第十七章

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沒有風。淡青的天幕上停着幾朵白雲，月亮的笑臉從雲罅中探視下界的秘密。黃浦像一條發光的灰黃帶子，很和平，很快樂。一條小火輪緩緩地衝破那光滑的水面，威風凜凜地叫了一聲。船面甲板上裝着紅綠小電燈的燈綵，在那清涼的夜中和天空的繁星爭豔。這是一條行樂的船。

這裏正是高橋沙一帶，浦面寬闊；小火輪莊嚴地朝北駛去，工業的金融的上海市中心漸離漸遠。水電廠的高煙囱是工業上海的最後的步哨，一眨眼就過去了。兩岸沉睡的田野在月光下像是罩着一層淡灰的輕煙。

小火輪甲板上行樂的人們都有點半醉了，繼續二十多分鐘的緊張的譁笑也使他們的舌頭疲倦，現在他們都靜靜地仰臉看着這神秘的月夜的大自然，他們那些酒紅的臉上漸漸透出無事可為的寂寞的煩悶來。而且天天沉浸顛倒於生活大轉輪的他們這一夥，現在離開了鬥爭中心已遠，忽然睜眼見了那平靜的田野，蒼茫的夜，輕撫着心頭的生活鬥爭的創痕，也不免喟萬端。於是在無事可為的寂寞的微悶而外，又添上了人事無常的悲哀，以及熱癢癢地渴想新奇刺的焦灼。

這樣的心情尤以這一夥中的吳蓀甫受得最為強烈。今晚上的行樂勝事是他發起的；幾個朋友，孫吉人，王和甫，韓孟翔，外加一位女的萬物之理，無獨必有對”又認為“天地之用，皆我之用”徐曼麗。今晚上這雅集也是為了徐曼麗。據她自己説，二十四年前這月亮初升的時候，她降生在這塵寰。船上的燈綵，席面的酒餚，都是為的她這生！孫吉人並且因此特地電調了這艘新造的鎮揚班小火輪來！

船是更加走得慢了。輪機聲喀嚓——喀嚓——地從下艙裏爬上來，像是催眠曲。大副揣摩着老闆們的心理，開了慢車；甲板上平穩到簡直可以豎立一個雞蛋。忽然吳蓀甫轉臉問孫吉人道:“這條船開足了馬力，一點鐘走多少裏呀？”

“四十里罷。像今天吃水淺，也許能走四十六七里。可是顛得厲害！怎麼的？你想開快車麼？”吳蓀甫點着頭笑了一笑。他的心事被孫吉人説破了。他的沉悶的的心正要求着什麼狂暴的速度與力的刺。可是那邊的王和甫卻提出了反對的然而也正是更深一層的意見:“這兒空蕩蕩的，就只有我們一條船，你開了快車也沒有味兒！我們回去罷，到外灘公園一帶浦面熱鬧的地方，我們出一個轡頭玩一玩，那倒不錯！”

“不要忙呀！到吳淞口去轉一下，再回上海，——現在，先開快車！”徐曼麗用了最清脆的聲音説。立刻滿座都鼓掌了。剛才大家縱情戲謔的時候有過“約法”今晚上誰也不能反對這位年青“壽母”的一顰一笑。開快車的命令立即傳下去了，輪機聲軋軋軋地急響起來，船身就像害了瘧疾似的戰抖；船頭起的白有尺許高，船左右捲起兩條白練，拖得遠遠的。撥剌！撥剌！黃浦的水怒吼着。甲板上那幾位半酒醉的老闆們都仰起了臉哈哈大笑。

“今天盡歡，應得留個久長的紀念！請孫吉翁把這條船改名做‘曼麗’罷！各位贊成麼？”韓孟翔高擎着酒杯，大聲喊叫；可是突然那船轉彎了，韓孟翔身體一晃，沒有站得穩，就往王和甫身上撲去，他那一滿杯的香檳酒卻直潑到王和甫鄰座的徐曼麗頭上，把她的蓬鬆長髮淋了個透濕。

“呀——哈！”吳蓀甫他們愕然喊一聲，接着就鬨笑起來。徐曼麗一邊笑，一邊搖去頭髮上的酒，嬌嗔地罵道:“孟翔，冒失鬼！頭髮裏全是酒了，非要你乾淨不可！”這原不過是一句戲言，然而王和甫偏偏聽得很清楚；他猛的兩手拍一記，大聲叫道:“各位聽清了沒有？王母娘娘命令韓孟翔幹她頭髮上的酒漬呢！幹！各位聽清了沒有？孟翔！這是天字第一號的好差使，趕快到差——”

“喔唷唷！一句笑話，算不得數的！”徐曼麗急攔住了王和甫的話，又用腳輕輕踢着王和甫的小腿，叫他莫鬧。可是王和甫裝做不曉得，一疊聲喊着“孟翔到差”吳蓀甫，孫吉人，拍掌喝采。振刷他們那灰暗心緒的新鮮刺來了，他們是不肯隨便放過的，況又有三分酒遮了臉。韓孟翔涎着臉笑，似乎並沒有什麼不願意。反是那老練的徐曼麗例外地羞澀起來。她佯笑着對吳蓀甫他們飛了一眼。六對酒紅的眼睛都看定了她，像是看什麼猴子變把戲。一縷被玩的覺就輕輕地在她心裏一漾。但只一漾，這覺立即也就消失。她抿着嘴吃吃地笑。被人家命令着，而且監視着幹這玩意兒，她到底覺得有幾分不自在。

王和甫卻已經下了動員令。他捧住了韓孟翔的頭，推到徐曼麗臉前來。徐曼麗吃吃地笑着，把上身往左一讓，就靠到吳蓀甫的肩膀上去了，吳蓀甫大笑着伸手捉住了徐曼麗的頭，直送到韓孟翔嘴邊。孫吉人就充了掌禮的，在譁笑聲中喝道:“一！再！三——！禮畢！”

“謝謝你們一家門罷！頭髮是越越髒了！香檳酒，再加上口涎！”徐曼麗掠整她的頭髮，嬌媚地説着，又笑了起來。王和甫到還沒盡興似的，立刻就回答道:“那麼再來過罷！可是你不要裝模裝樣怕難為情才好呀！”

“算了罷！曼麗自己破壞了約法，我們公擬出一個罰規來！”吳蓀甫轉換了方向了；他覺得眼前這件事的刺力已經消失，他要求一個更新奇的。韓孟翔喜歡跳舞，就提議要徐曼麗來一套狐步舞。孫吉人老成持重，恐怕闖亂子，趕快攔阻道:“那不行！這船面顛得厲害，掉在黃浦裏不是玩的！罰規也不限定今天，大家慢慢兒想罷。”現在這小火輪已經到了吳淞口了。口外江面泊着三四條外國兵艦，主桅上的頂燈在半空中耀亮，像是幾顆很大的星。喇叭的聲音在一條兵艦上嗚嗚地起來，忽然又沒有了。四面一望無際，是蒼涼的月光和水。小火輪改開了慢車，迂迴地轉着一個大圓圈，這是在調頭預備回上海。忽然王和甫很正經地説道:“今天下午，有兩條花旗炮艦，三條東洋魚雷艇，奉到緊急命令，開漢口去，不知道為什麼。吉人，你的局裏有沒有接到長沙電報？聽説那邊又很吃緊了！”

“電報是來了一個，沒有説起什麼呀！”

“也許是受過檢查，不能細説。我聽到的消息彷彿是共匪要打長沙呢！哼！”

“那又是本人的謠言。本人辦的通訊社總説湖南，江西兩省的共匪多麼厲害！長沙，還有吉安，怎樣吃緊！今天易所裏也有這風聲，可是影響不到市場，今天市場還是平穩的！”韓孟翔説着，就打了一個呵欠。這是有傳染的，徐曼麗是第一個被傳染；孫吉人嘴巴張大了，卻又臨時忍住，轉臉看着吳蓀甫説道:“本人的話也未必全是謠言。當真那兩省的情形不好！南北大戰，相持不下，兩省的軍隊只有調到前線去的，沒有調回來；駐防軍隊單薄，顧此失彼，共匪就到處騷擾。將來會到怎樣，誰也不敢説！”

“現在的事情真是説不定。當初大家預料至多兩個月戰事可以完結，哪裏知道兩個半月也過去了，還是不能解決。可是前方的死傷實在也了不起呀！雷參謀久經戰陣，他説起來也是搖頭。據他們軍界中人估量，這次兩方面動員的軍隊有三百萬人，到現在死傷不下三十萬！真是空前的大戰！”吳蓀甫説這話時，神氣非常頹唐，閉了眼睛，手摸着下巴。徐曼麗好久沒有作聲，忽然也驚喊了起來:“啊唷！那些傷兵，真可怕！哪裏還像個人麼！一輪船，一輪船，一火車，一火車，天天裝來！喏，滬寧鐵路跟滬杭鐵路一帶，大城小鎮，全有傷兵醫院；廟裏住滿了，就住會館，會館住滿了，就住學校；有時沒處住，就在火車站月台上風裏雨裏過幾天！唉，上有天堂，下有蘇杭；現在蘇杭一帶，就變做了傷兵世界了！”

“大概這個陽曆七月底，總可以解決了罷？死傷那麼重，不能拖延得很久的！”吳蓀甫又表示了樂觀的意思，勉強笑了一笑。可是王和甫搖着頭，拉長了聲音説:“未必，——未必！聽説徐州附近掘了新式的戰壕，外國顧問監工，保可以守一年！一年！單是這項戰壕，聽説花了三百萬，有人説是五百萬！看來今年一定要打過年的了，真是糟糕！”

“況且死傷的儘管多，新兵也在招募呀！鎮江，蘇州，杭州，寧波，都有招兵委員；每天有新兵，少則三五百，多則一千，送到上海轉南京去訓練！上海北站也有招兵的大旗，天天招到兩三百！”韓孟翔有意無意地又準對着吳蓀甫的樂觀論調加上一個致命的打擊。

大家都沒有話了。南北大戰將要延長到意料之外麼？——船面上這四男一女的的眼光中都有着這句話。小火輪引擎的聲音從軋軋軋而變成突突突了，一聲聲摏到這五個人的心裏，增加了他們心的沉重。但是這在徐曼麗和韓孟翔他倆，只不過暫時到，立即便消散了；不肯消散，而且愈來愈沉重的，是吳蓀甫，孫吉人，王和甫他們三位老闆。

戰爭將要無限期延長，他們的企業可要糟糕！

這時水面上起了薄霧，遠遠地又有閃電，有雷聲發動。風也起了，正是東南風，撲面吹來，非常有勁。小火輪狂怒地衝風前進，水聲就同千軍萬馬的呼噪一般，漸引漸近的繁華上海的兩岸燈火在薄霧中閃爍。

“悶死了喲！怎麼你們一下子都變做了啞巴？”徐曼麗俏媚的聲在沉悶的空氣中鼓動着。她很着急，覺得一個快樂的晚上硬生生地被什麼傷兵和戰壕點污了。她想施展她特有的魔力挽回這僵局！韓孟翔是最會湊趣的，立刻就應道:“我們大家乾一杯，再各人奉敬壽母一杯，好麼？”沒有什麼人不贊成。雖則吳蓀甫他們心頭的沉悶和頹唐絕非幾杯酒的力量所能解決，但是酒能夠引他們的愁悶轉到另一方向，並且能夠把這愁悶改變為快樂。當下王和甫就説道:“酒都喝過了，我們來一點餘興。吉人，吩咐船老大開快車，開足了馬力！曼麗，你站在這桌子上，金雞獨立，那一條腿不許放下來。——怕跌倒麼？不怕！我們四個守住了四面，你跌在誰的一邊，就是誰的年好，本月裏要發財！”

“我不來！船行到熱鬧地方了，成什麼話！”徐曼麗故意不肯，扭着想走開。四個男人大笑，一齊用鼓掌回答她。吳蓀甫一邊笑，一邊就出其不意地攔抱住了徐曼麗，拍的一響，就把徐曼麗掇上了那桌子，又攔住了，不許她下來，叫道:“各人守好了本人的崗位！曼麗，不許作弊！快，快！”徐曼麗再不想逃走了，可是笑得軟了腿，站不起來。四個男人守住了四面，大笑着催她。船癲狂地前進，像是發了野的馬。徐曼麗剛剛站直了，伸起一條腿，風就吹卷她的衣服，倒剝上去，直罩住了她的面孔，她的一閃，就向斜角里跌下去。孫吉人和韓孟翔一齊搶過來接住了她。

“頭彩開出了，開出了！得主兩位！快上去呀！再開二彩！”王和甫喊着，哈哈大笑，拍着掌，猛可地船上的汽笛一聲怪叫，把作樂的眾人都嚇了一跳，接着，船身猛烈地往後一挫，就像要平空跳起來似的，桌子上的杯盤都震落在甲板上。那五個人都晃了一晃。韓孟翔站得出些，幾乎掉在黃浦裏。五個人的臉都青了。船也停住了，水手們在兩舷飛跑，拿着長竹篙。水面上隱約傳來了喊聲:“救命呀！救命呀！”是一條舢板撞翻了。於是徐曼麗的“二彩”只好不開。吳蓀甫皺了眉頭，自個兒冷笑。

船上的水手先把那舢板帶住，一個人濕淋淋地也扳着舢板的後梢，透出水面來了。他就是搖這舢板的，只他一個人落水。十分鐘以後，孫吉人他們這小火輪又向前駛，直指銅人碼頭。船上那五個人依舊那麼譁笑；他們不能靜，他們一靜下來就會到難堪的悶鬱，那叫他們抖到骨髓裏的時局前途的暗淡和私人事業的危機，就會狠狠地在他們心上咬着。

現在是‮夜午‬十二時了。工業的金融的上海人大部分在血相搏的噩夢中呻，夜總會的酒吧間裏卻響着叮叮噹噹的刀叉和嗤嗤的開酒瓶。吳蓀甫把右手罩在酒杯上，左手支着頭，無目的地看着那酒吧間裏進出的人。他和王和甫兩個雖然已經喝了半瓶黑葡萄酒，可是他們臉上一點也不紅；那酒就好像清水，鼓動不起他們的悶沉沉的心情。並且他們自己也不明白為什麼這樣悶沉沉。

在銅人碼頭上了岸以後，他們到徐曼麗那裏胡鬧了半點鐘，又訪過著名的秘密豔窟九十四號，出一個難題給那邊的老闆娘；而現在，到這夜總會里也有了半個鐘頭了，也推過牌九，打過寶。可是一切這些解悶的法兒都不中用！兩個人都覺得膛裏滿了橡皮膠似的，一顆心只是粘忒忒地擺佈不開；又覺得身邊全長滿了無形的刺棘似的，沒有他們的路。尤其使他們難受的，是他們那很會出計策的腦筋也像被什麼東西膠住了——簡直像是死了；只有強烈的刺稍稍能夠撥動一下，但也只是一下。

“唉！渾身沒有勁兒！”吳蓀甫自言自語地拿起酒杯來喝了一口，眼睛仍舊惘地望着酒吧間裏憧憧往來的人影。

“提不起勁兒，籲！總有五六天了，提不起勁兒！”王和甫打一個呵欠應着。他們兩個人的眼光接觸了一下，隨即又分開，各自繼續他們那無目標的瞭望。他們那兩句話在空間消失了。説的人和聽的人都好像不是自己在説，自己在聽；他們的意識界是絕對的空白！