第五章

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三天後，翠霞樓果然關門吉。

曹媽媽不知是受了誰的指使，在花廳上當着眾人的面，將所有姑娘的賣身契逐一燒燬。包括白衣美女在內，每人均獲得一百兩的贈銀，高高興興隨家人回去從良。

傳言甚囂塵上，都説是笑天仇暗中使勁，才使得曹媽媽不得不花錢消災求平安。

這幾天，除了吃喝睡覺，就是忙着和南方鉞商量如何從她爹和朱永廉那兒到那三百萬兩黃金，並儘速運往黃河兩岸賑濟災民。

“朱永廉派人來打探過了。”南方鉞心事重重地端詳手中那約莫半斤重的金塊。

“前天晚上，他派了張安的老鄉劉同到寒舍來，説是要請張安喝酒敍敍舊。我照你的意思教張安假裝喝醉酒，讓劉同有機會四處搜尋打探，親眼目睹咱們把金塊裝進那二十隻木箱裏。這會兒朱永廉應該已經偕同你爹到殿上告御狀，説我藏私納賄，意圖不軌了。”

“進行得很順利，一切都在咱們的掌控之中，晚輩不明白何以南方大人還愁眉不展？”懊難過的是她才對，一旦她爹發現這個陰謀全是她在暗中策劃，説不定一怒之下，會將她逐出家門。

“我煩惱的不是這個，而是犬子。”婉盈想起來，那天在城門外，張安匆匆忙忙表示要到飄渺峯找他家少爺，如今他都回來了，怎麼不見南方公子呢？

“莫非張安沒尋獲令公子？”南方鉞搖搖頭“張安到的時候，犬子已經下山六、七年。他師父收了我的信箋，説會想辦法通知他；至今卻無半點音息。”他淒涼地一笑，一向睿智清明的眼中閃着晶亮的淚光。

六、七年的歲月不算短，這位南方公子也太不懂孝道了，居然連回家來探視他父親一趟都沒有。”婉盈本想替南方鉞罵他兒子幾句，繼之又認為還是虛偽的安他幾句比較妥當；萬一沒罵到重點，徒然惹得人家不開心，豈不是一舉兩失，既討無趣又費舌。

“也許他事業太忙，分身乏術，等過些時候，説不定就回來了。”

“老夫再過三十餘天便得趕往通濟縣上任，這一別，不知可時才能再見面？”南方鉞抹去臉上的淚水，從身旁的子裏取出一枚只剩半塊的玉佩，遞給婉盈。

“假使老天爺當真不肯幫忙，讓我們父子錯失見面的機會，煩請小郡主半這半枚玉佩給他，告訴他老夫十分後悔。”後悔什麼？婉盈怔怔地等着他往下説，然而南方鉞卻閉起眼睛似乎正在冥想着往事，臉上時喜時憂，終於頹然不語。

“南方大人，你睡着了嗎？”她又不認識他兒子，好歹他總得描述一下兒子的外形長相、高矮胖瘦、或者傷疤胎記什麼的。

“令公子今年貴庚:做什麼營生？清楚點我比較容易找到他。”

“他離家那年才八歲，至今已有二十年。”他的語氣沉重。

他們父子之間的關係，好像比她和她爹之間也好不到哪裏去。

想不到一向勤政愛民、譽滿淮陽城的南方大人，居然捨得把年僅八歲的兒子送到飄渺峯那鳥不生蛋的地方。

婉盈幽幽一嘆，將玉佩收入懷裏，其實她也沒把握會繼續在淮陽城等多久。

“我答應你就是，即便我無法親手給他，也會旗付信得過的朋友把這件事情辦好。”

“有勞小郡主了。”南方鉞靠躺在太師椅了，思緒飄得老遠，連婉盈跟他告辭，步出庭院，他都沒有察覺。

***為掩人耳目，婉盈每回到南方鉞府邸都儘量挑小路走。繞過崎嶇不平的石子路，接着便是一大片的湘竹園，這兒人跡罕至，因此格外地悽清寂靜。

她垂首漫步越過林邊，細細思量着和笑天仇這近一個月形同陌路的夫生活，心中不到一陣悲涼。

此刻驟然掠過一陣寒風，空氣中飄來淡淡的花香，幾瓣殷紅的野櫻，隨風恣意飛墜。她彎身拾起小徑上的紅花，置於掌心，發現這花瓣上頭居然刻了字…

娥眉有英雄，晚妝脂粉薄。

長鬢張紅衣，窄袖纏綿縛。

伊人倚湖畔，丰姿綽紅凝。

“這不是棠兒姐姐閨房裏那幅任女圖上的詩句嗎？怎麼會…”婉盈再仔細一看，每片花瓣都被利刃劃得不成形狀，會是誰呢？

她一時好奇心起，放輕腳步，循花瓣飄來酌方向走過去，不一會兒來到小溪旁，見一對男女正低聲説着話。那男的昂然而立，雙手負在身後，説話時猶半彆着臉，像是説給那女子聽又仿若是自言自語。

婉盈一看就知道那是她最不願意見到的人…笑天仇。