第四九章
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“彼此，彼此！”馬翥笑容滿面地答道“全是仰仗老夫子的大力。”接着便談到案情。這些盜案重犯，往往先由刑房書辦問一遍，作成“節略”敍述案情梗概，這份節略是早就做好了的，馬翥接到手裏，看不了兩三行便停了下來，臉現訝異之
。
“想不到這個盜魁，這麼年輕，才二十一歲！”
“‘以貌取人，失之子羽。’審案子宜乎虛己以聽，東翁切莫先存成見。”
“説得是，説得是！”馬翥受教，等將節略看完，便要傳諭升堂。
“東翁！”
師爺攔阻他説“此時還不宜提審！”
“噢！”馬翥問道:“莫非有什麼説法？”
“胡體安能在千里以外作案，黨羽自然不少，此刻提審，不
百姓旁觀，倘或有那無法無天的在公黨鬧事，雖無大礙，究於東翁官威有損。”
“是，是！”馬翥心誠悦服地請教:“那麼，老夫子看，以什麼時候為宜？”盜案、風化案，或者涉於機密，有所關礙的案子，原可以便衣在花廳提審，馬翥十年寒窗，初為民牧，既不諳世故，更不懂做官，師爺便是欺他這一點，一本正經地説道:“明
早堂，越早越好。一則，清靜，再則，要
成陰森森的樣子，教犯人想到，上有鬼神，不可欺誑，自然照實作供。”馬翥自然嘉納其言，傳話下去，第二天早堂問案。
第二天曙初透，公堂便已伺候好了，馬翥也是半夜裏就被喚醒，漱洗飽餐，然後換上公服坐等。到鍾打六下，刑房張書辦到簽押房窗外稟報:“請大老爺升堂。”由上房過二廳、到大堂，在暖閣中升了座，只見正前方一塊灰濛濛的天，正飄着細雨，還有風，吹得公案上一盞紅牛角罩的燭台，光暈搖曳，連文牘都不甚看得清楚。此外的光亮，便只有正檐前兩盞用三腳竹架支着“鎮平縣正堂馬”的字樣猶新的大燈籠，照出站班的皂隸，肅然無聲地分列兩旁，手裏不是拿着竹板，便是刑具。
“都伺候好了！”張書辦在馬翥身邊關照，同時將個紅布面的卷宗一揭。
於是馬翥用硃筆在名單上一點，口中吩咐:“帶胡體安！”值堂的皂隸大聲應着:“喳！”接着到檐前宣示:“奉堂諭，帶胡體安。”劉學太已經在西角門外等候了半天，這時便拍着王樹汶的肩膀，安
子侄似地説:“不要怕，不要怕！一切有我。縣大老爺是書呆子，最好説話；你答供得乾淨俐落，他一定高興。”王樹汶深深
了口氣，重重地點着頭説:“我知道。”
“好，上去吧！”於是鐵索鎯鐺，就象變把戲牽出一頭猴子似的，將王樹汶牽到堂上跪倒。為了要做出強盜的氣派，他依照劉學太的教導，昂起了頭，極力裝成滿不在乎的神態。
“稟報大老爺，”劉學太屈一膝大聲説道:“奉堂諭，帶到盜犯胡體安一名。”馬翥向下望去，影綽綽一個瘦瘦小小的孩子，不免驚奇，但以師爺的先入之言，並未想到這個孩子不象強盜，只
嘆着人心不古，這樣的年輕人，居然也會行劫。
端詳了一會，他開口問道:“你叫什麼名字？”
“小的叫胡體安。”聽他這樣回答，劉學太和值堂的張書辦都鬆了口氣，即令王樹汶不致臨時變卦，卻怕他驚慌失措，無意問
出真相，現在聽他語氣平靜從容，自是極大的安。
“你今年多大？”
“今年二十一歲。”
“二十一歲，”馬翥搖搖頭“倒看不出。”
“小的生小，臘月二十五。”馬翥沒有理他的話，看着案卷問道:“光州趙家的搶案，是不是你做的？”
“是的。”
“你好大膽！”馬翥的聲音提高了“你知道不知道，搶劫是什麼罪名？”
“大老爺開恩。”王樹汶磕了個頭説“小的實在叫沒法。這幾年河南大旱，沒有得吃的，小的上有七十多歲的老的要奉養…。”
“慢點！”馬翥捉住漏
，急忙問道:“你今年才二十一歲，倒有個七十多歲的父親，這話怎麼説？”漏捉得太快了些，如説有個七十多歲的老孃，便難辯解，七十多歲的父親卻無足為奇，王樹汶原就能説會道，加以縣大老爺果然如劉學太所説的“好説話”心裏不太畏懼，更能從容圓謊:“小的是小的父親的老來子。”
“你娘多大？”
“我娘今年整五十。”
“那還罷了。”馬翥停了一下，接上原來的話頭:“雖説飢寒起盜心，到底不可恕，你年紀輕輕，什麼事不可以做，為什麼要做強盜？”
“小的原在前任大老爺手裏補上了一個名字，有名無糧，是空的。”王樹汶説“小的不敢在本地做案。請大老爺開恩。”
“你做案自然不止一個人，同夥呢？是那些人，從實招來。”
“一共五個人。”王樹汶隨意報了四個名字，連他自己是五個。
“這四個人住在那裏？”