第十章

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舊曆端陽節終於在惴惴不安中過去了。商家老例的一年第一次小結賬不得不歸併到未來的“中秋”；戰爭改變了生活的常軌。

“到北平去吃月餅！”——軍政當局也是這麼預言戰事的結束最遲不過未來的中秋。

但是結束的朕兆此時依然沒有。隴海線上並沒多大發展，據説兩軍的陣線還和開火那時差不多；上游武漢方面卻一天一天緊。張桂聯軍突然打進了長沙！那正是舊曆端陽節後二天，陽曆六月四。上海的公債市場立刻起了震動。謠言從各方面傳來。華商證券易所投機的人們就是謠言的輕信者，同時也就是謠言的製造者，和傳播者，三馬路一帶充滿了戰爭的空氣！似乎相離不遠的晝錦裏的粉香汗臭也就帶點兒火藥味。

接着又來一個恐怖的消息:共產黨紅軍彭德懷部佔領了嶽州！

從本朋友那邊證實了這警報的李玉亭，當時就冷了半截身子。他怔了一會兒，取下他那副玻璃酒瓶底似的近視眼鏡用手帕擦了又擦，然後決定去找吳蓀甫再進一次忠告。自從“五卅”那天以後，他很小心地不敢再把自己牽進了吳蓀甫他們的糾紛，可是看見機會湊巧時，他總打算做和事老；他曾經私下地慫恿杜竹齋“大義滅親”他勸竹齋在吳蓀甫頭上加一點壓力，庶幾吳趙的妥協有實現的可能。他説蓀甫那樣的剛愎自信是禍。

當下李玉亭匆匆忙忙趕到吳公館時，剛碰着有客；大客廳上有幾個人，都屏息側立，在伺察吳蓀甫的一笑一顰。李玉亭不很認識這些人，只其中有一個五十歲左右的小鬍子，記得彷彿見過。

吳蓀甫朝外站着，臉上的氣和平時不同；他一眼看見李玉亭，招了招手，就喊道:“玉亭，請你到小客廳裏去坐一會兒；對不起。”小客廳裏先有一人在，是律師秋隼。一個很大的公事皮包攤開着放在膝頭，這位秋律師一手拈着一疊文件的紙角，一手摸着下巴在那裏出神。李玉亭悄悄地坐了，也沒去驚動那沉思中的秋律師，心裏卻反覆自問:外邊是一些不認得的人，這裏又有法律顧問，蓀老三今天有些重要的事情…

大客廳裏吳蓀甫像一頭籠裏的獅子似的踱了幾步，獰厲的眼光時時落到那五十歲左右小鬍子的臉上，帶便也掃到肅立着的其他三人。忽然吳蓀甫站住了，鼻子裏輕輕哼一聲，不能相信似的問那小鬍子道:“曉生，你説是省政府的命令要宏昌當也繼續營業不是？”

“是！還有通源錢莊，油坊，電廠，米廠，都不準停閉。縣裏的委員對我説，鎮上的市面就靠三先生的那些廠和那些鋪子；要是三先生統統把來停閉了，鎮上的市面就會敗落到不成樣子！”費小鬍子眼看着地下回答；他心裏也希望那些廠和鋪子不停閉，但並非為了什麼鎮上的市面，而是為了他自己。雖則很知道萬一蓀甫把鎮上的事業統統收歇，也總得給他費曉生一碗飯吃，譬如説調他到上海廠裏，然而那就遠不如在鎮上做吳府總管那麼舒服而且威風，況且他在縣委員跟前也滿口自誇能夠挽回“三先生”的主意。

“嘿！他們也説鎮上市面怎樣怎樣了！他們能夠保護市面麼？”吳蓀甫冷冷地獰笑着説。他聽得家鄉的人推崇他為百業的領袖，覺得有點高興了。費小鬍子看準了這情形，就趕快接口説道:“現在鎮上很太平，很太平。新調來的一營兵跟前番的何營長大不相同。”

“也不見得！離市梢不到裏把路，就是共匪的世界。他們盤踞四鄉，他們的步哨放到西市梢頭。雙橋鎮裏固然太平，可是被包圍！鎮裏的一營兵只夠守住那條到縣裏去的要路。我還聽説軍隊的步哨常常拖了槍開小差。共匪的人數槍枝都比從前多了一倍！”突然一個人進來説；這是吳蓀甫的遠房侄兒吳為成，三十多歲，這次跟費小鬍子一同來的。

“還聽説鄉下已經有了什麼蘇維埃呢！”吳為成旁邊的一個二十多歲的青年也加了一句；他是那位住在吳公館快將半個月的曾家駒的小舅子馬景山，也是費小鬍子此番帶出來的。他的肩旁就貼着曾家駒，此時睜大了眼睛發怔。

吳蓀甫的臉突然變了，轉過去對吳為成他們看了一眼，就點了一下頭。費小鬍子卻看着心跳，覺得吳蓀甫這一下點頭比喝罵還厲害些；他慌忙辯白道:“不錯，不錯，那也是有的。——可是省里正在調兵圍剿，鎮上不會再出亂子。”吳為成冷笑一聲，正想再説，忽然聽得汽車的喇叭聲從大門外直叫進來，接着又看見蓀甫不耐煩地把手一擺，就踱到大客廳門外的石階上站着張望。西斜的太陽光把一些樹影子都投在那石階，風動時，這五級的石階上就跳動着黑白的圖案畫。吳蓀甫垂頭看了一眼，焦躁地跺着腳。

一輛汽車在花園裏柏油路上停住了，當差高升搶前去開了車門。杜竹齋匆匆地鑽出車廂來，抬頭看着當階而立的吳蓀甫，就皺了眉尖搖頭。這是一個嚴重的表示。吳蓀甫的臉孔變成了紫醬，卻勉強微笑。

“真是作怪！幾乎漲停板了！”杜竹齋走上石階來，氣吁吁地説，拿着雪白的麻紗手帕不住地在臉上揩抹。

吳蓀甫只是皺了眉頭微笑，一句話也不説。他對杜竹齋看了一眼，就回身進客廳去，驀地放下臉來，對費小鬍子説道:“什麼鎮上太平不太平，我不要聽！廠，鋪子，都是我開辦的，我要收歇，就一定得收！我不是慈善家，鎮上市面好或是不好，我就管不了，——不問是省裏或縣裏來找我説，我的回答就只有這幾句話！”

“可不是！我也那麼對他們説過來呀！然而，他們——三先生！——”吳蓀甫聽得不耐煩到了極點，忽地轉為獰笑，打斷了費小鬍子的話:“他們那一套門面話我知道！曉生，你還沒報告我們放出去的款子這回端陽節收起了多少。上次你不是説過六成是有把握的麼？我算來應該不止六成！究竟收起了多少！你都帶了來麼？”

“沒有。鎮上也是把端陽節的賬展期到中秋了。”

“哼！什麼話！”吳蓀甫然怒叫起來了。這又是他萬萬料不到的打擊！雖説總共不過七八萬的數目，可是他目前正當需要現款的時候，七八萬圓能夠做許多事呀！他虎起了臉，踱了幾步，看看那位坐在沙發裏鼻煙的杜竹齋。於是公債又幾乎漲停板的消息驀地又闖進了吳蓀甫的氣脹了的頭腦，他心裏陰暗起來了。

杜竹齋兩個鼻孔裏都滿了鼻煙，正閉了眼睛，張大着嘴，等候打噴嚏。

“要是三先生馬上把各店收歇，連通源錢莊也收了，那麼，就到了中秋節，也收不回我們的款子。”費小鬍子走前一步，輕聲地説。吳蓀甫聳聳肩膀，過一會兒，他像吐棄了什麼似的，笑了笑説道:“呵！到中秋節麼？到那時候，也許我不必提那注錢到上海來了！”

“那麼，三先生就怕眼前鎮上還有危險罷？剛才為成兄的一番話，也未免過分一點兒。——省裏當真在調得力的軍隊來圍剿。現在省裏縣裏都請三先生顧全鎮上的市面，到底是三先生的家鄉，況且收了鋪子和廠房，也未必得出現款來，三先生還是賣一個面子，等過了中秋再説。宏昌當是燒了，那就又當別論。”費小鬍子看來機會已到，就把自己早就想好的主意説了出來，一對眼睛不住地轉動。

吳蓀甫不置可否地淡淡一笑，轉身就坐在一張椅子裏。他現在看明白了:家鄉的匪禍不但使他損失了五六萬，還壓住了他的兩個五六萬，不能到手頭來應用。他稍稍到天下事不能盡如人意了。但一轉念，他又以為那是因為遠在鄉村，而且不是他自己的權力所能完全支配的軍隊的事，要是他親手管理的企業，那就向來指揮如意。他的益中信託公司現在已經很有計畫地進行；陳君宜的綢廠就要轉移到他們的手裏，還有許多小工業也將歸益中公司去辦理。

這麼想着的吳蓀甫便用利果決的口氣對費小鬍子下了命令:“曉生，你的話也還不錯；我總得對家鄉盡點義務。中秋以前，除了宏昌當無法繼續營業，其餘的廠房和鋪子，我就一力維持。可是你得和鎮上的那個營長切實辦涉，要他注意四鄉的共匪。”費小鬍子恭恭敬敬接連答應了幾個“是”眼睛看在地下。

可是他忽又問道:“那麼通源莊上還存着一萬多銀子，也就留在鎮上——”

“留在那裏週轉自家的幾個鋪子。放給別家，我可不答應！”吳蓀甫很快地説，對費小鬍子擺一擺手，就站了起來，走到杜竹齋跟前去。費小鬍子又應了一個“是”知道自己的事情已完，也打算走了，可是他眼光一瞥，看見吳為成和馬景山一邊一個夾住了那野馬似的曾家駒，仍然直地站在靠窗的牆邊，他猛的記起另一件事，就乘着吳蓀甫還沒和杜竹齋開始談話以前，慌慌忙忙跟在吳蓀甫背後叫道:“三先生！還有一點事——”吳蓀甫轉過臉來釘了費小鬍子一眼，很不耐煩地皺了眉頭。

“就是為成兄和景山兄兩位。他們打算來給三先生辦事的。今天他們跟我住在旅館裏，明天我要回鎮去了，他們兩位該怎麼辦，請三先生吩咐。”費小鬍子輕聲兒説着，一面偷偷地用眼睛跟吳為成他們兩位打招呼。但是兩位還沒有什麼動作，那邊杜竹齋忽然打了一個很響的噴嚏，把眾人都嚇了一跳。

“大家都到上海來找事，可是本來在上海有事的，現在還都打破了飯碗呢！銀行界，廠家，大公司裏，都為的時局不好，裁員減薪。幾千幾萬裁下來的人都急得走頭無路。郵政局招考，只要六十名，投考的就有一千多！內地人不曉得這種情形，只顧往上海鑽。我那裏也有七八個人等着要事情。”杜竹齋像睡醒了似的，一面着鼻子，一面慢地説。吳蓀甫卻不開口，只皺着眉頭，獰起了眼睛，打量那新來的兩個人。和曾家駒站在一處，這新來的兩位似乎中看一些。吳為成的方臉上透着明能幹的神氣，那位馬景山也像不是渾人；兩個都比曾家駒高明得多。或者這兩個尚堪造就——這樣的念頭，在吳蓀甫心裏一動。

做一個手勢叫這兩位過來，吳蓀甫就簡單地問問他們的學歷和辦事經驗。

費小鬍子周旋着杜竹齋，揀這位“姑老爺”愛聽的話説了幾句，就又轉身把呆在那裏的曾家駒拉到客廳外邊輕聲兒説道:“尊夫人要我帶口信給你，叫你趕快回家去呢！”