第二章

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清晨五時許，疏疏落落下了幾點雨。有風。比昨晚上是涼快得多了。華氏寒暑表降低了差不多十度。但是到了九時以後，太陽光散了陰霾的雲氣，像一把火傘撐在半天，寒暑表的水銀柱依然升到八十度，人們便得更不可耐的熱的威脅。

拿着“引”字白紙帖的吳府執事人們，身上是黑大布的長褂，間扣着老大厚重又長又闊整段白布做成的一帶，在烈底下穿梭似的剛從大門口走到作為靈堂的大客廳前，便又趕回到大門口再“引”進新來的弔客——一個個都累得滿頭大汗了。十點半鐘以前，這一班的八個人有時還能在大門口那班“鼓樂手”旁邊的木長凳上尖着股坐這麼一二分鐘，起間的白布帶來擦臉上的汗，又用那“引”字的白紙帖代替扇子，透一口氣，抱怨吳三老爺不肯多用幾個人；可是一到了毒太陽直頭頂的時候，弔客像水一般湧到，大門口以及靈堂前的兩班鼓樂手不換氣似的吹着打着，這班“引”路的執事人們便簡直成為來來往往跑着的機器，連抱怨吳三老爺的念頭也沒有工夫去想了，至多是偶然望一望靈堂前伺候的六個執事人，暗暗羨慕他們的運氣好。

汽車的喇叭叫；笛子，嗩吶，小班鑼，混合着的“哀樂”；當差們擠來擠去高呼着“某處倒茶，某處開汽水”的叫聲；發車飯錢處的爭吵；大門口巡捕暗探趕走閒雜人們的吆喝；煙捲的辣味，人身上的汗臭:都結成一片瀰漫了吳公館的各廳各室以及那個佔地八九畝的園子。

靈堂右首的大餐室裏，滿滿地擠着一屋子的人。環橋似的一架紅木百寶櫥，跨立在這又長又闊的大餐室的中部，把這屋子分隔為前後兩部。後半部右首一排窗，望出去就是園子圖創立新的理論體系。在哲學上，把實證論、庸俗唯物主義，緊靠着窗，有一架高大的木香花棚，將綠蔭和濃香充滿了這半間房子；左首便是牆壁了，卻開着一前一後的兩道門，落後的那道門外邊是遊廊，此時也擺着許多茶几椅子，也攢集着一羣弔客，在那裏高談闊論；“標金”

“大條銀”

“花紗”

“幾兩幾錢”的聲，震得人耳聾，中間更夾着當差們開汽水瓶的嗤的聲音。但在遊廊的最左端，靠近着一道門，卻有一位將近三十歲的男子，一身黃軍衣，長統馬靴，左掛着三四塊景泰藍的證章，獨自坐在一張搖椅裏，慢慢地喝着汽水，時時把眼光住了身邊的那一道門。這門現在關着，偶或閃開了一條縫，便有醉人的脂粉香和細碎的笑語聲從縫裏逃出來。

忽然這位軍裝男子放下了汽水杯子站起來，馬靴後跟上的鋼馬刺碰出叮——的聲音，他作了個立正的姿勢，着那道門裏探出來的一個女人的半身，就是一個六十度的鞠躬。

女人是吳少，冷不防來了這麼一個隆重的敬禮，微微一怔。但當這位軍裝男子再放直了身體的時候，吳少也已經恢復了常態，微笑點着頭説:“呀，是雷參謀！幾時來的？——多謝，多謝！”

“哪裏話，哪裏話！本想明天來辭行，如今恰又碰上老太爺的大事，是該當來送殮的。聽説老太爺是昨晚上去世，那麼，吳夫人，您一定辛苦得很。”雷參謀謙遜地笑着回答，眼睛卻在打量吳少的居喪素裝:黑紗旗袍，緊裹在臂上的袖子長過肘，裾長到踝，怪幽靜地襯出頎長窈窕的身材；臉上沒有脂粉，很自然的兩道彎彎的不濃也不淡的眉，眼眶邊微微有點紅，眼睛卻依然那樣發光，滴溜溜地時常轉動，——每一轉動，放出無限的智慧，無限的愛嬌。雷參謀忍不住心裏一跳。這樣清麗秀媚的“吳少”在他是第一次看到，然而埋藏在他心深處已有五年之久的另一個清麗秀媚的影子——還不叫做“吳少”而只是“密司林佩瑤”猛的浮在他眼前，而且在啃齧他的心了。這一“過去”的再現，而且恰在此時，委實太殘酷！於是雷參謀不等吳少的回答，咬着嘴，又是一個鞠躬，就趕快走開，從那些“標金”

“棉紗”的聲中穿過，他跑進那大餐室的後半間去了。

剛一進門，就有兩個聲音同時招呼他:“呀！雷參謀！來得好，請你説罷！”這一聲不約而同的叫喚，像咒似的立刻奏效；正在爭論着什麼事的人聲立刻停止了，許多臉都轉了方向，許多眼光向這站在門邊的雷參謀的身上。尚在雷參謀腦膜上粘着的吳少淡妝的影子也立刻消失了。他微微笑着，眼光在眾人臉上掃過，很快的舉起右手碰一下他的軍帽沿，又很快的放下，便走到那一堆人跟前，左手拍着一位矮胖子的肩膀，右手抓住了伸出來給他的一隻手，好像鬆出一口氣似的説道:“你們該不是在這裏討論幾兩幾錢的標金和花紗罷？那個，我是全然外行。”矮胖子不相信似的起眉大笑，可是他的説話機會卻被那位伸手給雷參謀的少年搶了去了:“不是標金，不是花紗，卻也不是你最在行的狐步舞，探戈舞，或是《麗娃麗妲》歌曲，我們是在這裏談論前方的軍事。先坐了再説罷。”

“哎！黃奮！你的嘴裏總沒有好話！”雷參謀裝出抗議的樣子，一邊説，一邊皺一下眉頭，便擠進了那位叫做黃奮的西裝少年所坐的沙發榻裏。和雷參謀同是黃埔出身，同在戰場上嗅過火藥，而且情也還不差，但是雷參謀所喜歡的擅長的玩意兒，這黃奮卻是全外行；反之，這黃奮愛乾的“工作”雖然雷參謀也能替他守秘密，可是談起來的時候，雷參謀總是搖頭。這兩個人近來差不多天天見面，然而見面時沒有一次不是吵吵鬧鬧的。現在，當這許多面陌生的人們跟前，黃奮還是那股老脾氣，雷參謀就覺得怪不自在，很想躲開去，卻又不好意思拔起腿來馬上就走。

靜默了一剎那。似乎因為有了新來者，大家都要講究禮讓，都不肯搶先説話。此時，麇集在這大餐室前半間的另一羣人卻在嘈雜的談話中爆出了鬨笑。

“該死！

…

還不打他？”夾在笑聲中，有人這麼嚷。雷參謀覺得這聲音很，轉過臉去看，但是矮胖子和另一位細頭長脖子的男人遮斷了他的視線。他們是坐在一張方桌子的旁邊，背向着那架環橋式的百寶櫥，桌子上擺滿了汽水瓶和水果碟。矮胖子看見雷參謀的眼光望着細頭長脖子的男人，便以為雷參謀要認識他，趕快站起來説:“我來介紹。雷參謀。這位是孫吉人先生，太平洋輪船公司總經理。”雷參謀笑了，他對孫吉人點點頭；接過一張名片來，匆匆看了一眼，就隨便應酬着:“孫先生還辦皖北長途汽車麼？一手兼綰水陸通。佩服，佩服。”

“可不是！孫吉翁辦事有毅力，又有眼光，就可惜這次一開仗，皖北恰在軍事區域，吉翁的事業只得暫時停頓一下。——但是，雷參謀，近來到底打得怎樣了？”矮胖子代替了孫吉人回答。他是著名的“喜歡拉攏”最會替人吹，朋友中間給他起的諢名叫“紅頭火柴”——並非因為他是光大火柴廠的老闆，卻實在是形容他的到處“一擦就着”就和紅頭火柴差不多。他的真姓名周仲偉反而因此不彰。

當下周仲偉的話剛剛出口，就有幾個人同聲喊道:“到底打得怎樣了？怎樣了？”雷參謀微微一笑，只給了個含糊的回答:“大致和報紙上的消息差不多。”

“那是天天説中央軍打勝仗羅，然而市面上的消息都説是這邊不利。報紙上沒有正確的消息，人心就更加恐慌。”一位四十多歲長着兩撇鬍子的人説，聲音異常高朗。雷參謀認得他是大興煤礦公司的總經理王和甫；兩年前雷參謀帶一團兵駐紮在河南某縣的時候，曾經見過他。

大家都點頭，對於王和甫的議論表同情。孫吉人這時搖着他的長脖子發言了。

“市面上的消息也許過甚其詞。可是這次來的傷兵真不少！敝公司的下水船前天在浦口臨時被扣，就運了一千多傷兵到常州，無錫一帶安。據傷兵説的看來，那簡直是可怕。”

“本報上還説某人已經和北方默契，就要倒戈！”坐在孫吉人斜對面的一位絲廠老闆朱秋搶着説，敵意地看了雷參謀一眼，又用肘彎碰碰他旁邊的陳君宜，五雲織綢廠的老闆，一位將近四十歲的瘦男子。陳君宜卻只是微笑。

雷參謀並沒覺到朱秋的眼光有多少不友意，也沒留意到朱秋和陳君宜中間的秘密的招呼；可是他有幾分窘了。身為現役軍人的他，對於這些詢問，當真難以回答。尤其使他不安的，是身邊還有一個黃奮，素來慣放“大炮”沉了一下以後，他就看着孫吉人説:“是貴公司的船運了一千傷兵麼？這次傷的人，光景不少。既然是認真打仗，免不了犧牲；可是敵方的犧牲更大！黃奮，你記得十六年五月我們在京漢線上作戰的情形麼？那時，我們四軍十一軍死傷了兩萬多，漢口和武昌成了傷兵世界，可是我們到底打了勝仗呢。”説到這裏，雷參謀的臉上閃出紅光來了；他向四周圍的聽者瞥了一眼，考察他自己的話語起了多少影響，同時便打算轉換談話的方向。卻不料黃奮冷笑着説出這麼幾句尖利的辯駁:“你説十六年五月京漢線上的戰事麼？那和現在是很不相同的呀！那時的死傷多，因為是拚命衝鋒！但現在，大概適得其反罷？”就好像身邊爆開了一顆炸彈，雷參謀的臉突然變了。他站了起來，向四周圍看看，驀地又坐了下去，勉強笑着説:“老黃，你不要隨便説話！”

“隨便説話？我剛才的話語是不是隨便，你自然明白。不然，為什麼你到現在還逗留在後方？”

“後天我就要上前線去了！”雷參謀大聲回答，臉上出一個獰笑。這一聲“宣言”式的叫喊，不但傾動了眼前這一羣人，連那邊——前半間的人們，也都受了影響；那邊的談話聲突然停止了，接着就有幾個人跑過來。他們並沒聽清楚是怎麼一回事，只看見“紅頭火柴”周仲偉堆起滿臉笑容，手拉着雷參謀的臂膊，眼看着孫吉人説:“吉翁，我們明天就給雷參謀餞行，明天晚上？”孫吉人還沒回答，王和甫搶先表示同意:“我和雷參謀有舊，算我的東罷！——再不然，就是三個人的公份，也行。”於是這小小的臨時談話會就分成了兩組。周仲偉，孫吉人，王和甫以及其他的三四位，圍坐在那張方桌子旁邊，以雷參謀為中心，互相換着普通酬酢的客氣話。另一組，朱秋，陳君宜等八九人，則攢集在右首的那排窗子前，大半是站着，以黃奮為中心，依然在談論着前方的勝敗。從那邊——大餐室前半間跑來的幾位，就加入了這一組。黃奮的聲音最響，他對着新加進來的一位唐雲山，很骨地説:“雲山，你知道麼？雷鳴也要上前線去了！這就證明了前線確是吃緊；不然，就不會調到他。”

“那還用説！前幾天野雞崗一役，最鋭的新編第一師全軍覆沒。德國軍官的教練，最新式的德國軍械，也抵不住西北軍的不怕死！——可是，雷鳴去幹什麼？仍舊當參謀罷？”

“大概是要做旅長了。這次陣亡的旅團長，少説也有半打！”

“聽説某要人受了傷，某軍長戰死，——是假呢，是真？”朱秋突然進來問。唐雲山大笑，眼光在黃奮臉上一掠，似乎説:“你看！消息傳得廣而且快！”可是他的笑聲還沒完，就有一位補充了朱秋的報告:“現在還沒死。光景是重傷。確有人看見他住在金神父路的法國醫院裏。”説這話的是陳君宜，似乎深恐別人不相信他這確實的消息，既然用了十分肯定的口吻，又掉轉頭去要求那位又高又大的丁醫生出來作一個旁證:“丁醫生，你一定能夠證明我這消息不是隨便説説的罷？法國醫院裏的柏醫生好像就是你的同學。你不會不知道。”大家的眼光都看定了丁醫生了。在先，丁醫生似乎摸不着頭腦，不懂得陳君宜為什麼要拉扯到他；但他隨即瞭然似的一笑，慢慢地説:“不錯。受傷的軍官非常多。我是醫生，什麼槍彈傷，刺刀傷，炮彈碎片傷，我不會不知道，我可以分辨得明明白白；但是講到什麼軍長呀，旅團長呀，我可是整個兒攪不明白。我的職業是醫生，在我看來，小兵身上的傷和軍長身上的傷，本就沒有什麼兩樣:所以來去，我還是不知道究竟有沒有軍長，或者誰是軍長！”嗤！——靜聽着的那班人都笑出聲來了。笑聲過後，就是不滿意。第一個是陳君宜，老大不高興地搖着頭。七嘴八舌的爭議又起來了。但是忽然從外間跑來了一個人，一身白的法蘭絨西裝，梳得很光亮的頭髮，匆匆地擠進了丁醫生他們這一堆，就像鳥兒揀食似的揀出了一位穿淡青印度綢長衫，嘴上有一撮“牙刷須”的中年男子，拍着他的肩膀喊道:“壯飛，公債又跌了！你的十萬裁兵怎樣？謠言太多，市場人氣看低，估量來還要跌哪！”這比前線的戰報更能震動人心！嘴上有一撮“牙刷須”的李壯飛固然變了臉，那邊周仲偉和雷參謀的一羣也趕快跑過來探詢。這年頭兒，凡是手裏有幾文的，誰不鑽在公債裏翻觔斗？聽説是各項公債庫券一齊猛跌，各人的心事便各人不同:“空頭”們高興得張大了嘴巴笑“多頭”們眼淚往肚子裏！

公債又跌了！停板了！”有人站在那道通到遊廊去的門邊高聲喊叫。立刻就從遊廊上湧進來一彪人，就是先前在那裏嚷着“標金”