第八七章

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“好！你要多費心思。”慈禧太后沉了一下又説:“冰凍三尺，非一之寒。大局壞到如此，也不是一個人、兩個人的錯，果然大小臣工，實心實力，念念不忘朝廷，也就不至於有今天的艱難了。”

“是！”王文韶答説:“皇太后這一層訓示，臣一定敍進去。”慈禧太后點點頭，轉臉問説:“皇帝有什麼要代王文韶的？”皇帝想了一下説:“劉坤一…。”

“王文韶，”慈禧太后打斷他的話説:“你站過去，聽皇上跟你代。”等王文韶到了身邊，皇帝略略提高了聲音説:“劉坤一、張之曾經奏過，沿海沿江各地，照商約，保護洋人，應該照辦。各省教民，地方官要加意保護。”

“是！”王文韶停了一下，看看兩宮皆無別話，便即説道:“臣聽説皇太后、皇上打算巡幸太原，似乎不妥。”

“喔，”慈禧太后問:“怎麼呢？”

“毓賢在山西，殺洋人、殺教民，手段狠毒，怕洋軍不饒他，會派兵到山西，驚了乘輿。”王文韶答説:“不但太原遭了浩劫，其他還有大同、朔州、五台、榆次、汾州、平定、徐溝各縣，洋人跟教民死的也不少。以臣測度，各國聯軍，怕會進兵山西。”慈禧太后為之發愣，好半晌才問:“不到太原，又到那裏去呢？”這一問將王文韶問住了，不過他賦圓滑，從不做推車撞壁的事，想了一下，從容答道:“乘輿所駐，就目前來説，自以太原為宜。倘或講和講得順利，皇太后、皇上回鑾也方便。如今要籌劃的是，怎麼樣讓洋人不至於往山西這面來。”

“對了！必得往這條路子上去想，才是正辦。”慈禧太后説:“井陘是山西通京城的要路，必得多派人馬把守。”

“是！”王文韶答説:“這是一定的。此外，臣以為不妨下一道上諭，説暫駐太原，這樣緩急之際，再挪別處，就不至於驚擾人心了。”

“這個主意好！”慈禧太后很坦率地説:“預先留個退步，免得看起來是讓洋人攆得無路可走，面子上好看些。”

“可是，”皇帝進來問了一句:“除了太原，還有什麼地方好去？”

“西安啊！”慈禧太后毫不思索地答説:“關中自古帝王之都，有潼關天險，不怕洋人攆了來，只要朝廷能照常辦事，不怕洋人的威脅，講和也就容易多了。”

“是！皇太后高瞻遠矚，看得透徹。不過，洋人恐怕放不過毓賢。”

“放不過的，豈止毓賢一個？”慈禧太后略略將聲音放低些:“王文韶，你倒想，這是什麼時候？自己都還沒有站穩腳步，能講紀綱嗎？”

“是，是！”王文韶連聲答應，不由得就想，怪不得慈禧太后能獨掌大權數十年，中確有丘壑。

“王文韶，國家危難的時候，全靠老成。所以，我一定要你趕了來，讓你吃這一趟辛苦，實在也是萬不得已。如今榮祿還不知道在那裏，就算有了下落，怕也要讓他留京辦事。行在軍機處，你要多費點心！”

“臣盡力而為，決不敢絲毫推諉。”

“不是説你推諉，是要你多拿主意。”慈禧太后又説:“我聽説你在京的時候，遇事退讓，以後可不必象從前那樣子謙虛了！你記着我的話，放在心裏好了！”最後這句話的言外之意，是非常明顯的，剛毅與趙舒翹獲罪，是遲早間事，榮祿留京，禮王與啓秀未曾隨扈，則行在軍機處總有一天，只剩下自己獨挑大樑。

意會到此，恐懼不勝之，多於簾眷優隆的喜悦。王文韶在心裏説:“一條老命，怕要送在太原或者西安了。”到得第三天，吳永大為着急了。兩宮及王公大臣的供應難支，猶在其次，各處潰散的士兵，越來越多，由於有馬玉昆的支持，軍紀倒還能維持，但食物已有匱乏之勢。兩天來，鄉人如趕集般進城來賣糧、賣菜、賣用百物的，接連不斷，城門口擁擠不堪，到得這天，大為減少，顯然的，存貨出清，無物可賣了。

眼看供應難周，而慈禧太后卻並無啓蹕的意思，吳永焦急不堪，只有到軍機處去訴苦。王文韶頗為深沉，聲不動；趙舒翹已窺出端倪，如俗話所説的“泥菩薩過江，自身難保”不敢多事為吳永出什麼主意；倒是剛毅有擔當，慨然説道:“回頭我替你面奏”到得午後，有了好消息，兩宮決定次啓駕。接着，由軍機處來了一紙通知:“本奉上諭:吳永着辦理前路糧台。”初承恩命，不免驚喜集，可是靜下心來細細一想，才發覺這個差使幹不得！

於是吳永趕到軍機處，先向王、剛、趙三人恭恭敬敬地行了禮，方始開口:“三位大人，不是吳永意圖推諉，從來大駕巡幸，沒有派縣官為糧台的先例…。”

“漁川！”保薦吳永這任差使的剛毅，揮手打斷他的話説:“軍機處的廷寄，直接發給縣官，亦是沒有先例的。這是什麼時候？只要事情辦通，還講什麼儀制！”

“就因為事情辦不通。”吳永答説:“第一、此去一路荒涼，拳匪潰兵騷擾，只怕地方官早就躲開了。就能找得到，市面蕭條，士紳四散，要糧沒有糧，要錢沒有錢，我這個前路糧台的責任擔不起。第二、大駕起行，我如果扈駕隨行，地方善後，無人負責，散兵遊勇，目無法紀，教我職司民牧的怎麼對得起懷來的百姓。”

“這你倒不用愁！”王文韶説:“跟馬玉昆商量，讓他留一營人在這裏鎮壓，不就沒事了？”

“對了！”剛毅接口説道:“至於辦前路糧台，實在非明練達如足下不可，時世艱難，上頭也知道的，稍有不到之處，決不會有什麼責備。漁川，你勉為其難吧！”眾口一詞，勸勉勵，吳永無法，只得硬着頭皮，挑起這副千斤重擔。當天料理了啓蹕諸事，又處理了縣政與家務，擾攘終宵，等黎明跪送兩宮以後，隨即上馬打前站。

第一站就是明英宗蒙塵之處的土木堡，此地象榆林堡一樣，本是一個驛站，這時不僅驛馬無存，驛丞逃得不知去向，而且堡內人煙斷絕，兩宮中午到此打尖，連茶水亦無着落。

正在焦急無計之際，幸好宣化府派了人來接駕，備有食物，吳永如釋重負，匆匆代過後，趕到二十里外的沙城去準備兩宮駐蹕。

沙城仍是懷來縣的轄區，駐有巡檢，吳永前一天已派了人來通知，選定一處俗稱“東大寺”的古剎為行宮。部署定，大駕已到。送入東大寺後，連勞頓，幾無寧時的吳永，已近乎癱瘓，連上馬的氣力都沒有了。

“老爺，”他的跟班吳厚勸説:“不管怎麼樣，先歇一歇再説，病倒了，可是件不得了的事。”這話讓吳永悚然一驚。果真病倒了，不但無醫無藥，而且還不能不力疾從公，即令命能保，差使一定幹不好。與其如此，則不如拚着受一頓責備，先找個地方將養一陣，好歹等神稍稍恢復了再作道理。

於是找了一座破廟，吳厚將馬褥子卸了下來，在廟內避風之處鋪好，讓吳永半坐半躺地休息。那知門外的一匹馬了行蹤，不多一會，隨扈的各人等都趕了來找吳永，要這，要那，吵鬧不休。

就這時候，又來了一羣士兵，為首的自道是武衞左軍，問吳永要糧餉之外，還要馬料。