第二十四章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“直隸地方要緊，一定要把兵練好！”慈禧太后加重了語氣説“吏治也廢弛得久了，得要你認真整頓。”

“臣也知道直隸要緊，天津海口尤關緊要，如今跟外國雖和好，也是要防備的。”曾國藩慢條斯理地答道:“臣要去了，總是先講練兵，吏治也該整頓。但是現在臣的力不好，不能多説話，不能多見屬員，這兩年臣在江南見屬員太少，臣心裏一直抱愧。”

“在江南見什麼太少啊？”慈禧太后沒有聽清楚，向伯彥訥謨詁問。

伯彥訥謨詁有個病，象猴子一樣，刻刻要活動，每次在御前當差，垂着手站半天，渾身便不得勁。這時明明已聽清楚是“屬員”二字，卻不即答奏，轉過身來走兩步，先舒散舒散筋骨，然後問明瞭曾國藩，再走回來向慈禧太后説道:“跟聖母皇太后回話，曾國藩奏的是:見文武官員，就是屬員。”

“喔！”慈禧太后對此並無表示，只説:“你實心實力去辦。

有好的將官，儘管往這裏調。”

“是！臣遵旨竭力去辦，只怕辦不好。”

“只要盡心盡力，沒有辦不好的。”曾國藩答應着，又等了一下，見兩宮太后沒有話，知道是跪安的時候了，便在正中免冠磕頭，仍舊由伯彥訥謨詁帶領出殿。

“你聽出來了沒有？”慈禧太后在傳膳之前閒談時，對慈安太后説:“曾國藩怕還要辭直隸總督。”

“我也聽出來了，他老説辦不好，又説力差，不能多説話，多見部下。”慈安太后答道“得有個人勸勸他才好。”那當然只有讓恭王去勸他。過了幾天，恭王復奏，説曾國藩已到內閣和翰林院上任，分別就了武英殿大學士和翰林院掌院學士，答應過了年到開印的時候，出京到保定接直督的關防。聽這一説，兩宮太后才算放心。

“今年可得好好兒過個年了。”慈禧太后終於把存之心中已久的一句話説了出來。

原來就因為洪楊、捻軍兩大禍患消弭，決定自軍興以來暫停的若干慶典筵宴，一概恢復。現在有了慈禧太后這句話，宮內踵事增華，特別顯得熱鬧。但是，皇帝的功課，兩宮太后仍舊查得很緊，因為李鴻藻已經照常入值，翁同和亦已由常回京銷假，升了國子監祭酒，依然值弘德殿。師傅既已到齊，正該加緊用功，所以直到臘月二十七，才傳懿旨放年學。

每年這難得有的七八天自由自在的子，皇帝總是漫無目標地東遊西逛，與小太監在一起耗費掉，而這年不同了，變得文靜了。一早起身，先到慈禧太后宮裏問安，然後到了慈安太后那裏，就留着不走了。

綏壽殿上上下下都有默契，一見皇帝來了，便讓桂連去當差，連磨墨伺候皇帝寫字讀書，都是她的差使。

“今天我要做詩。”皇帝老氣橫秋地説“師傅留下來兩個題目，一開年就要卷。”桂連還是第一次看見皇帝做詩，也不知道詩是怎麼做法，該如何伺候？便笑着問道:“該替萬歲爺拿什麼呀？”

“先替我把書包拿來！”於是桂連把皇帝的黃緞繡龍的書包拿了來，放在書桌上，打開它。皇帝取出一本黃綾面，紅綾題簽的“詩稿”本子來，翻開第一頁，自己輕輕念着，搖頭晃腦地，頗為得意。

“你看！”他指着一行字説“李師傅給打的圈。”接着便念他開筆做的第一首詩，是首五絕，詩題叫做《寒梅》，李鴻藻在“百花皆未放，一樹獨先開”這兩句上，打了密圈。

打密圈自然是功課好，桂連便説:“那得給萬歲爺叩喜！”她一面説，一面蹲下身去請安。手中一塊月白繡花綢子的手絹，自然而然地一揚，散出一股極濃的香味。

“好香！”皇帝有些心神飄蕩“你那手絹兒上是什麼香味？”

“是外國來的香水。”桂連答道“大格格賞的，説不能多用，大格格説她今年夏天打破了一瓶，到現在屋子裏還是香的。”皇帝詫異:“大格格進宮來過了？多早晚的事，怎麼我不知道？”

“有七八天了，那天午間來的，萬歲爺在書房裏。”

“哭了沒有？”

“怎麼不哭？額駙的病又重了！”桂連皺着眉説。

“太后呢，跟她怎麼説？”

“太后沒有説什麼，只陪着大格格淌眼淚。”

“唉！”皇帝的神情異常不愉“你別説了！”桂連很不安，深深懊悔，不該談到大格格，把皇帝很好的興致，一掃無餘。於是怯怯地問道:“萬歲爺沒有生奴才的氣？”

“我生你什麼氣？”

“那…，”桂連指着詩稿説“萬歲爺就高高興興做詩吧！”這一説卻把皇帝惹笑了:“你説得倒容易！那能想高興就高興，要做詩就做詩？”桂連抿着嘴不作聲，自己也覺得有些不甚得勁，便搭訕着去撥炭盆中的火，加了兩塊“銀骨炭”在上面，輕輕用嘴去吹，想把火吹得旺些。

“別那麼着！”皇帝警告她説:“回頭會鬧喉疼。”這是皇帝的體貼，她也從沒有見他對別的宮女，説過這樣的話，心中不由得浮起無限，站起身來，眼光瞟過，帶着那種無可言喻的、受寵若驚的神。

皇帝最心醉於她這種眼神，就那麼一瞬的工夫，可以惹得他想好半天，而每次總是情不自地想拉着她的手坐在一起，低聲談些什麼。無奈小李他們雖不在屋內，卻在廊下，一舉一動都讓人悄悄地看着，他不能沒有顧忌。