風晝夜計議，總要想法撿回這個面子來，才不愧為揚州的首富，那惠風也因為自己遭了這場沒趣，急挽回盛名來，便夜思量。