第十二章

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慈禧太后今年三十正壽，安德海早就在宮內各處發議論了，説她勞國事，戡平大亂，皇上崇功報德，該顯一顯孝心，而況天下太平，正該好好熱鬧一下。慈禧太后本人也被説動了心，有意鋪張一番。但這樣的事，臣下無人奏請，自己就不便開口。當然，有“孝心”的人是有的，只是恭王口口聲聲要省儉，沒有人敢貿然提議。

因此，以國服雖除，文宗的山陵未曾奉安的理由，國家的大慶典，依然從簡。十月初十這一天，跟去年一樣，皇帝一早由御前大臣扈從着，到長宮來請安，侍奉早膳。然後於辰正時分，臨御慈寧宮，由皇帝率領王公大臣，在慈寧門外，恭行三跪九叩的大禮。叩賀聖壽的儀典，就算告成了。

當然，宮內有小規模的慶賀節目，在粹芳齋接受福晉命婦的叩祝，接着開戲，皇帝親侍午膳。這一頓飯在戲台前面吃了三個半時辰，從午前十點，到午後五點才罷。

福晉命婦磕頭辭出，兩宮太后命駕還宮。秋深短，已到掌燈時分，慈禧太后累了一天，原想早些休息，但人聲一靜，一顆心倒反靜不下來了。

在粹芳齋是百鳥朝拱的鳳凰，回到寢宮便是臨自憐的孤鸞。每到此刻，便是她把“太后”的尊銜，看得一文不值的時候！三年來養成的習慣，凡是遇到這樣的心境，她就必須找一件事來做——什麼事都好，只要使她能轉移心境。有個最簡單的方法，挑個平看得不順眼的太監或宮女，隨便説個錯，把他們痛罵一陣，或者“傳杖”打一頓，借他人的哀啼，發自己的怨氣，最見效不過。

但這一天不行，大好的子，不為別人，也得為自己忌諱。正在躊躇着，不知找個什麼消遣好的當兒，一眼望了出去，頓覺心中一喜。

是大公主來了！她今年十一歲，但發育得快，娉娉婷婷，快將卻稚氣，而説話行事，更不象十一歲的小姑娘。慈禧太后十分寵她，不但寵，甚至還有些忌憚她，因為她有時説的話，叫人駁不倒，辯不得，除掉依她，竟無第二個辦法。

於是慈禧太后自己了出去。大公主一見，從容不迫地立定，嫋嫋娜娜地蹲下身子去，請了個極漂亮的安，然後閃開，讓跟着來的一名“諳達”太監，兩名“奇媽媽”跪安。

“諳達”太監張福有，手裏捧着個錦袱包裹的硃紅描金大漆盒，慈禧太后便即問道:“那是什麼呀？”

“我，”這是指她的生母，恭王福晉，大公主説:“今兒進宮拜壽，又給我捎了東西來，我拿來給皇額娘瞧瞧。”

“好的，我瞧瞧！”進屋把漆盒打開，裏面花樣極多，一眼看不清，只覺得都是些西洋玩藝，慈禧太后拿起一具粉紅羊皮鑲裹的望遠鏡朝窗外看了看，隨手放下，又撿起一個玻璃瓶，望着上面的國字問:“這是什麼玩藝？”

“香水兒！”大公主答道:“是法國公使夫人送的。”

“送給誰啊？”

“送給我。”

“噢！”慈禧太后又問:“送得不少吧？”

“就這麼一瓶。”聽説就這一瓶，她心裏的覺就不同了。如果京城裏就這獨一無二的一份，這應該歸誰所有呢？

她在心裏這樣想着，大公主已經開口了:“我説，這瓶香水兒不敢用，叫我也留着玩兒，別打開。”

“為什麼？”慈禧太后愕然相問。

“説是不莊重。讓人聞見了香水味兒，説用鬼子的東西，怕皇額娘會罵。”

“小東西！”慈禧太后笑道:“你捨不得就捨不得，還使個花招兒幹什麼？”

“我捨得，我也不會使花招，拿這些東西來給皇額娘瞧，就打算着孝敬皇額孃的。”聽得這話，慈禧太后十分高興，把漆盒丟在一邊，拉着她的手要跟她閒話。

“今兒的戲，你看得懂嗎？”

“看，怎麼看不懂啊？”語氣未完，慈禧太后隨又問道:“今天的戲不好？”

“我也不知道好不好？反正我不愛聽。”這話奇了！從去年十月孝服一滿，初一、十五常在漱芳齋演戲，聽了這麼多天，竟説“反正不愛聽”那麼:“我看你每一趟都是安安穩穩坐着，彷彿聽得得勁兒似的，那是怎麼回事啊！”

“那是規矩啊！”大公主把臉一揚，越顯得象個大人了。

對了，規矩，在太后面前陪着聽戲，還能懶懶地，顯出不興趣的樣子來？她這一説，慈禧太后倒覺得自己問得可笑了。

“照這一説，你是本不愛聽戲？”

“也不是。”大公主説“我不愛聽崑腔——崑腔沒有皮黃好聽。”

“你説説，皮黃怎麼好聽？”慈禧太后自然不會沒有聽過皮黃，但宮裏十幾年，聽的都是昇平署太監扮演的崑腔，偶有皮黃戲也不多。近年“三慶”、“四喜”兩班，名伶迭出，王公府第每有喜慶堂會，必傳此兩班當差。名為當差，賞賜極豐，演出自然特別賣力，名伶秘本，平輕易不肯一的，亦往往在這等大堂會中獻技。大公主從小跟着恭王福晉到親友家應酬，兼以她的外祖父桂良，父子兩代都久任督撫，起居奢華，凡有小小的喜慶，都要演戲，所以大公主在這方面的見聞，比慈禧太后廣得多。

她的領悟力高，記又好，口齒又伶俐，講劉趕三的醜婆子、講盧勝奎的諸葛亮，把個慈禧太后聽得十分神往，一直到上了牀，還在回味。