第六六章
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“是的。”
“那麼，我來試一試。”醇王指着洋麪説“現在的陣法好象是‘一字長蛇陣’，能不能改為‘二龍搶珠’的陣法？”丁汝昌當即遣派一隻汽艇，追上旗艦，傳達命令。鎮遠艦上隨即打出旗語，首尾銜接的一條“長蛇”漸化為二，以雙龍入海之勢，分左右翼向黃金山前集中，鳴炮致敬。
這下來便是最緊要的一個節目:“轟船”事先拖來一艘招商局報廢的舊船，作價賣給北洋衙門，作為靶船，桅杆特高，上懸彩旗；此外還有大小不等，飄浮在海面的許多目標。一聲令下，首先是海口東西兩面山上的十二座炮台，一齊發炮，參差
叉，織成一道熾烈的火網，將入口的海道，完全封鎖。接着是二品銜道員劉含芳所管帶的魚雷艇打靶，但見海面
起一條條白
的水紋，如水蛇似地，竄得極快，遇着浮標，轟然爆炸。片刻靜止，海面上已浮滿了散碎的木片什物。醇王對此印象特深，覺得氣勢無前，實在是破敵的利器。因此，乘回帳房休息之時，便問李鴻章:“北洋的魚雷艇，現在有幾條？”
“只有五條。”
“五條？”醇王訝然“看樣子倒象有幾十條似地。”
“海面遼闊，防護南北角，總得有一百條魚雷艇才夠用。”
“一條要多少銀子？”
“總在四、五萬之間。”
“照這樣説，造一條鐵甲船的錢，可以買四、五十條魚雷艇？
“是！”
“這可以好好籌劃一下，不過花兩條鐵甲船的錢，就可以讓敵船望而卻步，很划得來啊！”
“王爺明鑑。”李鴻章答道“錢自然要緊，人也要緊。有那麼多魚雷艇，沒有那麼多人，依然無濟於事，所以設學堂也是當務之急。等王爺迴天津，想請駕去看看武備、水師兩學堂。”
“好！我一定要看。”
“此刻，請王爺出帳，看鐵甲艦‘轟船’。”等醇王重登黃金山上的演武台，南北洋八艘戰船已布好陣勢，分東西兩面排開，頭南尾北，炮口都對準了靶船。而發號司令的丁汝昌，卻站在演武台上，等醇王坐定便請示:“是否即刻飛炮”
“放吧！”於是，台前旗杆上一面金黃大旗，冉冉上升，升到頂端，只聽隆隆巨響，硝煙
漫，波飛
立，炮火都集中在一處。轟過一盞茶的工夫，炮停煙散，那艘靶船的桅杆彩旗，早已不知去向，海面上佈滿了碎片油漬。如果這是一艘法國兵艦，就算轟沉了。
醇王得意非凡，轉臉向持着長旱煙袋，侍立一旁的李蓮英問道:“你都看見了？”
“是！”
“回去跟皇太后回奏，海軍辦得不錯！很值得往這上頭花錢。”醇王又説:“旅順是北洋的門户，門户守得嚴，京師穩如泰山。請皇太后放心！”李蓮英只諾諾連聲，不多説一句話，那個恭順小心，謹守本分的樣子，使醇王在滿意之餘，略有些詫異，疑心平時聽人所説，甚至是醇王福晉所説，皮硝李如何怙權
勢，都不免見聞不確，言過其實。至於北洋衙門及直隸總督衙門辦差的官員，看在眼裏則無不大出意外。他們心目中的李蓮英，即令不是法門寺中的劉瑾，也該是連環套中的梁九公，再有個現成的例子就是安德海。畿輔的文武官員，頗有親眼見過安德海當年經通州、天津沿運河南下的那種氣派、勢焰的，兩相比較，更使人難以相信李蓮英是慈禧太后面前的説一不二的大總管。
卻也有極少數的幾個人，正因為他如此，反而格外重視。
其中之一就是李鴻章。他找個空召來親信，有所囑咐。
李鴻章有各式各樣的親信，辦這類差使的是周馥與盛宣懷，他對這兩個人説:“我跟你們説過，此人不比安德海，要好好留神。這兩天看起來，越有深不可測的樣子，總得要想法子摸摸底才好。”
“太監總是太監，沒有個不喜歡戴高帽子的。不過，有人喜歡明戴，有人喜歡暗捧。”周馥很起勁的説“我就不相信，收他不服。”
“收服？”李鴻章搖搖頭“談何容易！你不可自信太甚。”
“我不敢！”周馥欠身答道“我也只是替中堂盡做主人的禮數。人非木石，又是這樣
透世故的人，不能無動於衷。”
“光是盡東道主的禮數，是不夠的，要辦事才行！”李鴻章説“他遠涉風濤，還委屈戴個六品頂戴，必有所為。難道醇王還少人照料，上頭特意派他來伺候？不會的！”
“中堂剖示，一針見血。”盛宣懷接口説道“皇太后派他來，必有指示，我想不如探探他的口氣，皇太后倘有‘傳辦事件’，北洋能夠量力報效，讓他能順順當當差。以後一切，就都好辦了。”
“這是要的！”李鴻章點點頭説:“你就去一趟吧！”於是在旅順事畢，航向煙台途中，盛宣懷便儘量找機會跟李蓮英接近。他們素有往，而直接見面的機會不多，加以李蓮英有意要避嫌疑，幾乎寸步不離醇王左右。遇到醇王要休息時，便避入護衞起坐的房艙，大小官員想要單獨見他一面，真個難如登天。
然而，盛宣懷亦不是沒有收穫。李蓮英雖見不着面，卻跟他隨帶的蘇拉打上了道。這個蘇拉名叫瑞錦山，其實是李蓮英的耳目。當然，為人很厲害，是不消説得的。
因此，盛宣懷拉關係“套近乎”的用意，在他
若觀火，好在他的身分比他主人差得太多，無人注目，所以不妨就勢借勢，跟盛宣懷接近。然而，有其主，必有其僕，在盛宣懷面前，他亦不敢平起平坐，並且口口聲聲“盛大人，盛大人”叫得恭敬而親熱。
頭一次是結識，彼此都不便深談，不過周旋盡禮而已，但從煙台迴天津，情形就不同了。醇王在天津要查閲炮台，看
看學堂，一共有五天的勾留，不但時間從容，而且盛宣懷在天津有公館，招邀到私寓歡敍，便可以避人耳目，無話不談了。