第三章

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草葉被踐踏成泥狀，蹄印密密匝匝。路旁還有幾坨馬糞，用手探去，仍有微弱的熱氣…

顯然，有一支數量龐大的騎隊剛剛走過這條林間小路！

是誰的隊伍？自己人？敵人？

菲爾十天前剛和席爾瓦告別。為了選擇行進路線，瞭解敵我軍隊的大致態勢和位置，一路上，他也在默默觀察兩軍的動向。

無論如何，這不是任何一支已經在戰場上現身的部隊，而是一支隱形部隊！而且，從方位和行進方向判斷，這支騎兵並非開向戰場。

念及此，菲爾不由得加快了馬步…

速帝並不想跟老妖費盡口舌地爭論猛虎軍團能夠崛起的真正原因，他不耐煩地轉過頭道:“老東西，咱們怎麼往西南，而不是往東走啊？

到底在往哪裏去，去幹什麼呀？”

“去見一位堪與丹西媲美的走廊英雄，狄龍大將軍。”伊森得意一笑“馬赫迪與波拉丁兩個異派教徒本不是對手，狄龍節節勝利，即將攻佔聖火國全境。但他也有一個麻煩，戰後如何控制不同信仰的聖火國？這個時候，就需要我們紅衣派出面來滌盪污垢，復現真主的光輝了。”

“你不是説，”速帝訝道:“我們要去參觀丹西與柯庫裏能兩位異教狂徒的血拼嗎？”

“會的，不過卻是在我們接管聖火國教權之後才動身。”伊森有成竹“小傢伙，你大概還不知道吧？我們這一組可不是單獨行動，我的紅袍弟子分成十幾撥，早已分路潛入中央走廊，估計最早動身的一批人，已經跟狄龍接上頭了…”聽完老妖的一番話，速帝既對這個素未謀面的狄龍之超凡的外手腕欽佩不已，又不免暗暗替猛虎軍團擔心。

當然，他在乎的不是丹西那個曾瘋狂屠殺草原牧民的魔王，而是曾與他並肩作戰的好朋友，現在軍中跟隨丹西等人學藝的密爾頓…

靛河西岸，猛虎軍團指揮總部。

幾乎所有的高層策士、英戰將都會聚于軍議大堂裏，進行戰前兵棋推演。

在嚴格按照一比兩千比例製作的靛河戰區大沙盤上，滿了代表呼蘭軍隊的青小旗和代表猛虎軍團的金小旗。

安多里爾執青，貝葉執金，暫時出任兩方的總指揮官，隔着長桌對弈。

李維站在中線位置，擔當裁判，依據其大半輩子積累起來的沙場經驗判斷各支部隊的戰是勝、是負，還是平。

丹西和眾將環繞沙盤而立，或俯身察看細部，或皺眉沉思良計，或仔細評判戰果，更多的則是你一言我一語地為兩位統帥支招，替雙方出謀劃策。

軍事會議還請了兩位特邀嘉賓出席，密爾頓和摩瓦兩個小朋友，充當移動小棋的棋童。當兩位指揮官與身旁的參謀議定方略，下定決心，發佈命令之後，他倆就按照吩咐搬着沙盤上的小棋，移動至指定位置，或者當李維判定某方失敗被殲後，把小棋從沙盤上拿走，放進旁邊寫着“陣亡”兩個大字的紙盒子裏。

摩瓦是跟着安多里爾老頭從巨木堡來到前線的，儘管自治領非常希望通過各種方式培養這位未來的藩屬國君主對政治和軍事的興趣，但卻收效甚微。今天，他剛開始還覺得這種新穎的遊戲很有趣，興致地參加進來，可越到後來，他就越覺得沒有意思，只是機械地照指令搬移兵棋。兩邊不斷地周旋進退，反反覆覆地商議下一步如何行動，有時候還要悔棋，讓進了“陣亡”紙盒的部隊殭屍還魂，重獲新生，摩瓦本就看不懂到底是怎麼回事。

另一個小棋童就不同了。

密爾頓一直都很興奮，一邊按命令移動兵棋，一邊聽周圍的叔叔伯伯們指點議論其得失，有時候還自己歪着小腦袋胡亂琢磨。

先後受到過紅髮魔鬼席爾瓦、酒鬼軍師安多里爾和瘦猴怪才貝葉指點，又親眼見識過青衣鎮大會戰、瀕海平原大會戰的小傢伙，已具備初步的軍事理論和戰爭實踐知識。丹西雖然沒有直接指導後輩，但他以身作則，樹立榜樣示範，並讓他們參加各種直觀生動的實踐活動。

在猛虎軍團指揮部的獨特氣氛薰陶下，小密爾頓對這種血腥殘忍、以剝奪生命為目的的遊戲產生出濃厚的興趣。

興趣是最好的老師。只要你成功地發起孩童對某一事物的興趣，不需要強硬迫、鞭策灌輸，他自己就會主動去學習、記憶、理解、聯想，甚至在小腦瓜裏做比較複雜的綜合分析。

雖然沒有成年人想得那麼周密和深入，但小密爾頓心裏卻知道，每一粒兵棋的每一步移動，都絕非簡單的進退、分合、戰避、救棄，都包含深刻的用意和厲害的後手，是兩位指揮官和身邊參謀們心研究的成果，是他們心血的結晶。

有的時候，兩顆棋子一進一退；有的時候，毫不相讓地碰撞在一起；有的時候，吃掉敵軍一顆棋，把它送進“陣亡”盒；有的時候，遭到敵人圍殲，從大本營裏增加一顆棋子，補充兵力，填補虛隙。

也有的時候會發生一些有趣的爭執。

一般都是某個將領看到自己所在的部隊被吃掉後，對裁判李維的裁決提出異議，比如，孔狄為尖犀騎隊之死抗議，巴維爾替自由軍團的陣亡叫屈。這個時候，李維就會有理有據地一點一點分析雙方的戰鬥力、兵員數、沙場環境、作戰形勢等，解釋他們的部隊為何會完蛋。

丹西和其他將領也會各抒己見，補充或者駁斥李維的看法。基本上，李維的判斷總是無法動搖，成為鐵一般的不能推翻的最終裁決。