第六章

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台灣光復近一年了，諸事都沒有想象中的順利。所謂破壞容易建設難，百姓生活水準仍無法回到戰前，米糧不足、失業率高，幣值跌得不象話，更不用説迴歸中國後的適應問題了。

寬慧死後，黃家表面上仍如平，但暗地裏各自變動，誰也阻止不了誰。

哲夫一直住在書房，他不曾理會秀子，更沒有扶正她的意思。他把全部力都放在事業上，人常常在外頭奔波，回家有事就問惜梅。

惜梅對他十分冷淡，因為她把寬慧的死歸咎於他的不忠。

其實這麼想的人不只她一個。全鎮人對寬慧突然的死都非常難過，因為寬慧的美貌賢慧都是眾人喜愛的。

大家不敢直指哲夫，於是把責罵怨氣都出在秀子身上，將她未婚生子、攀龍附鳳、死原配的故事，編派得十分不堪，幾乎可與歷代臣齊惡了。

秀子在黃家的地位更是卑微，眾族人對她不理不睬。每每妯娌談笑時，只要秀子一出現，氣氛就變得僵硬不悦。

秀子是厲害明人，她早算準了這些言閒氣，所以仍頂着一股傲氣，抱着秉聖四處走動，不讓自己氣餒。

惜梅看得出她有意做好，家事搶着包辦，對人極力巴結，但換來的都是冷言冷語。

秀子怎能和寬慧相比呢！

為了寬慧的事，惜梅和秀子之間的友誼也蕩然無存。秀子是幾次來訴苦講冤，惜梅哪裏管得了，她自己就煩惱一堆了。

七月炎熱，山上只有一些採夏茶及撿柴火的婦女。惜梅帶着貞姐妹在午後爬窄窄的山路，遠遠有人唱山歌:手拿銀子鋸竹筒，鋸開正知心裏空先當郎正君子，事久正知是？燒饈鍬畋⌒胰説模坊嶁牡匾恍a？br>轉過茶園，幾個採茶婦人坐在一旁，一面拿斗笠煽風一面喝水。

“又去看老闆娘的墓嗎？”她們看見惜梅三個人便問。

“是呀。”惜梅説。

“她真可憐，那麼好的一個人，就被活活氣死。”一個年輕媳婦説。

惜梅不願意孩子聽見這些話，打過招呼就速速離去。

寬慧的墓緊臨中聖和夭折的幼子立聖，修得很美麗，附近的山水亦佳，坐在墓前聽水鳥鳴，是一種清靜舒適。但願寬慧在天之靈，已絕棄人間煩憂，真正得到安息。

她們將沿途摘來的小花換去凋萎的。有幾朵大的是哲夫放的，他也？純純砘郟灰寥艘咽牛俚肽鉅彩巧懶矯a恕？br>“我好想媽媽。”貞望着墓碑説。

“阿姨，你會永遠和我們在一起嗎？”貞抬頭看着惜梅説，這問題她不知重複幾次。

“當然會的。”惜梅又一次保證。

“叔叔回來，你也一樣愛我們嗎？”貞又問。

“那當然。”惜梅堅定地擁着她説。

這兩個孩子猝失母親，心裏極沒安全。尤其善的貞，老是無法除去悲劇的陰影，夜晚常作惡夢，身體又不好，因此來探望母親的墳就成為一種心靈上的治療。

下山時她們的腳步就輕坑卩了。由後院回家，惜梅抬頭看相思樹，又是一片黃黃的花海，隨風吹落。她嘴裏不念着“相思樹”的詩句。

“喂，你嘴裹在唸什麼呢？”昭雲從後面拍她一下。

“你嚇跳我的魂了，沒聲沒息的。”惜梅拍心口説。

昭雲嫁到新竹已四年，生了一女一男，身材豐腴起來，充滿‮婦少‬的成韻味。

因為帶着幼兒，除了週年過節，昭雲極少回孃家。這一次因寬慧過世，玉滿嫌家裏冷清，特別接她和孩子來多住幾。

這兩個兼為好友的姑嫂同住一房，天天秉燭夜談，談昭雲夫拌嘴、秀子的不擇手段、哲夫的失意落魄…最後不免談及惜梅的寂寞等待。

惜梅在人前人後都需堅強，連父母都不敢叫他們心。在昭雲面前情緒稍，但也抑制着落淚的衝動。