第二章

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萬般無奈下，芬萊也只有選擇放下武器投降。

聖瓦爾尼內戰終於結束了，不過對於狄龍而言，這僅僅只是開始。

有“翔鳳”美譽的狄龍，艱難地越過了魯道夫這道關卡，準備開始展翅翺翔。在他身後，有聖爾瓦尼這座堅實牢靠的基地，在他的面前，是廣闊無垠的天地。

數年的隱居和磨難，就象機翼下漫長的跑道，滑得越遠，飛得越高。這隻靈的鳳凰，趁著猛虎遭受羣狼襲擊的當口，開始了一飛沖天的發展！

反觀丹西的猛虎軍團，為了國境西部的安寧，付出了三千鋭鐵騎的代價，是各路盟軍中損傷最慘重的一支。素以吝嗇著稱的丹西，竟然成為聖瓦爾尼內戰中最大的買單方。

雖然孔狄的偉大國際主義神令猛虎自治領與聖瓦爾尼兩國關係進入了空前親近的月期，但猛虎與翔鳳，就象一對格都極其外向的夫，齟齬和拌嘴，即便在月期內也未曾停歇。

當然，猛虎軍團裏也有收穫者，那就是騎兵驍將孔狄及其手下的倖存戰士。孔狄率部休整數後回國。在回國之前，狄龍兑現了所允諾的一切，孔狄更得到了狄龍贈送的金絲背心，那件歐麥爾贈予狄龍聖瓦爾尼防身聖物。

不僅如此，由於在黃蓮城和鴨嘴澗的出表演，加上聖瓦爾尼詩人和民械內└瑁椎退鈉鋃癰昧宋奘僖汀訃庀鍤俊溝拿烙廾塹某宸嬡縵0閎癲豢傻病？br>西蒙接過羅嘉斯遞來的一冊帳本，翻開後內容赫然就是匯利錢莊的總帳！

“貴國的這種做法未免有些┅┅”頑抗到現在的西蒙，也不由有些臉煞白，話音顫抖。

“卑鄙，對不對？”羅嘉斯的微笑仍是那般友好親切，僅從面相上看他彷彿一直在跟一位老朋友聊著暢懷的話題，絲毫看不出是在進行艱苦的討價還價“在宛如戰場的商場上，好象找不出幾個正人君子呢。閣下的某些手段和行為，在這個本本里頭也有完整的記錄。”

“各位先生對小小的匯利錢莊如此厚愛，不知究竟為何呢？”西蒙有些氣餒了。

“我們看中的，絕不是匯利錢莊，而是貴莊開創的金券業務和西蒙閣下您本人，”羅嘉斯微笑着轉向身旁的兩人“我説的對嗎？”佩蒂奧回應道∶“恩，金券和飛兑確實是很有前途的業務。倘若能在猛虎自治領推廣實行，税款繳解、財政撥付、內外借墊等都可以通過這種方式來劃撥資金，能大大提高施政效率，節省大筆費用支出。如果能借用政府的威信，進一步將境內的民間商款收付都統一起來，既能方便了商人們，猛虎自治領也能獲得巨大的收益。”

“這個西蒙我看也還不錯。”摩那狄也補充道“俗話説不撒謊不能辦成大事，能修煉到臉皮厚而無形境界的年輕人著實不多。野心加上手腕，只要有合適的舞台，應該有一番不錯的作為。我們需要做的是制定合理的防範措施，只要不對我們撒謊，其他的就讓西蒙閣下自由發揮好了。”兩位商人好象當鋪老闆看貨一樣，相繼做出評估。

羅嘉斯也將笑臉再度轉向了西蒙∶“西蒙先生，就讓我來轉達一下丹西領主與古爾丹財長的建議吧。”

“剛才佩蒂奧先生説匯利錢莊是在沙灘上建樓，隨時有坍塌的危險。如今您的高樓初具規模，我們當然不是來把它推倒撞垮的，而是雪中送炭，給您最大的幫助，替您把基礎夯牢實。猛虎自治領將投入二百萬金幣，摩那狄先生的玲瓏玉器行將投入一百萬金幣，充實匯利錢莊的本金。具有如此雄厚實力的錢莊，恐怕全大陸都找不出一家來。匯利再無任何資金方面的隱憂，您可以充分施展自己的才華。”

“為了避免猜疑，我們兩方的資金都將以佩蒂奧先生旗下益友書業的名義投入，除了丹西領主、古爾丹財長外，這事只能有今天在座的人知道。誰要是管不好自己的舌頭，我們能輕易地追查出來，並按照猛虎自治領的法律進行懲處。”

“為了體現我們的誠意，我們投入的資金雖然超過了匯利的九成九，可我們只要求匯利錢莊本金的八成權益，西蒙先生憑現有全部資産可以直接佔據兩成。您的個人財富瞬間就翻了幾番，不錯吧？”

“我方並不干涉匯利錢莊的經營，只需要照座客的方式定期按八成比例分取紅利，其他一切經營事宜由西蒙先生自行處置。當然，我們也有如下的制約措施。第一，匯利錢莊的帳務人員全部由益友書業指派。他們的任免，西蒙總管只有建議權，沒有決定權；第二，中央走廊目前的戰事平息後，匯利錢莊的總金庫必須搬遷至巨木堡。為避免嫌疑，其聚寶鎮的總部可以仍然保留。”

“猛虎自治領將為匯利錢莊在境內的經營提供最大限度的便利。丹西領主建議由你們代理國庫，並給予多方面的優惠政策。除此以外，我國政府可能有一些特殊事項需要匯利出面代為辦理，這些事項將由佩蒂奧先生代為轉達，匯利錢莊必須忠實地執行。”

“以上只是一些大略的介紹，詳細的條款在這裏，各自的權利義務都非常清晰，”羅嘉斯將厚厚一卷協議書遞給西蒙“假如您願意接受，我們今天即可簽約，明天三百萬金幣的本金就能到帳。”西蒙儘量抑制住發抖的手指，將厚達幾十頁的協定仔細通讀了一遍。他抬起頭∶“羅嘉斯先生，不知道您是否聽過這麼一句格言？金子做的手銬終究是手銬，而且是最重的手銬。”

“一點沒錯，是用你們心目中的上帝熔成的手銬。”

“除了錢，我還能得到什麼？”

“您很聰明，西蒙先生，對於任何為猛虎自治領服務的人員，我們都會給予尊貴的身份與地位。丹西領主將賜予您男爵爵位和騎士稱號，同樣您也需要他宣誓效忠。當然，所有這一切都將秘密進行。”

“如今的世道不同以往了，西蒙，”羅嘉斯説道“時代不同了，兩盟半島的老傳統也在悄無聲息地改變著。據我們所知，除了新財富商行明目張膽地替爾王國效力外，嘉通銀號投靠了呼蘭帝國，昌源錢莊的幕後出資人是東教會，永富錢莊的背景也絕不簡單，雖然我們尚未完全查清他們究竟是哪方神聖的代理人。西蒙，假如你能夠在商場上擊敗他們，其作用可能比在戰場上擊敗他們還要重要。”西蒙緩緩地點點頭，沈默了一會後，鄭重地在協定上籤下了自己的名字。他心裏明白，既然已經陷入了各大國間另一個無形戰場的爭奪，實際上他和他的匯利錢莊已經沒的選擇了。他倘若不投靠猛虎自治領一方，不僅匯利錢莊會被整治破産，僅僅因為今天聽到了太多的東西，自己也會被猛虎自治領從**上消滅掉。連自己極度隱秘保存的帳本都能被他們到手，其他的東西，對於猛虎軍團間諜機構又有何難？

“歡您加入無往而不勝的猛虎自治領，西蒙爵士，”羅嘉斯站起身來跟西蒙擁抱“如果碰到任何無法解決難題，告訴佩蒂奧先生就可以了，我們會替您擺平的。記住，猛虎自治領是您永遠的靠山，對於我們而言，這個大陸上還沒有我們不敢觸動的人和物。”佩蒂奧以益友書業老闆的身份也在協定上籤了字，宣告易成功。

兩位商人留下來與西蒙繼續討論商務細節問題，已經完成了任務的外官羅嘉斯則起身告退離去。

步出匯利錢莊總部時，天已經完全黑下來了。

羅嘉斯壓低禮帽，鑽上了一輛早已等候多時的馬車。擔任駕車和護衞任務的四個小夥子，個個身強體壯，肌虯結，一看就知他們懷有相當水準的武功。這幾個人都是丹西命吳平心調教的死士，是與霍夫曼一同進行訓練的夥伴，專門替猛虎自治領執行特殊任務。這次為保護外次長秘密外使命的安全執行，丹西派出的是四人組成的一個護衞小組，領頭的是一個模樣老成的駕車人…夏裏。

“上哪兒，先生？”夏裏問道。

“洛瓦城。”夏裏一揚鞭，馬車轆轆啓動。