第五章

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“病貓崽子們在幹嘛？向我們示威嗎？”看到北征艦隊停止北進、調轉船頭，如一條蜿蜒的長蛇盤橫於淚河水道中心，並不急於進攻，赤拉維相當疑惑。

“他們在封鎖河港的出口，隔絕我軍水上援路。”魯道夫對於閃特水師的戰法再悉不過了:“這是閃特水軍登陸前的慣用伎倆。”

“可我軍本沒有可堪一戰的船隻。”赤拉維咧嘴一笑:“旺熱和孔狄怕是要白費心機了。”

“沒有你想像的那麼簡單。第一，對方並不明瞭我軍狀況。第二，這是正常戰爭狀態下必須執行的一道程序。”魯道夫遙望敵船，神冷峻:“你那示威之説倒是沒有講錯，他們確是在向我方水師挑戰，並試探虛實。”

“因港口在我軍控制之下，戰艦有可能被偽裝或掩飾起來。但被封鎖港口，阻斷水上出路，任誰都不會甘心。一般而言，有一定實力的水軍都不會容忍這種被動情況發生。如若我們在掩藏實力，此刻就必須改變策略，出港擊。如若我們一直不敢出去，對方則可以判定，我軍水師力量極弱，並可據此部署下一步如何行動。”

“哼，這幫孫子。”魯道夫一番解釋，赤拉維倒也長了不少見識，他啐口濃痰:“倒是有備而來。”魯道夫嫌惡地皺起眉頭，繼續觀察艦隊動向。

太陽開始完全隱沒到地平線下，水上艦隊和港口岸邊都掛上燈籠，點起火把。

不過，儘管水上、岸上令旗飄舞，鼓號不斷，北征艦隊卻並不急於發動進攻。

五十餘艘戰艦悉數降下風帆，整齊地布成三排，每排近二十艘戰艦，耐心等待戰幕拉開的一刻。

舟之道，實在是一門非常高深的學問。閃特水手們駕馭船隻的能力，確實令人讚嘆。

在水湍急的淚河水面上，他們也能通過對槳、櫓、帆、舵等船上設施的合理作與調控，保持船在水面的相對靜止狀態，令整個船陣的形態完好無缺。

船錨放下，戰艦再無虞隨亂動的危險。

“***，要打就痛快點，怎麼光站着不動？！”看到敵方艦隊一直不動，早就磨刀霍霍的赤拉維也有些耐不住了。

“這是別人的權利，他們想什麼時候開戰，咱們就得什麼時候應戰。”魯道夫冷笑一聲:“傳令下去，留下半數人馬在岸邊防禦；其餘的人，就地休息，養好神。”

“為什麼？”赤拉維一頭霧水，對這個命令驚訝不已。

“孔狄和旺熱不是傻子。淚河在半夜時分才湧起河，這時水位上昇，漫溢灘塗，岸邊的護堤、河灘上的蒺藜和陷阱都將失去作用。那會兒再進攻，將大大減輕登陸部隊的損失，降低登陸難度。”

“病貓崽子們，可夠狡猾的哩！”赤拉維不由嘆道。

“哼，夜間水戰，有利有弊，對我軍未必就是壞事。”魯道夫輕一擺手:“去吧！趕快執行命令！”

“這倒是比較古怪。”伊薩皺起眉頭:“倘若説對方尋求主力決戰，絕不至於如此分散用兵，等待我們去各個擊破。倘若説對方要發動全面反攻，他們又沒有這麼強的實力。該不是故佈疑陣吧？席爾瓦和巴維爾最喜歡的可就是這一套呢！”

“這麼多的兵力，想佈疑陣，恐怕只是他們的一廂情願。”茲波林冷聲道:“幾百上千人，可以玩他們的老遊戲，藏個無影無蹤。萬把人，就有些勉為其難了，當然，如果做的好，也有這個可能。若是超過十萬的大軍，怎麼可能掩藏得住行蹤？”

“倒也是。”伊薩點點頭:“因為過去也是分散各地駐防，敵人可以分散出擊，故而讓巴維爾鑽了空子。你的策略很正確，先收回拳頭，再砸出去。以專對分，各個擊破。不過問題是，敵方主力何在，拳頭的方向往哪揮？”

“這個您放心，我已經派出所有斥候部隊進行全境搜索，總能找到他們大部隊的蹤跡。”茲波林五指收攏，猛然一握:“只要讓我發現了，巴維爾那隻獨眼豺狼就沒的跑了！”

“陛下特地託我囑咐你，大局為重，不能有爭功思想。巨木堡形勢有利，我們的後方衞護部隊只要完成保住補給線任務，即是大功一件。”伊薩提醒道:“如若出戰，一定要謹慎，沒有十足的把握，切勿輕動。

當然，你是大將軍，擁有軍事決策全權，最後的主意還是你來拿。”

“您放心。”茲波林點頭道:“我不會辜負陛下期望的。”嘴上雖這麼説，茲波林心裏仍是不免湧起一股念頭。聯軍攻陷巨木堡只是時間問題，倘若能在這之前消滅巴維爾叛軍主力，戰後算功，自己的風頭肯定蓋過其他任何人，即便第一個衝進巨木堡的人，只怕也無法與自己比肩。

如今破城在即，時間緊迫，必須爭分奪秒，儘早尋出獨眼龍的主力，一舉聚殲！

儘管茲波林心裏提醒自己，與狡猾的自由軍團手，一定要保持謹慎，但作為一個有上進心的將領，爭功的念頭總無法壓制下去，一個不注意，就會在中冒出頭來。

“報告，淚河水位開始上漲！”測量員舉手行禮道。

“嗯。”旺熱一點頭，轉而笑問孔狄道:“正面還是背面？”

“正面。”一枚金幣被拋上半空，又被旺熱按在手心。攤開一看，卻是背面向上。

“呵呵，上次你打的頭陣，這回輪到我當先鋒官了。”旺熱拔出長劍，步上船頭:“所有艦隻前進！”