第六章

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“路上還平靜？”

“路上平靜。”恭王又説:“橋樑道路，不甚平整。臣一路來，已經告訴了地方官，讓他們趕快動工興修，好接梓宮。”

“是啊，”東太后説“總得趕在年前‘回城’才好。”

“年前回城太晚了！”恭王停了一下，以低沉鄭重的聲音又説:“臣的意思，回城越早越好。”

“喔！”東太后這樣應了一聲，不知他説這話的意思何在，便轉臉看着西面。

“回城當然越早越好。可是也得諸事妥帖才行。”西太后接着她的話説。

恭王抬頭看了看她，從容答道:“京裏十分平靜。物價是漲了些，那都是因為車駕在外，人心不免浮動的緣故，等一回了鑾，人心一定，物價自然會往下掉。”

“可不是嗎？”西太后死無對證地説了些大話:“大行皇帝在，我也常拿這話進勸，大行皇帝也覺得我的話不錯。可是，大行皇帝討厭洋人，不願意跟他們在一個城住，就這樣子耽擱下來了。如今，唉！從那兒説起啊？”

“洋人也講理。不是臣説一句袒護他們的話，洋人跟咱們那些‘旗下大爺’一比，可是講理得太多了。”

“講理就好。只怕回城以後，又來無理取鬧，那可麻煩。”

“決無此事。”恭王拍着説“臣敢保！若有此事，請兩位太后，唯臣是問！”西太后點點頭，轉臉與東太后商議:“既是六爺這麼説，還是早早回城的好。”

“那，咱們就商量個子吧！”

“早了也來不及，總在下個月。”西太后向恭王説道:“這件事再商量。”

“太后説得是，總在下個月，早早定了，京裏好預備。”

“京裏對大行皇帝的遺命，可有什麼話説？”這一問不容易回答，第一先要把所謂“遺命”清楚，恭王細想了想，除卻“派定顧命八大臣”一事以外，沒有什麼可以值得議論的遺命。但心裏雖已明白，卻不便貿然説出來，故意追問一句:“請太后明示，是那一件遺命？”

“還有那一件，不就是眼前的制度嗎？”恭王看一看左右，不即回答，這時正有人行近——是雙喜，用一個嵌螺甸的黑漆盤，盛着兩蓋碗送了上來。

“也給六爺茶。”東太后吩咐。

雙喜答應着去取了一碗上用的茶，送給恭王。東太后又賜坐，等把一張凳子端了來，他卻不坐，高聲説道:“跟兩位太后回話:顧命是祖制，臣不敢妄議。”説了這一句，方才坐下。

這個答覆，多少是出乎西太后意料的，但稍微想一想，也就無足為奇。如此大事，自然不能率直陳述，只怪自己問得太欠含蓄。

於是她喝了口茶，閒閒地又説:“這我倒不明白了，封爵有‘世襲罔替’的恩典，顧命大臣是怎麼着？當一輩子嗎？”這確是個疑問！恭王想了想答道:“用人的權柄，自然之於上。不過先朝顧命，例當禮遇，倘無重大過失，以始終保全為是。”

“嗯，嗯！”東太后不斷點頭，覺得他的話説得合情合理。

西太后也滿意他的話，只是着眼在“重大過失”一語，甚至只是“過失”兩個字上。”那麼，”她朝外看了看，雖然殿廷深遠，仍舊把聲音放得極低:“倘或顧命大臣有了過失，非去了不可，那得按怎麼個規矩辦呢？”這又把恭王問住了！一時想不起前例可援，便遲疑着説:“這怕很難！顧命大臣面承諭旨，處理政務，罷黜的上諭，要從他們手裏發出去，如果截住了不肯發，那就麻煩了。”

“照你這一説，抗命違旨，不成了叛逆了嗎？”恭王默然。她的話是不錯，但處置叛逆，不是件簡單的事，所以這兩個字最好不要輕易出口。他認為西太后不過幫着大行皇帝看了幾天章奏，所知有限，把事情看得太容易，她冒失，自己不能跟着她冒失，因而出以保留的態度。但是，西太后決不會因為他保留，也跟着保留“六爺！”她故意反一句:“這兒沒有外人，有話你儘管説。也許我們姊妹倆有見不到的地方，你一定得説給我們。”

“對了！”凡是和衷共濟的態度，東太后沒有不附和的“六爺，外面的事，我們不大明白，你要不説，我們不糊塗一輩子嗎？”

“兩位太后言重了！”恭王倒有些惶恐了“即蒙垂諭，臣有句話不能不説，‘叛逆’二字，誰也當不起！若無叛逆的實跡，而且有處置叛逆的佈置，還請包容為是！”這等於把西太后教訓了一頓。她也很厲害，不但不以為忤，而且表示欣然受教:“不錯！不錯！六爺真是見得深、看得透。不過，還是那話，如果真有其事，可又怎麼處置啊？”

“以臣看，只有一個辦法，召集親貴重臣，申明旨意，而且預先得有佈置，讓那些人非就範不可！”西太后極深沉的點點頭，看一看太后，越發把聲音放低了:“六爺，可曾見着安德海？”

“巨不曾見着，是寶鋆接見的。”恭王説到這裏，站起身來:“親筆懿旨，臣已經捧讀了。”密旨是提到了，卻不提密旨內所説的“大事”恭王是不肯提，西太后是不便提，但表面沉默，肚子裏卻都在用功夫。所謂“大事”恭王與文祥、寶鋆，反覆研究，籌思已，要秉政先要打倒肅順，要打倒肅順先要取消顧命，取消了顧命，則必以垂簾代替，而女主垂簾是違反家法的，他不願冒天下的大不韙來首倡此議，更不願首倡此議於兩宮太后之前，這是授人以柄，斷乎不可。

西太后“熱中”得很，巴不得馬上做一筆易:“你秉政，我垂簾！”但是她也知道，恭王不是個唯命是聽的庸才，越是這樣坦率表示，越叫他看不起。就拿做買賣來説，一方急於求售，另一方一定拿蹺，變成受制於人，所以無論如何，要得他先“開盤”討價還價，其權在我，事情就好辦了。

這番沉默，在恭王與西太后，因為各人都有事在想，倒不覺得什麼，第三者的東太后卻到難堪，急於想打破這個近乎僵冷的局面。

她是忠厚人，一直存着一分替恭王抱屈的心情，這時正好説了出來，便先叫一聲:“六爺！”恭王慌忙站起來答道:“臣在。”