為什麼發射航天器要用多級火箭?

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在太空中運行的各類航天器，都是用火箭把它們送到太空中去的。但是，目前最好的單級火箭，最大速度也只能達到5-6千米/秒，遠遠達不到第一宇宙速度的目標。俄國科學家齊奧爾科夫斯基早在20世紀初就指出，要提高火箭的飛行速度，出路有兩條，一是提高火箭發動機的噴氣速度，二是提高火箭的質量比(火箭起飛時的質量與火箭發動機熄火時質量的比值)，即"火箭列車"的思路。為此，科學家想到了把火箭串聯或並聯起來，火箭在發過程中，質量一級一級地減少，速度一級一級地增大，最後使裝在最前一級火箭上的衞星或飛船達到7。9千米/秒以上的速度，而進入太空。據科學家預測，待更新型的燃料和更先進的材料出現後，單級運載火箭將變成現實。