18成祖滅方氏十族

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所謂“成王之子”是指建文帝的兩子，長子名文奎，年方七歲，陷城後不知所終，大概是焚宮之時，燒得屍骨無存也。次子則尚只兩歲，名文圭，錮中五十五年，號為“建庶人”從小沒有接觸過高牆以外的人世，所以釋放以後，形同白痴，連豬犬都不認得，此真人間慘不可言之事“不幸生在帝王家”正此之謂。

“主少則國疑”所以“國賴長君”這句話，還勉強可以辯解，但“長君”應另有人——建文帝行二，他下面還有三個弟弟:吳王允熥、衡王允、徐王允，因而方孝孺反駁:“何不立成王之弟？”駁得成祖啞口無言，只好這樣説了:“這是我的家事。”叫左右拿筆墨來，堅決地説:“詔告天下，非先生來寫不可！”方孝孺一下子反了，把筆札擲在地上，且哭且罵:“死就死！詔書絕不寫。”成祖然變，提出警告:“你難道不怕滅九族？”

“滅十族又如何？”

“好！”成祖接口“我就滅你的十族。”按:“九族”有兩個説法:一説是高祖、曾祖、祖、父、本身、子、孫、曾孫、玄孫為九族；再一説是外祖父、外祖母、姨表兄弟、岳父、岳母、姑表兄弟、外甥、外孫，以及本身的族人，自然包括直系親屬在內。前一説為“九代”不是“九族”應以後一説為是。但自古極刑無過於滅九族，現在再要加一族，倒黴了方孝孺的門生。被滅“十族”的人數不可考，只知方孝孺“外親戍邊”於萬曆年間赦還的，共有一千三百餘人之多。

方孝孺當然“磔死”臨終以前有首絕命詞，不如《正氣歌》出名，介紹在此:天降亂離兮孰知其由？

臣得計兮謀國用猶；忠臣發憤兮血淚！

以此殉君兮抑又何求？

嗚呼哀哉兮庶不我尤！

死時年四十六歲，絕後。方孝孺有此決絕的表示，是因為他相信建文帝已殉社稷——這也是他的主張；如果他知道了建文帝生死成謎，或許會忍死須臾，以謀匡復。