第一章

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見到她不哭不鬧，沒有控拆，沒有求情，更沒有解釋，這着實令羅忠非常詫異。

她步上階梯，走出陰森的地牢，在觸及外頭天光的剎那，雷突地在遠方天際轟轟響起。

她的心頭深深地刺痛着，在護衞的帶領下，快步走出羅家莊。

茫茫天地，她該往左走還是往右走？大雨傾盆落下，她渾身被澆淋得濕透，卻完全不想尋找遮風擋雨之處。

羅家莊不願揹負退親這等忘恩負義的罪名，怕被正義人士取笑，於是以信物造假為由，將她囚在地牢裏，讓她心生畏懼，從此再也不敢踏進羅家莊一步。

她苦笑着。這真是高招呀。

原本就不打算攀結這門親事，她只是想退了信物，了結孃親臨終前的遺願，從此和羅家莊再無瓜葛，沒想到會受到如此對待。

她的爹爹與羅老爺在二十年前是拜把的好兄弟，兩人同在商場上打滾，無奈這十年來兩人的命運卻大不相同。

羅森財運亨通、吉星高照，在這京師之地，無論是錢莊、酒樓、布行、貨運，都有着他的營生。

反觀她爹爹，不但時運不濟，店鋪一間一間的收，連走數年的倒楣運之後，五年前的一場大火，不僅燒掉了她家僅存的布行，她爹爹更因此灰心喪志，一病不起，最後魂歸離恨天。

此時羅森不但沒有伸出援手，甚至跟杜家漸行漸遠，不僅在生意上切斷所有往來，連來弔喪都沒有，完全不顧當年拜把兄弟之情。

這幾年更是直接斷了音訊，無論她孃親託人送了多少信，都宛若石沉大海。

她的大哥決定與友人往南方做生意，為杜家尋求一線生機，結果一去無音訊；她的大姐早已經嫁人，就只剩她與孃親相依為命。

不料孃親多年鬱悶成疾，才一個小小的傷風就此一病不起；臨終前孃親最擔心的就是她的終身幸福，要她無論如何得到羅家莊走一趟。

她算是沒有家了。大哥失蹤，大姐嫁人，她的心也隨着雙親的去世而死去。她只是來了卻孃親不捨的心願，沒想到終究連討杯熱茶喝的餘地都沒有。

在她五歲那年，羅杜兩家結了秦晉之好，羅老爺讓大兒子羅傑與她訂下婚配，並以這凝脂白玉為憑。

烈女不嫁二夫的道理她懂，所以她上門來退還信物，以杜家的慘況、她如今的窮困潦倒，她懂得這進退的道理。

不能被這樁婚約綁住一輩子，孃親希望她能找到好歸屬，安穩地度過下半生；既然羅家莊不承認這樁婚事，她也不強求，她得還給自己一個沒有婚約束縛的生活。

只是，她千想萬想，卻怎麼也沒想到羅家竟會做到如此狠絕的地步。

杜宛燕亂無頭緒的走着，她飢寒迫，卻完全沒有吃食的慾望，她在不知不覺中來到一處臨河大街。

她走上了拱橋，看着那因為大雨過後湍急的水勢。

雨停了，絲絲陽光臉了，橋下有着泊靠的小船，河邊攤販叫賣聲此起彼落，熱鬧景象中卻有着一絲孤寂。

河兩岸的樹枝椏光禿，冷風颯颯。她痴望着河水，不知過了多久，直到…

“姑娘，你別想不開，好死不如賴活着！”一個急促的聲音竄入她的思緒裏，她的手腕立時被一隻髒兮兮的小手給抓住。

杜宛燕側眼看着跟她差不多高，一臉烏黑黑、手拿着一隻破碗的小乞丐。

“我沒有要尋死呀。”她不解。想了想，或許是自己站在橋上太久了，才會被這個小乞丐誤會。

“每個要尋死的人，都嘛説自己不會死，可是一眨眼，就這麼撲通跳下河了。我在這大街上乞討很多年了，每年總會看到幾個人這麼往下一跳。姑娘，你看我這個樣子，三餐不但吃不飽，還得求大爺告的才有一口飯吃，我都活得下去了，你千萬不要想不開呀。”小乞兒嘴利得很，連口氣都沒有，就講了一連串的話。

“你是小姑娘？還是少年？”她實在看不出這個穿着一身破衣、臉上黑髒髒的小乞兒究竟是男是女。

“我跟你一樣是個姑娘。你別誤會，我不是要輕薄你，我這樣一頭一臉的髒，只是方便嘛，才不會讓人認出我是個姑娘，這樣就不會被欺負。這世上討生活雖然不容易，但我們還是要想辦法活下去的。”小乞兒看她一臉愁容，眼眶紅腫，神情憔悴，明明就是一副想尋死的模樣呀。

“嗯，這個給你，以後你就不用這麼辛苦討生活了。”她的右手腕被小乞兒抓住，她只好用左手拿出放在衣袋裏的玉佩，再將玉佩放入小乞兒手中。